Rendiamo il mondo outdoor più accessibile con Hikeish

Per il 25° anniversario della Salomon Foundation ci siamo rivolti a Hikeish,

un'organizzazione non profit che si occupa di rendere il mondo outdoor più accessibile per tutti, in particolare per le persone di colore e le minoranze. Hikeish offre loro l’opportunità di vivere esperienze all’aria aperta attraverso attività guidate di escursionismo e corsa. Le iniziative includono anche il trasporto e incontri di formazione in negozio incentrati su uguaglianza sociale, diversità, sostenibilità, arte e il loro legame con gli spazi naturali.

SALOMON: Qual è la missione dell'organizzazione con sede a Brooklyn chiamata Hikeish?

HIKEISH: La nostra missione è aiutare le persone a rientrare in sintonia con la natura. Più concretamente, organizziamo escursioni e attività all'aria aperta fornendo l'attrezzatura necessaria per farle sentire a proprio agio, oltre che parte di una community di individui affini provenienti da contesti diversi.

S: Che cosa ha spinto i due fondatori di Hikeish, Benje e Ken, a creare l'organizzazione?

H: Entrambi amano gli spazi naturali. Benje è cresciuto alle propaggini della Sierra Nevada, facendo escursionismo e campeggio con la sua famiglia per tutta la California settentrionale. Quando dopo l’università si è trasferito a New York, passare del tempo all’aperto o con persone amanti della natura è diventato però più complicato. Non appena ha conosciuto Ken, i due sono entrati subito in sintonia grazie alla loro passione per l’outdoor. Ken è cresciuto a Brooklyn e ha scoperto l'escursionismo il giorno del suo 18° compleanno. È quando hanno iniziato a riflettere su come condividere la propria passione con altre persone che l'idea di Outlandish e Hikeish ha preso piede.

S: In che modo Hikeish aiuta comunità culturalmente diverse a praticare attività all'aria aperta?

H: Mettiamo a disposizione navette che portano i partecipanti al punto di partenza delle escursioni. Sebbene lo Stato di New York sia ricoperto da oltre il 60% di foreste (contro solo il 30% in California), le aree naturali sono difficilmente raggiungibili perché sono pochi i sentieri sono collegati con i mezzi pubblici. Le nostre guide, autorizzate dallo Stato di New York e addestrate al primo soccorso in ambiente naturale, preparano gli itinerari e ci accompagnano durante le escursioni. Vogliamo che tutti i partecipanti, soprattutto i meno esperti, si sentano sempre benvenuti e al sicuro. Ci assicuriamo, ad esempio, che sia disponibile un bagno prima e dopo ogni escursione per far sentire tutti a proprio agio. E infine, aspetto fondamentale, forniamo campioni di scarpe Salomon a tante persone che, altrimenti, non potrebbero neanche uscire a godersi la natura.

S: Che tipo di supporto fornisce la Salomon Foundation a Hikeish nell'ambito di questa partnership? E come è iniziato tutto?

H: Hikeish non esisterebbe senza il sostegno della Salomon Foundation, che ci supporta con un contributo finanziario destinato a sostenere i costi di pulmini, autisti, guide e organizzazione delle escursioni, ma anche nella gestione di eventi e impegni all'interno dei punti vendita, come la Grand Opening Trail Run x Salomon e la One Year Anniversary Trail Run and Hikeish Launch x Salomon. Salomon fornisce assistenza tecnica inviando membri del team (come Jen, Richard e Lauren) a questi eventi e a diverse escursioni. Infine, il brand mette a nostra disposizione campioni di X Ultra 360 Edge, permettendo ai partecipanti di praticare attività all'aperto con l'attrezzatura giusta senza dover acquistare un paio di scarpe nuove.

S: Quali sono le sfide o le opportunità che Hikeish deve affrontare in quanto organizzazione con proprietari neri in un settore per lo più composto da bianchi? E come può essere d’aiuto la partnership con Salomon in questo ambito?

H: Sono molte le organizzazioni che hanno dichiarato di voler collaborare con Outlandish, ma poche hanno dato seguito alle loro parole con risorse concrete. Salomon ha dimostrato di essere davvero all'avanguardia nel settore, mostrando a tutti con il suo esempio cosa significhi collaborare con imprenditori neri in modo efficace e costruttivo. La partnership ci ha aiutato a guadagnare credibilità nel settore convincendoci ulteriormente di come anche le persone nere amino immergersi nella natura. In più, ha dimostrato che siamo un segmento di pubblico di valore, il cui potenziale può essere sfruttato se il settore sarà in grado di tradurre in azioni concrete (programmi, prodotti e persone) i propri impegni in materia di diversità, uguaglianza e inclusione sociale.

S: Ci puoi indicare qualche iniziativa o evento organizzato da Hikeish che ha avuto un impatto importante sui partecipanti o sulla comunità in generale?

H: Ogni iniziativa di Hikeish è stata un punto di transizione per diverse persone. In occasione della Fall Equinox Hikeish, abbiamo collaborato con l'organizzazione Tristate Hikers coinvolgendo diverse persone che facevano escursionismo per la prima volta. Ecco alcuni commenti raccolti tra i partecipanti a questo e altri eventi di Hikeish:

• Carla: La mia prima escursione è stata fantastica perché non mi sono sentita sotto pressione. E mi sento anche molto fortunata di aver potuto provare un paio di Salomon! Era la prima volta che provavo un prodotto del genere e sono rimasta a bocca aperta!
• Christina: Hikeish mi ha aiutato a entrare in sintonia con la natura come mai prima. È come se avesse portato l’outdoor direttamente a Brooklyn! La vostra community è davvero straordinaria. Grazie per tutto quello che fate!

S: Quali strategie adotta Hikeish per garantire la sostenibilità e l'impatto a lungo termine del suo impegno in favore della comunità?

H: Il nostro obiettivo in questa prima fase è aiutare le persone a rientrare in sintonia con la natura. Crediamo che ognuno abbia un interesse a proteggere ciò che ama e ci auspichiamo che la nostra community riscopra l’amore per la natura vivendo esperienze all'aria aperta. Al tempo stesso insegniamo e promuoviamo i principi della filosofia “Leave No Trace” (letteralmente: non lasciare tracce), così come altri comportamenti volti a tutelare il territorio in un'ottica sostenibile. Apprezziamo anche che la Salomon Foundation abbia assunto un impegno a lungo termine nei confronti di Hikeish, in modo che possa durare nel tempo e non restare un semplice progetto a scadenza. Stiamo poi collaborando con altre organizzazioni non profit gestite da persone nere, ad esempio Tristate Hikers, Outerthere e Hudson River Riders. Possiamo così imparare da loro, condividere le risorse offerte da Salomon e sostenerci reciprocamente all’interno del settore.

S: Guardando al futuro, quali sono le collaborazioni o i progetti che Hikeish e Salomon hanno in mente per perseguire gli obiettivi comuni?

H: Non vediamo l'ora di scoprire nuovi luoghi e goderci le escursioni in programma per il secondo anno. Contiamo anche di ampliare la nostra offerta di attività includendo il campeggio o il backpacking. Vogliamo infine collaborare con altre organizzazioni non profit e scuole per portare più bambini a contatto con la natura.

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