¿Qué es un ultramaratón?
Ultramaratón, ultratrail, ultrarresistencia… Estas palabras podrían ser las favoritas de muchos runners e incluyen carreras legendarias como la Ultra Trail Mont Blanc y la Western States Endurance Run. Sin embargo, la definición de estos términos puede ser un poco imprecisa. ¿Qué es un ultramaratón y, en general, una carrera de ultradistancia? Aquí tienes nuestra respuesta a la pregunta, además de algunos consejos sobre cómo prepararte para una.
¿Qué significa en realidad ultramaratón?
Aunque un ultramaratón suele definirse como una carrera más larga que una maratón —superando los 42 km—, una ultra suele incluir un compromiso mucho mayor.
Ultradistancia: ¿qué dicen los organismos gubernamentales al respecto?
Hay varios organismos que definen los formatos de las carreras, y, aunque haya diferencias sutiles entre uno y otro, la idea general es la siguiente:
Trail running:
- Corto: 21-41 km
- Largo: 42-80 km
- Ultra: más de 80 km. En realidad, los formatos de ultratrail más comunes superan los 100 km o 160km.
Es importante señalar que la ganancia de elevación (distancia ganada verticalmente) es un factor fundamental para determinar la dificultar de la carrera. En el running de asfalto, los formatos más habituales de ultradistancia suelen ser de 100 km, 160 km y también de 24 horas.
Definir un ultramaratón en términos de tiempo corriendo
En Salomon, también vemos el valor de definir una carrera de ultrarresistencia en términos de tiempo corriendo. Dentro de la comunidad del running, está generalmente aceptado que un ultra se puede definir como un tiempo de carrera que suele superar las ocho, nueve o diez horas, sin límite más allá de ese periodo. Desde nuestro punto de vista, quitar el énfasis de la distancia y basar la definición de un ultra en un tiempo particularmente largo es una mejor representación del compromiso y la gestión de la carrera que se necesitan para completar este tipo de evento.
Formatos de carrera inusuales
Hay varias carreras legendarias: la Marathon des Sables (250 km en seis etapas), y la Barkley (en la cual solo 16 corredores han llegado a la meta desde que se creó, en 1986). Estas incluyen formatos de competición tan únicos que se han ganado una gran reputación. Inspirándose en ellas, los organizadores de carreras se vuelven cada vez más creativos a la hora de encontrar maneras de ofrecer a los participantes retos que resulten abrumadores —física y mentalmente— con nuevas carreras como la Backyard Ultra y la Last One Standing (que en Francia se llama Dernier Homme Debout). El formato de estas carreras consiste en completar un circuito en un periodo de tiempo determinado, varias veces. Los runners que no llegan al tiempo límite se van eliminando, hasta que solo quede uno de ellos. Gracias a la originalidad de estos desafíos, su popularidad va creciendo y se redefinen ciertos aspectos de este deporte.
Más allá de los números: el espíritu de un ultra
Como hemos visto, definir un ultramaratón únicamente en términos de distancia o tiempo corriendo es simplificarlo mucho y ser imprecisos. De hecho, tanto si corres por trail como si lo haces por tarmac, un ultra es, sobre todo, un acto de compromiso, un estado mental de aventura y el descubrimiento de la montaña, el campo y otros entornos únicos, además de ti mismo. Aunque los mejores runners tratarán humildemente de rendir mucho o acabar bien en el ranking, el objetivo principal de la mayoría de ultrarunners es acabar la carrera. Poder disfrutar de uno mismo durante tantas horas es la recompensa final de toda la preparación, la fuerza mental y toda esa gestión excelente de la carrera necesarias para llegar a la línea de meta.
Un fenómeno que no deja de crecer
Si los eventos de ultra siguen atrayendo a tantos runners, es porque tienen un significado profundo para sus participantes. Tanto si se trata de alcanzar un objetivo como deportista, conseguir un reto personal o saciar la sed de aventuras, las motivaciones para correr un ultra pueden ser muchas, pero, al mismo tiempo, depende de cada atleta. Una cosa está clara: comprometerse con este tipo de carrera es mucho más que practicar un deporte o hacer algo de ejercicio.
Correr un ultra requiere mucha preparación
Es fácil soñar con correr un ultra, pero ten en cuenta que distancias como estas requieren un altísimo nivel de forma física y mental, además de preparación logística. En este artículo encontrarás varios consejos para saber Cómo prepararte para un ultra trail. Desarrollar la resistencia y cualidades físicas que se necesitan para eventos como estos no se consigue sin las numerosas horas de entrenamiento que se necesitan. Te recomendamos que adaptes tu entrenamiento al formato de la carrera que te interese (distancia, elevación, terreno, etc.) y que vayas aumentando progresivamente. La base se consolidará corriendo una serie de kilómetros a ritmo suave, pero también es importante tener en cuenta la técnica, además de la fuerza, que será necesaria para absorber los golpes durante los descensos. Perfeccionar el uso de todo el equipamiento necesario —como elegir las mejores prendas para correr— llega con la experiencia de haber entrenado al aire libre y haberte preparado para la competición. Para evitar sorpresas el día de la carrera, es mejor no probar cosas nuevas, especialmente en términos de hidratación y nutrición. Si corres por la noche, es importante que te acostumbres acostumbres a moverte a la luz de tu linterna frontal. Por último, es necesario que te preparares a nivel mental, no solo para sobrellevar los puntos bajos, sino para enfrentarte al terreno en cuestión; especialmente en carreras tan largas. Recuerda, siempre podrás recobrar tu energía más tarde. Cuando decidas correr un ultra, debes comprometerte al máximo y, al mismo tiempo, tienes que equilibrar tus compromisos laborales y familiares, lo cual no siempre es sencillo.
Acabar una carrera de ultrarresistencia
Para acabar un ultra y, al mismo tiempo, alcanzar un objetivo de running vital, la gestión de la carrera debe ser impecable. Tienes que hacer hincapié en conservar la energía y seguir la estrategia de la carrera todo lo posible. La logística también debe estar muy bien organizada para garantizar que tienes suficiente energía e hidratación, mientras te adaptas a las condiciones de la carrera y a los eventos inesperados que puedan surgir.
Claramente, se necesita un compromiso absoluto para prepararse y acabar un ultra, y te vendrá bien la ayuda de amigos y familiares en esta aventura humana y deportiva. Esto es lo que consigue hacer de esta una experiencia potente y auténtica, y explica mucho por qué este tipo de pruebas se están popularizando tanto.