Wat is gravelrunning?
Hardlopen op de weg roept beelden op van stadse landschappen – dwars door drukke straten en over de stoep in de "betonnen jungle" – een stap tegelijkertijd. Bij trailrunning daarentegen ga je buiten de gebaande paden, door ruig terrein, rotsachtige paden, dichte bossen en steile bergkammen. Maar hoe zit het met de runs die deze twee werelden combineren? Waarbij je een paar kilometer op asfalt aflegt, voordat je de stoffige paden van je plaatselijke park op gaat?
We noemen deze nieuwe hybride sport gravel, gravelrunning of GRVL.
GUILLAUME SANCHEZ: CHEFKOK MET MICHELIN-STER, OPRICHTER VAN NESO PARIS EN SALOMON-AMBASSADEUR
Wat maakt gravelrunning anders dan hardlopen op asfalt?
Als je het mij vraagt, is gravelrunning veel flexibeler. Ik zie mijn runs meer als plezier dan als training. Voor de meeste hardlopers voelt hardlopen niet als werk of als iets dat moet; het kan een manier zijn om even los te komen en te genieten van het moment. Het juiste paar schoenen kan deze ervaring intuïtiever maken, omdat je je geen zorgen hoeft te maken over de perfecte schoenen voor je run. Dat maakt gravelrunning anders!
Wat maakt gravelrunning volgens jou bijzonder?
Ik hou van hardlopen, maar ik wil vooral plezier hebben! Daarom hou ik niet van rustig hardlopen, maar schrijf ik me graag in voor wedstrijden. Het heeft me jaren gekost om de routines die mijn leven bepaalden te doorbreken, en gravelrunning voelt als een manier om de routines en gewoontes van amateurhardlopen te doorbreken. Het gaat om meer vrijheid en is gewoon minder gedoe.
“Gravel is een natuurlijk vervolg op hardlopen op asfalt, maar je gaat niet helemaal de trails op.”
David Jou
DAVID JOU: DE VEELZIJDIGHEID VAN GRAVELRUNNING
David Jou is fysiotherapeut, medeoprichter en brand-director bij Motiv NY. Hij is gespecialiseerd in manuele geneeskunde, duursport en outdoorprogrammering. Hij woont in New York en deelt zijn hardloopervaringen in de grote stad en zijn pogingen om variatie aan te brengen in zijn hardloopsessies.
Wat betekent gravelrunning voor jou?
Als een stadsmens die voornamelijk op asfalt traint en een ultrarunner die de voorkeur geeft aan complexiteit van de bergen, biedt gravelrunning de veelzijdigheid die ik zoek. Het is een fascinerende en effectieve manier om afwisseling en crosstraining toe te voegen aan mijn routine, en dan heb ik het nog niet eens over hoe goed het is voor mijn gewrichten! In tegenstelling tot trailrunning of hardlopen op asfalt, is gravelrunning zacht, natuurlijk, uitnodigend, veilig en zelfs herstellend. Woorden als snel, hard, lang en steil geven de essentie van gravelrunning niet helemaal weer, en daarom denk ik dat het hardlopers aantrekt. Hardlopen kan ook vaak competitief zijn, maar op gravel is dit minder belangrijk. Je mentaliteit verschuift van competitie naar ontdekking, verkenning, avontuur en plezier.
Gravelrunning wordt gekenmerkt door zijn avontuurlijke en onderzoekende instelling, die alle ruimte krijgt op gevarieerd, natuurlijk en vaak onvoorspelbaar terrein. Het vraagt aanpassingsvermogen en zelfredzaamheid van hardlopers. Hardlopen op de weg wordt daarentegen geassocieerd met prestaties, consistentie en is veel toegankelijker.
Je zou versteld staan van alle zand- en ruiterpaden in de parken van New York. Toen ik die een paar jaar geleden eindelijk ontdekte, ontmoette ik andere hardlopers die ook op zoek waren naar een mix. In tegenstelling tot asfalt, kunnen hardlopers op gravel unieke en interessante ondergronden ervaren, maar worden ze niet gedwongen om te beginnen met een sport zoals trailrunning. Het is een natuurlijke progressie vanaf het asfalt, maar geen sprong naar de trails.
Hoe is de gravelcommunity?
De gravelcommunity is gebaseerd op avontuur, verkenning en kameraadschap. Ze geven de voorkeur aan de onvoorspelbaarheid van natuurlijk terrein en waarderen de ervaring boven snelheid of competitie. Gravelrunners zijn op alles voorbereid, met de juiste uitrusting en brandstof om alles aan te kunnen wat de dag hen te bieden heeft. Het is een hechte groep die elkaar steunt en waarde hecht aan gemeenschap en verantwoordelijkheid. Ze passen zich aan en zijn veerkrachtig, klaar om elke situatie aan te gaan met een positieve, avontuurlijke instelling.
