De kunst en het vakmanschap achter de perfecte schoenenkleur: een gesprek met Salomon-designer Myriam Córdoba

Myriam Córdoba groeide op in Madrid, Spanje, en was altijd al creatief bezig. Haar reis om ontwerper te worden, was een heel avontuur. Toen ze Spanje op jonge leeftijd verliet om een carrière in de creatieve sector na te jagen, kwam ze terecht ze in Parijs, waar ze een master in visuele communicatie en art direction afrondde. Ze werkte onder andere met architectuur, productontwerp, reclame, videogames en boekillustraties. Elke stap die ze zette, leerde haar iets nieuws en vormde haar unieke benadering van design. Toen ze haar carrière in de sportschoenenbranche begon bij adidas, ontdekte ze haar passie voor CMF-design (Colour, Material, Finish). Inmiddels combineert ze alles wat ze weet en heeft geleerd in haar werk als CMF-designer in de Franse Alpen – op haar eigen, unieke manier.

Salomon: Wat trok je in eerste instantie zo aan in het kleurdesign voor schoenen?

Myriam Córdoba: Het is grappig, maar ik denk dat het universum altijd al wilde dat ik CMF-designer zou worden. Tijdens mijn masterstudie werkte ik aan een project dat ging over het belang van kleur in design en de enorme impact die kleuren hebben op consumenten, vooral als het gaat om toegankelijkheid. Ik had me niet gerealiseerd dat kleur altijd al centraal stond in mijn werk als designer. Het echte keerpunt kwam toen de Head of Color bij adidas mijn project zag. Ze nam contact met me op, we spraken af voor koffie en toen liet ze me kennismaken met CMF-design. Ik had toen echt geen idee wat dat was, maar ik besloot ervoor te gaan – en ik bleek het echt heel leuk te vinden. Wat ik vooral leuk vind, is hoe kleur het verhaal van een product totaal kan veranderen. Door kleuren en materialen kunnen we eindeloos veel verhaallijnen creëren, die meegaan met de tijd en de manier waarop mensen denken. Ik vind het heerlijk hoe een schoen van sjiek en klassiek kan veranderen in rebels en punk, gewoon door de kleuren aan te passen of een onverwacht detail toe te voegen. Dat is de magie van kleurdesign!

S: Hoe ga je om met de balans tussen de visuele aantrekkingskracht en de functionele prestaties van een schoen tijdens je werk als kleurdesigner?

MC: Ik probeer harmonie te vinden tussen vorm en functie. Het esthetische aspect trekt mensen naar een bepaalde schoen, maar de functionaliteit zorgt ervoor dat ze deze schoen blijven kopen. Ik probeer het doel van het product en de behoeften van de gebruiker te begrijpen, zodat mijn kleuren niet alleen het ontwerp visueel versterken, maar ook de prestaties ondersteunen. Daarnaast besteed ik veel aandacht aan de esthetische en culturele omgeving waarin het product gebruikt gaat worden. Elke context vraagt om een andere benadering; het is belangrijk dat kleuren authentiek overkomen en relevant zijn voor de levensstijl en omgeving van de gebruiker. Als ik deze omgeving begrijp, kan ik ervoor zorgen dat mijn ontwerpen aansluiten bij het verhaal van de consument.

S: Kun je ons vertellen over jouw creatieve proces bij het ontwikkelen van nieuwe kleurenschema's voor schoenen?

MC: Mijn creatieve proces begint met een uitgebreid vooronderzoek. Ik verdiep me in trends, inzichten van gebruikers en culturele invloeden, waarbij ik altijd rekening houd met de esthetische en functionele context waarin het product gebruikt gaat worden. Ik probeer altijd verder te kijken dan de laatste trends, ik wil begrijpen hoe kleuren zich kunnen verbinden met de emoties en de leefstijlen van mensen. Op basis daarvan maak ik moodboards om de essentie van het verhaal dat ik wil vertellen weer te geven. Ik kijk naar kleuren die aansluiten bij het doel van het product en de culturele of maatschappelijke context. Het is een voortdurende ontdekkingsreis, waarbij ik ervoor wil zorgen dat het uiteindelijke ontwerp impact heeft en betekenisvol is voor de gebruiker.

S: Met welke factoren houd je rekening als je de materialen voor je ontwerpen kiest en welke invloed hebben deze keuzes op het algehele ontwerp?

MC: De materiaalkeuze is essentieel: deze bepaalt de textuur, duurzaamheid en zelfs hoe een kleur wordt waargenomen. Ik houd rekening met factoren als slijtvastheid, milieu-impact en het beoogde gebruik van de schoen. Het juiste materiaal draagt niet alleen bij aan de esthetiek, maar zorgt er ook voor dat het ontwerp aansluit bij de waarden en prestatiedoelen van het merk. Sommige projecten zijn zo complex, bijvoorbeeld met betrekking tot duurzaamheid en andere technische aspecten, dat de creatieve ruimte erg beperkt kan zijn. Maar dat is ook onderdeel van de uitdaging.

S: Hoe blijf je op de hoogte van de huidige trends op het gebied van kleurdesign voor schoenen?

