Gli atleti Salomon danno il meglio nella UTMB®

Come di consueto negli ultimi anni, gli atleti Salomon hanno sfoggiato i loro numeri migliori a Chamonix, per un altro weekend di gare di ultra-trail della famosa UTMB®.

Durante la settimana di gare, gli atleti Salomon sono saliti sul podio quattro volte e hanno ottenuto nove piazzamenti nella top 10. Il team è stato guidato dalle notevoli prestazioni del francese Mathieu Blanchard, che si è aggiudicato un 2° posto, e della canadese Marianne Hogan nella gara principale della settimana, i 171 chilometri (100 miglia) della UTMB®. Inoltre, l’atleta Salomon Martina Valmassoi (content creator/fotografa Salomon), all’inizio della settimana, ha ottenuto una grande vittoria nella TDS di 145 chilometri. Anche il francese Elias Kadi è salito sul podio della TDS, raggiungendo il 3° posto con il tempo di 19:32:09; un risultato impressionante per l’emergente ventiseienne, ottenuto nel suo Paese d’origine.

Nella gara maschile della UTMB®, Mathieu Blanchard ha guadagnato un incredibile 2° posto, dimostrando che il suo sorprendente 3° posto alla UTMB® dello scorso anno non era stato un colpo di fortuna, facendo crollare il muro delle 20 ore con un tempo di 19 ore, 54 minuti e 50 secondi. Ha concluso la sua gara 5 minuti dietro Kilian Jornet, che ha vinto con un tempo di 19:49:30, stabilendo un nuovo grande record.

Come l’anno scorso, Blanchard ha partecipato alla UTMB® con una solida strategia. Voleva piazzarsi entro 15 minuti dai migliori corridori a Champex-Lac, in Svizzera, dopo 126 chilometri.

“Quando sono arrivato a quel punto, ero a 15:01 da Jim Walmsley (primo), quindi ho pensato: perfetto!”, ha raccontato Blanchard, che ha scritto tutti i suoi tempi intermedi sul braccio prima della gara con la speranza di migliorare il suo record di 21 ore, dopo aver completato la gara un anno fa in 21:12. “Quest’anno conoscevo la gara e ho pensato che se avessi potuto guadagnare 20 minuti rispetto al tempo dell’anno scorso, forse avrei potuto vincere la UTMB®. Ma in una ultra tutto dipende dagli altri corridori.”

Dopo che Blanchard e Jornet hanno sorpreso Walmsley al ritorno in Francia dalla Svizzera, lo spagnolo e il francese si sono rinchiusi in una classica battaglia con continui capovolgimenti, con Jornet che si allontanava in salita e Blanchard che riprendeva terreno in discesa. Alla fine, entrambi gli atleti sono diventati i primi corridori nella storia della UTMB® a far crollare il muro delle 20 ore sull’intero percorso che circonda il massiccio del Monte Bianco, e Blanchard ha anche migliorato il suo tempo del 2021 di un’ora e 15 minuti.

“Abbattere il muro delle 20 ore è incredibile”, ha detto Blanchard. “Ho avuto molta fiducia in me perché ho lavorato più duramente di quanto non abbia mai lavorato in vita mia. Ho iniziato a correre le ultra nel 2017, ogni anno miglioro l’allenamento e aggiungo ulteriori chilometri. Non sapevo quando mi sarebbe capitata un’altra occasione di sfidare Kilian, quindi mi sono detto: “Oggi è il giorno giusto e ci proverò. Se esplodo, esplodo, ma devo cogliere l’occasione”.

Alla fine, lo scontro ha portato entrambi i corridori alle migliori prestazioni della carriera.

Nella UTMB® femminile, l’atleta Salomon Marianne Hogan ha guidato il gruppo per gran parte della gara, restando per la maggior parte del percorso svizzero in prima posizione. Alla fine è stata superata dall’americana Katie Schide, mentre il duo faceva rientro nel territorio francese, ma ha resistito aggiudicandosi un fantastico secondo posto.

L’atleta ha terminato la gara in 24:31:22. Uno sforzo grintoso della canadese del Quebec, che nei chilometri conclusivi ha tenuto a bada il resto delle partecipanti nonostante abbia lottato con un dolore all’anca negli ultimi 50 chilometri di gara.

Il 2° posto di Hogan a Chamonix si è aggiunto a una grande stagione. All’inizio di quest’estate è arrivata terza nella Western States Endurance Run negli Stati Uniti.

“Ho amato molto questa gara e il pubblico è stato incredibile”, ha detto Hogan. “Vorrei non aver avuto le “ruote a terra” negli ultimi 50 chilometri, ma nel complesso sono molto contenta di com’è andata. Ci riproverò sicuramente!”

Nella TDS di 145 chilometri all’inizio della settimana, l’atleta Salomon (e content creator/fotografa) Martina Valmassoi ha ottenuto la sua più grande vittoria della carriera, vincendo in un tempo di 22 ore, 42 minuti e 47 secondi.