De community bevordert sociale banden, deelt kennis en motiveert elkaar. En het is een manier om meet-ups te organiseren, zodat hardlopers samen kunnen trainen terwijl ze het buitenleven verkennen. Zo wordt een toch vrij geïsoleerde sport socialer, toegankelijker en leuker.
CHRISITAN MEIER: VAN FIETSEN OP ASFALT NAAR GRAVEL RUNNING
Christian Meier is een Salomon-hardloper uit Canada. Tussen 2008 en 2015 stond hij regelmatig op het podium van het Canadese kampioenschap wielrennen, en nam hij deel aan wereldkampioenschappen en verschillende klassiekers in Europa. Hij is medeoprichter van 'Overland Running Provisions', een hardloopgroep en conceptwinkel in Girona, Spanje, en van 'La Fabrica', een fietswinkel/koffiebar.
Wat betekent gravelrunning voor jou?
Gravelrunning is moeilijk te definiëren omdat het per persoon verschilt. Ik persoonlijk zoek tijdens het gravelrunnen de uitersten op, test mijn grenzen en kijk hoe ver ik kan gaan. Maar voor veel mensen is het een manier om van de weg af te gaan, vooral in de VS, Australië en delen van Europa. Als je niet competitief bent, is gravelrunning erg aantrekkelijk – het is veiliger en toegankelijker. Girona is een klein, rustig stadje in Catalonië. In de Pyreneeën liggen supertechnische terreinen, maar we hebben ook gemakkelijk toegankelijke, vlakke paden die niet te steil en niet te technisch zijn. Dit maakt ze perfect voor gravel running en verklaart waarom het hier zo populair is geworden. Mensen willen graag tijd buiten doorbrengen, en als je eenmaal de smaak van het buitenleven te pakken hebt, wil je nooit meer terug!
Via onze winkel Overland hebben we veel tijd gestoken in het ontwikkelen van een community; door mensen samen te brengen tijdens hardloopsessies en andere activiteiten, waarbij we lokale bewoners en expats met elkaar in contact brachten. De stad heeft zich ontwikkeld tot een internationale community van mensen die op zoek zijn naar een actieve levensstijl.
“In de Pyreneeën liggen supertechnische terreinen, maar we hebben ook gemakkelijk toegankelijke, vlakke paden die niet te steil en niet te technisch zijn – dus ideaal voor gravelrunning!”
Christian Meier
Hoe maak je de overstap van hardlopen op asfalt naar gravelrunning?
De overstap van hardlopen op asfalt naar gravelrunning is eigenlijk hetzelfde als hetzelfde soort schoenen dragen, maar dan met grotere banden! Dit geeft je het vertrouwen om te gaan hardlopen op makkelijke, soepele trails. De overstap van asfalt naar gravel is waarschijnlijk minder duidelijk dan de overstap van gravel naar trails. Veel mensen die op asfalt hardlopen, nemen al gravel in hun routes op – omdat ze op zoek zijn naar afwisseling, en zo komen ze vanzelf terecht op paden in parken.
Voor mij voelt hardlopen op de weg serieuzer, vooral als ik train voor een marathon. Ik ga niet per se op asfalt hardlopen voor de lol of om mijn hoofd leeg te maken, dat zou ik waarschijnlijk doen op gravel. Waar het bij mij allemaal om draait is de vibe: cruisen, stoppen om foto's te maken of bij een café... Gewoon genieten van de buitenlucht en samenzijn met mensen.
JULIEN BOTAS: DRUMS EN RUNS
Wat maakt gravelrunning anders dan hardlopen op asfalt?
Er is niet één type terrein bij gravelrunning, en ook geen specifieke stijl. Ik vind het leuk dat ik altijd kan beslissing om het asfalt op te gaan, langs de weg te lopen of om te draaien en de trails op te gaan. Ik wil me vrij voelen, zonder voorbereiding en zonder duidelijk pad. Ik trek gewoon mijn schoenen aan en ga waar mijn benen me brengen.
Wat is de mentaliteit van de gravelcommunity?
Bij de gravelcommunity gaat het erom dat je het plezier van hardlopen deelt, zonder de beperkingen van afstand of terrein – ze willen gewoon samen hardlopen! Community's zijn heel belangrijk, want dat is hoe we ervaringen delen, kunnen kletsen en meningen uitwisselen over runs, zonder ons zorgen te maken over snelheid of andere dingen. Dat is de vrijheid die we zoeken!
GA VOOR GRAVEL
Gravelrunning biedt een unieke mix van vrijheid, veelzijdigheid en ontdekking die hardlopers van alle niveaus aanspreekt. Of je nu los wilt komen van de routine van hardlopen op asfalt, of wilt genieten van een minder technische variant van trailrunning, gravel biedt de perfecte balans. Het gaat om nieuwe dingen ontdekken, de sensatie van wisselend terrein en de kameraadschap van een community die de reis net zo belangrijk vindt als de bestemming. Met de juiste uitrusting kun je probleemloos wisselen tussen verschillende ondergronden en je concentreren op wat echt belangrijk is: het plezier van je run!