MC: Een van de belangrijkste voorwaarden om dit werk te doen, is dat je nieuwsgierig blijft. Dat houdt je ideeën fris en vernieuwend. En ik geloof in de kracht van verbinding, bijvoorbeeld samenwerkingen met collega's, ideeën opdoen op beurzen, museums bezoeken of kijken wat mensen op straat dragen. Als je goed oplet, kun je overal de juiste inspiratie vinden. Ook sociale media en culturele bewegingen spelen een belangrijke rol voor mij. Op platforms zoals Instagram en TikTok kan ik in realtime volgen hoe trends veranderen. Ik vind het heerlijk om te zien hoe bredere cultuurverschuivingen kunnen leiden tot ideeën die ik in mijn ontwerpen kan toepassen. Eerlijk gezegd vind ik inspiratie op de meest onverwachte plekken – een advertentie in een tijdschrift, straatkunst, of zelfs de manier waarop kleuren samenkomen in de natuur. Ik verzamel altijd afbeeldingen uit tijdschriften, boeken, het internet of sociale media. Hierdoor heb ik een soort archief dat ik kan raadplegen als ik aan het ontwerpen ben. Volgens mij is het belangrijkste dat je overal voor openstaat en je inspiratie niet alleen uit traditionele designbronnen haalt.

S: Hoe werk je samen met het designteam en fabrikanten om je ideeën tot leven te brengen?

MC: Goede vraag! Want design is volgens mij nooit de verdienste van één persoon. Het is het resultaat van de inzet, tijd en energie van talloze mensen die samen iets moois willen maken. Samenwerking is essentieel bij alles wat we doen; het is een constante dialoog. Binnen het designteam begint het ermee dat we ideeën met elkaar delen, concepten op elkaar afstemmen en gebruikmaken van elkaars kwaliteiten. Het belangrijkste is dat we openstaan voor feedback en kijken hoe onze verschillende perspectieven het oorspronkelijke idee kunnen verbeteren.

S: Welke rol spelen aspecten zoals duurzaamheid, gewicht en het milieu tijdens jouw designproces?

MC: Kleuren zijn heel belangrijk als het gaat om duurzaamheid. De juiste kleur maakt een groot verschil. Als we producten bedenken die relevant en trendy blijven, kan iemand ze jarenlang dragen zonder ze steeds te vervangen. Ook maken we gebruik van nieuwe technologieën, zoals verven zonder water, om onze milieu-impact te verkleinen. We willen niet alleen mooie producten ontwikkelen, we willen ook de juiste keuzes maken en bijdragen aan een duurzame toekomst. Elke beslissing die we tijdens het designproces nemen is een kans om een bijdrage te leveren en dat vind ik erg belangrijk. Mijn team vindt het heel irritant dat ik grenzen stel aan het aantal kleuren dat ze elk seizoen mogen gebruiken – maar het is voor een goed doel!

S: Wat was je favoriete project bij Salomon en waarom?

MC: Ik heb aan veel toffe projecten gewerkt. De samenwerking met RANRA vond ik erg leuk, vanwege alle details en de vrijheid die ik had in mijn kleurkeuzes. Maar mijn favoriete project, niet omdat het technisch ingewikkeld was, maar vanwege de reacties die ik kreeg, was het ontwerpen van de eerste Skyline-kleuren voor de XT-6 tijdens SS22\. Het was bijna heiligschennis om kleuren op die manier te gebruiken voor de legendarische XT-6\. Ik weet nog hoe iedereen me vreemd aankeek. Nu doen we dit continu en mijn team is vrijer en creatiever dan ooit. Maar die eerste keer... hahahaha!

S: Welke innovaties of trends gaan de toekomst van kleurdesign voor schoenen bepalen, denk je?

MC: Trends worden steeds onvoorspelbaarder – het gaat niet echt meer één kant op. Het gaat er steeds meer om wat we willen laten zien, wat we willen zeggen en welke verhalen we willen vertellen met onze eigen, persoonlijke esthetiek. Persoonlijkheid en zelfexpressie worden belangrijker en als je het mij vraagt is dat een interessante ontwikkeling. Qua innovaties zal duurzaamheid een steeds grotere rol krijgen. We maken de overstap naar technologieën die de milieu-impact van onze sector drastisch verkleinen. En als we kijken naar mijn creatieve proces: ik deel steeds vaker voorproefjes van waar ik aan werk op Instagram Stories – dus als je nieuwsgierig bent, kun je me volgen en zien waar ik mee bezig ben.

Myriam Córdoba's avonturen tijdens haar reis van Madrid naar de Franse Alpen hebben haar gevormd tot de veelzijdige en bevlogen CMF-designer die ze is. Haar vermogen om visuele aantrekkingskracht te combineren met functionele prestaties, haar nieuwsgierigheid naar de nieuwste trends en haar inzet voor duurzaamheid laten zien hoe belangrijk een innovatief kleurontwerp voor haar is. Terwijl Myriam grenzen blijft verleggen en nieuwe ideeën probeert, blijft haar werk bij Salomon anderen inspireren en fascineren – zo legt ze de lat voor de sector nog hoger.