“Sapevo di essere davvero in forma quest’estate, più degli altri anni, ma sapere che stavo per partecipare a una gara di 22 o 24 ore mi spaventava un po’”, racconta Martina. “Ero sicura che avrei tenuto bene per 15 ore, ma non sapevo come sarebbe andata dopo, con le salite e le discese ripide e il dislivello. E poi gestire l’alimentazione in una gara così lunga era una cosa nuova per me”.

L’italiana ha trascorso gli ultimi anni seguendo e fotografando molti degli atleti internazionali Salomon nelle più grandi gare di trail del calendario gare come Community Manager Salomon per il trail running, ma la sua abilità atletica non è mai stata un segreto. Doveva solo pianificare le proprie gare tenendo in considerazione il suo lavoro di fotografa in eventi come la Golden Trail Series. Di recente, ha cambiato la sua attività in Salomon e ha avuto più tempo per migliorare le sue prestazioni. Il risultato è stato immediato. All’inizio di quest’anno, ha vinto la DoloMyths Run Skyrace, parte del suo piano di preparazione per affrontare la sfida più impegnativa della TDS a Chamonix.

“Questa primavera, mi sono cimentata in una grande avventura sulla mia bici: 20 giorni di pedalate intense portandomi dietro tutte le mie cose, e questo è stato un bell’allenamento per l’estate”, racconta Martina. “Successivamente ho pensato bene a non esagerare troppo con la corsa, la prima settimana ho iniziato con 15 km, poi 25 km, poi 45 km, così ho sviluppato la mia corsa lentamente iniziando a lavorare un po’ di più sulla velocità. Da quando ho smesso di ricoprire il ruolo di Community Manager, mi sento più libera e rilassata e questo mi ha fatto capire che potevo concentrarmi sulle gare. Ho sempre lavorato, quindi non mi sono mai impegnata né avevo mai creduto di poter riuscire in un altro campo, quindi quest’anno ho cercato di impegnarmi al massimo”.

“E ho realizzato una buona ultima settimana di preparazione con il team internazionale Salomon al Tour du Mont Blanc portando la macchina fotografica”, ha aggiunto sorridendo. Dopo la gara, Martina ha recuperato abbastanza per trascorrere venerdì e sabato a fotografare gli atleti Salomon durante la UTMB®.

Non troppo lontano da Martina Valmassoi c’era un’altra atleta che lavora in Salomon, Julia Rezzi, arrivata quarta in 24:03:12.

“Sapevo che la TDS sarebbe stata fantastica, ma era 10.000 volte più di quanto mi aspettassi. Una gara impegnativa perché avevamo 9.100 m di dislivello per 145 km, una scala molto ampia di variazioni di temperatura”, ha detto Julia. “Sapevo di potermi piazzare tra le prime 10, ma sono stata felicissima di essere tra le prime 5. Ho dato il massimo per mantenere il 4° posto da metà gara e rinunciare non era un’alternativa anche se avevo mal di stomaco”.

Julia Rezzi, Key Account Manager presso la sede Salomon ad Annecy, in Francia, ha vissuto una straordinaria estate di successi e ha vinto anche altre due gare in Francia: la MaXi di Annecy di 88 km a maggio e l’High Trail Vanoise a luglio.

Mathieu Blanchard ha indossato scarpe Salomon S/LAB Genesis, gilet da corsa S/LAB Sense Pro 5, maglietta S/LAB e pantaloncini S/LAB.

Marianne Hogan ha indossato scarpe da corsa Salomon Ultra Glide, maglietta S/LAB, pantaloncini da corsa S/LAB Sense e gilet da corsa S/LAB Sense Pro 8.

Martina Valmassoi ha indossato scarpe S/LAB Ultra 3, maglietta in misto lana merino Salomon, zaino da corsa S/LAB Ultra 5, reggiseno Salomon NSO Sports e pantaloncini Sense Aero.

Julia Rezzi ha corso con le scarpe S/LAB Ultra 3, che adora per la loro “precisione, reattività e ottima aderenza”. Inoltre ha utilizzato lo zaino S/LAB Sense Pro 10 per trasportare tutto il materiale necessario e i bastoncini.

Diamo uno sguardo ad altri risultati top-10 da parte degli atleti Salomon durante la settimana della UTMB:

• Nella UTMB® di 170 km:
  • La tedesca Eva-Maria Sperger si è classificata 10° nella UTMB® femminile in 28:15:29
• Nella TDS di 145 km:
  • La cinese Wenfei Xie si è classificata 7° nella TDS femminile in 26:05:10
• Nella corsa CCC di 100 km:
  • Lo slovacco Peter Frano si è classificato 5° nella CCC maschile in 10:35:03
  • Lo spagnolo Aritz Egea Caceres si è classificato 9° nella CCC maschile in 10:56:32
  • La finlandese Johanna Antila si è classificata 10° nella CCC femminile in 13:00:00

Crediti fotografici: Martina Valmassoi e Philipp Reiter