Che cos'è il gravel running?

La corsa su strada evoca paesaggi urbani, il calpestio dei piedi sull'asfalto, strade e marciapiedi affollati, mentre attraversi, falcata dopo falcata, una giungla di cemento. Il trail running ti porta invece lontano dai soliti percorsi, attraverso terreni accidentati, sentieri rocciosi, boschi fitti e scoscesi pendii di montagna. Ma esiste un modo di fondere questi due tipi di corsa? Un modo di correre, ad esempio, in cui puoi percorrere qualche chilometro sull'asfalto per poi passare allo sterrato del parco locale?

Noi chiamiamo questa nuova esperienza ibrida gravel running o, più semplicemente, gravel.

GUILLAUME SANCHEZ: CHEF STELLATO MICHELIN, FONDATORE DI NESO PARIS E AMBASSADOR SALOMON

Cosa differenzia il gravel running dalla corsa su strada?

Per me il gravel si distingue per la sua flessibilità. Vedo la corsa come un divertimento e non come un allenamento. La maggior parte dei runner non considera la corsa come un dovere o un impegno, ma come un modo per staccare la spina e godersi il momento. Scegliere il tipo di scarpe più adatto rende l’esperienza più istintiva perché così puoi correre con la tranquillità di avere indosso la scarpa giusta. Ecco perché il gravel running è differente!

Per te, cos’è che rende il gravel così speciale?

Mi piace correre, ma soprattutto mi piace divertirmi mentre corro, e per questo non amo le corse a ritmo blando e adoro iscrivermi alle gare. Mi ci sono voluti anni per spezzare la routine con cui conducevo la mia vita e vedo il gravel running come un modo per modificare le abitudini tipiche della corsa amatoriale. Significa più libertà e meno complicazioni.

DAVID JOU: LA VERSATILITÀ DEL GRAVEL RUNNING

David Jou è fisioterapista, cofondatore e direttore del marchio Motiv NY. È specializzato in medicina manuale, sport di resistenza e programmazione di attività outdoor. Vive a New York e condivide le sue esperienze di corsa nella metropoli e il suo impegno nel rendere più variegato il suo modo di correre.

Che cos'è per te il gravel running?

Come abitante della città che si allena principalmente su strada, e come ultrarunner che preferisce i terreni tecnici più a nord, il gravel running mi offre esattamente la versatilità che cerco. È un modo coinvolgente ed efficace di aggiungere un po’ varietà e di allenamento misto alla mia routine, con benefici aggiuntivi per le articolazioni. A differenza del trail o del road running, il gravel è un tipo di corsa leggero, naturale, stimolante, sicuro e perfino rigenerante. Termini come veloce, difficile, lungo e scosceso non esprimono con esattezza l'essenza del gravel running; è per questo motivo che affascina molti runner. In più, il running alimenta spesso lo spirito di competizione, un tipo di stimolo che nel gravel è meno presente. Si passa dallo spirito di competizione a quello di scoperta, esplorazione e divertimento.

Il gravel running ha un carattere spiccatamente avventuroso e si svolge su terreni eterogenei, naturali e spesso imprevedibili. Richiede ai runner tanta capacità di adattamento e autonomia. La corsa su strada, invece, è associata a prestazioni e continuità ed è notevolmente più accessibile.

A New York, è sorprendente vedere quanti percorsi sterrati siano presenti nei nostri parchi. Quando finalmente li ho scoperti qualche anno fa, ho incontrato altri runner che volevano variare il proprio modo di correre. A differenza della corsa su strada, il gravel permette ai runner di cimentarsi su superfici nuove e stimolanti, ma senza dover praticare uno sport impegnativo come il trail running. Il gravel è una progressione naturale dall'asfalto allo sterrato, non una transizione diretta al trail.

Com'è la comunità gravel?

La cultura del gravel running affonda le sue radici nell'avventura, nell'esplorazione e nel senso di appartenenza. Chi fa gravel preferisce l'imprevedibilità dei terreni naturali e dà più importanza all'esperienza che alla velocità e all’agonismo. Chi fa gravel deve saper correre su qualsiasi superfice, scegliere l’equipaggiamento più adatto e alimentarsi nel modo giusto per affrontare ogni tipo di sfida. La comunità gravel è affiatata e leale e dà grande importanza allo spirito di appartenenza e collaborazione. Il gravel running richiede flessibilità, resilienza e la capacità di gestire qualsiasi situazione con positività e spirito d'avventura.

