Wij willen je graag voorstellen aan Salomon-ambassadeur: Pangea

Johannes Höhn, ook wel PANGEA genoemd, is een fotograaf en filmmaker uit de Duitse stad Keulen. Hij heeft een passie voor foto's en video's die te maken hebben met het buitenleven, het stadsleven, sport en lifestyle. Pangea heeft een scherp oog voor detail en is altijd op zoek naar nieuwe en unieke perspectieven. Daarom is hij ook voortdurend onderweg, om nieuwe plekken te ontdekken en om de rauwe schoonheid van onze wereld vast te leggen. Om zijn werk op een zo authentiek mogelijke manier te doen, doet Pangea alleen creatieve projecten die aansluiten bij zijn persoonlijke en professionele overtuigingen. Hij gelooft namelijk dat authenticiteit essentieel is om fascinerende en meeslepende beelden en video's te maken.

SALOMON: Kun je ons iets vertellen over waar je vandaan komt?

PANGEA: Ik ben Johannes en ik werk als fotograaf en filmmaker vanuit Keulen, Duitsland. Ik ben opgegroeid in Kaiserslautern, een klein stadje in het zuidwesten van Duitsland. Kaiserslautern is omringd door prachtige bossen en heuvels, waardoor ik altijd veel buiten ben geweest. Hier in Keulen heb ik sportwetenschappen gestudeerd, maar toen ik in 2012 afstudeerde, besloot ik om mijn brood te gaan verdienen als fotograaf. Dat was namelijk mijn echte passie. Dus alles wat ik kan en weet over foto's en films heb ik mezelf aangeleerd – bedankt YouTube! :) Toen ik begon, fotografeerde ik vooral steden, sportevenementen en sneakers. Maar na een paar jaar ontdekte ik dat mijn passie toch meer lag in het vastleggen van landschappen en avonturen. En intussen voel ik me heel goed thuis in beide werelden – de natuur en de stad.

S: Waarom heb je voor fotografie gekozen en hoe heb je jouw eigen stijl ontwikkeld?

P: Ik heb mijn foto's en video's altijd gebruikt om te documenteren waar ik op dat moment mee bezig was. Als tiener begon ik skatevideo's te maken van mij en mijn vrienden, later pakte ik een camera om foto's te maken van mijn sneakercollectie. Ik doe gewoon altijd wat ik op dat moment belangrijk vind, dus ik zou zeggen dat fotografie op een heel natuurlijke manier uitgroeide tot een echte passie. Het werd me niet van buitenaf opgedrongen, het was iets wat ik zelf echt wilde doen. Ik denk dat mijn stijl altijd is beïnvloed door andere creatievelingen en hun werk, of dat nu muzikanten, regisseurs of andere fotografen zijn. Als ik iets zie dat me inspireert, probeer ik het altijd te gebruiken in mijn eigen werk en er mijn eigen draai aan te geven. Ik probeer ook bepaalde stereotypen te doorbreken, van dingen die 'je niet doet als fotograaf', en gewoon te doen waar ik me goed bij voel.

S: Welke rol speelt de natuur in je fotografie en hoe leg je de essentie ervan vast?

P: De natuur is voor mij het perfecte tweede onderwerp geworden, naast natuurlijk de stad waar ik altijd al een passie voor had. Mijn fotografie heeft me teruggebracht naar de natuur, want ik werd door andere fotografen geïnspireerd om de bossen bij mij in de omgeving te gaan verkennen. En toen ik dat een keer deed, maakte ik iets heel indrukwekkends mee: de zon die opkwam boven de bergen, na een lange en vooral zware beklimming. Dat gevoel komt echt anders binnen, zeker als je geen supergoede bergbeklimmer of wandelaar bent. Dus 'de top bereiken' is echt de moeite waard. Daarnaast haal ik serieus veel inspiratie en rust uit het verkennen van de bossen bij mij in de buurt, in de ochtend, als de zon opkomt. Er hangt dan een magische sfeer waar ik heel rustig van word. In mijn natuurfotografie probeer ik altijd iets vast te leggen dat verder gaat dan een mooie ansichtkaart en probeer ik vanuit verschillende hoeken en perspectieven vast te leggen wat ik zie. En soms leg ik de camera ook even neer. Dan maak ik helemaal geen foto's, maar geniet ik gewoon van alles wat de natuur te bieden heeft.

S: Wat is een bijzondere ervaring of een speciaal avontuur dat je hebt beleefd vanwege je passie voor fotografie?

P: Ik denk dat fotografie sowieso heeft geleid tot heel veel bijzondere momenten die ik deel met andere fotografen. Samen met hen op pad gaan om te wandelen of een roadtrip te maken, en die reis vast te leggen, dat vind ik altijd superinspirerend en heeft geleid tot een aantal momenten die ik echt nooit zal vergeten. Zonder fotografie had ik deze mensen nooit leren kennen en deze avonturen nooit beleefd.

S: Kun je ons een kijkje achter de schermen geven en uitleggen hoe je een fotoshoot aanpakt?

P: Dat ligt er echt aan wat ik vastleg. Soms werk ik een idee achter mijn bureau uit, met een lijst van shots die ik echt wil maken. Vooral bij video's is dit erg belangrijk. Maar het liefst stel ik bepaalde kaders, bepaalde parameters, voor mezelf op en laat ik de magie haar eigen gang gaan. Dat wil zeggen dat ik voor de setting zorg: de locaties die ik wil bezoeken, het moment van de dag en de crew die erbij betrokken is. Op die manier kan ik heel flexibel zijn en reageren op dingen die spontaan gebeuren. Ik werk altijd met een heel kleine opstelling en een kleine crew omdat ik zo vrij mogelijk wil zijn en mezelf snel wil kunnen verplaatsen. Het is ook belangrijk dat je weet welke shots je wilt maken. Dit vormen dan de basis, de scènes die je in je hoofd hebt, en de rest is gewoon leuk en creatief experimenteren.

S: Er wordt gezegd dat je ooit fan bent geworden van Salomon vanwege het skeeleren. Kun je ons hier meer over vertellen?

P: Dat klopt inderdaad. :) In 1999, toen ik 13 was, kreeg ik mijn eerste Salomon Aggressive Skates – de beruchte ST8\. Die Salomon-skates hebben een enorme invloed gehad op mijn tienerjaren, want skaten was toen alles voor me. Ik keek op naar alle professionele Salomon-skaters en was enorm onder de indruk van hun skills. Op dat moment werd Salomon een van mijn favoriete merken ooit. Het is echt ongelofelijk toevallig dat we elkaar meer dan twintig jaar later weer tegenkwamen om samen te werken. Het was gewoon 'meant to be'.

S: Tot slot, wat heb je altijd bij je als je op reis bent?

P: Een heel standaard antwoord, maar ik zeg mijn smartphone. Dat is absoluut het belangrijkste dat ik meeneem op reis. Ik luister er muziek mee, zoek dingen op, gebruik hem om te navigeren... Dat kleine apparaat is gewoon zo handig!