La comunità promuove le interazioni sociali e la condivisione delle conoscenze stimolando la partecipazione. È un mezzo per organizzare incontri, consentendo a chi fa gravel di allenarsi e confrontarsi mentre esplora insieme ad altri nuovi percorsi all'aria aperta. Ciò che può essere uno sport molto solitario, diventa così un’esperienza più sociale, accessibile e divertente.

CHRISTIAN MEIER: DAL CICLISMO SU STRADA AL GRAVEL RUNNING

Christian Meier è un runner canadese del team Salomon. Tra il 2008 e il 2015 è salito diverse volte sul podio nel Campionato canadese di ciclismo su strada e ha partecipato ai Campionati mondiali e alle grandi classiche europee. È il cofondatore di "Overland Running Provisions", un club di running e concept store a Girona, in Spagna, e di "La Fabrica", un bar e negozio di biciclette.

Che cos'è per te il gravel running?

Il gravel running è un concetto difficile da definire perché varia da persona a persona. Io personalmente porto il gravel running fino all'estremo, sfidando i miei limiti per capire fino a che punto posso arrivare. Per molti si tratta invece di abbandonare l’asfalto, soprattutto negli Stati Uniti, in Australia e in alcune parti d'Europa. Oltre a essere un’opzione attraente per le persone poco competitive, il gravel running è uno sport più sicuro e accessibile. Girona è una piccola e tranquilla città della Catalogna. I Pirenei offrono terreni ultra tecnici, ma anche percorsi pianeggianti facilmente accessibili e non troppo impegnativi. Ecco perché, con terreni così adatti, qui il gravel running è diventato così popolare. Le persone vogliono stare all'aria aperta e, una volta iniziato, non riescono più a fermarsi.

Grazie al nostro negozio, Overland, abbiamo dedicato molto tempo allo sviluppo di una comunità di amanti della corsa e altre attività, mescolando gente del posto e stranieri. La città ospita oggi una comunità internazionale di persone in cerca di uno stile di vita attivo.

Come si passa dalla corsa su strada al gravel running?

Passare dalla corsa su strada al gravel è praticamente come usare lo stesso tipo di scarpe ma con pneumatici più grandi! In questo modo prendi fiducia per iniziare a correre sui percorsi più agevoli. Il passaggio dalla corsa su strada al gravel è probabilmente meno marcato rispetto alla transizione dal gravel al trail. Molte persone che corrono sull’asfalto e cercano più varietà integrano già lo sterrato nei loro percorsi, ritrovandosi inevitabilmente nei parchi della città.

Per me la corsa su strada è uno sport più impegnativo, soprattutto quando mi alleno per una maratona. Quando corro su strada non è necessariamente per divertirmi o schiarirmi le idee. Quello è il mio obiettivo quando faccio gravel, che per me è tutta una questione di sensazioni: andare in giro, fermarmi a fare foto o entrare un bar... semplicemente godendomi la vita all'aria aperta, stando in compagnia di altre persone.

JULIEN BOTAS: A RITMO DI CORSA

Cosa rende il gravel diverso dalla corsa su strada?

Nel gravel running non esiste un solo tipo di terreno, né uno stile di corsa specifico. Mi piace decidere di volta in volta se correre sul cemento, sul ciglio della strada o imboccare un percorso sterrato. Mi piace sentirmi libero, senza pianificazione o un percorso prestabilito. Indosso le scarpe e vado semplicemente dove mi portano le gambe.

Qual è la filosofia della comunità gravel?

La cultura del gravel è condividere la passione per la corsa senza limiti di distanza o terreno: ciò che più conta è correre in compagnia! È importante far parte di una comunità perché è un modo per condividere esperienze: si può chiacchierare e scambiare idee senza pensare al ritmo o altre questioni. Esattamente la libertà che cerchiamo!

LO SPIRITO DEL GRAVEL

Il gravel running offre un mix unico di libertà, versatilità ed esplorazione che appassiona i runner di qualsiasi livello di esperienza. Che si tratti di voler spezzare la routine della corsa su strada o godersi una versione meno tecnica del trail running, il gravel è la soluzione perfetta. Gravel running è gioia della scoperta, l’emozione di affrontare terreni diversi e il senso di appartenenza a una comunità che dà importanza al percorso tanto quanto alla destinazione. Con le scarpe giuste, potrai passare da una superficie all'altra senza problemi, concentrandoti su ciò che conta davvero: goderti la corsa.

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