Scopriamo l'arte della progettazione di sci: una conversazione con il designer Victor Brousseaud

Cresciuto nel sud della Francia, trascorrendo più tempo sui pedali che sugli sci, Victor Brousseaud ha da sempre dimostrato le sue doti creative. Era solito scarabocchiare lungo i margini dei suoi quaderni e traeva spesso ispirazione dai disegni e dai dipinti dei suoi genitori, rendendosi conto fin da giovane che avrebbero potuto “guadagnarsi da vivere” dedicandosi all'arte. Sebbene non abbia frequentato scuole prestigiose o corsi di studi approfonditi, ha avuto la fortuna di cogliere diverse opportunità e deve molto a chi ha creduto in lui. La sua passione e il suo percorso personale lo hanno condotto in Salomon, nell’entusiasmante mondo del design di sci.

SALOMON: inizialmente, cos'è che ti ha spinto a dedicarti alla progettazione di sci?

Victor Brousseaud: avevo bisogno di lavorare in un ambiente che fosse sia gratificante che in sintonia con le mie passioni. Gli sci sono un prodotto che le persone acquistano con entusiasmo e che integra diversi elementi tecnicamente avanzati. Quando ricevo i prototipi, è come se fosse arrivato il Natale! Il fascino della progettazione di sci sta nella sua combinazione unica di creatività e tecnologia. Non si tratta solo di creare un qualcosa di esteticamente accattivante, ma di realizzare un prodotto che offra performance eccezionali sulle piste. È trovare il giusto equilibrio tra questi due aspetti che rende la progettazione di sci così affascinante. Ogni prototipo è un'occasione per innovare e spingersi oltre i limiti di ciò che è possibile fare con gli sci, il che è davvero entusiasmante.

SALOMON: quando progetti gli sci, come fai a trovare il giusto equilibrio tra estetica e funzionalità?

VB: il mio compito è trasmettere emozioni attraverso un prodotto che ha già di per sé molti componenti tecnologici. È essenziale trovare il giusto equilibrio, perché per ogni prodotto la formula varia. In Salomon ci impegniamo a plasmare la nostra identità per suscitare l'interesse delle persone. Ma la strada è lunga. Siamo designer di prodotti, non seguiamo ciecamente le tendenze. Al tempo stesso, però, non possiamo ignorare il mercato: il nostro non è un lavoro puramente artistico. L'aspetto estetico di uno sci è fondamentale perché, di solito, è ciò che attrae inizialmente il cliente. Tuttavia, se lo sci non è performante, l'attrazione iniziale svanisce in un lampo. Per questo motivo, puntiamo a creare design che non siano solo belli da vedere, ma che migliorino anche l'esperienza sugli sci. Questo richiede una profonda conoscenza dei materiali, dei processi di design e delle più recenti innovazioni tecnologiche del settore. Il nostro obiettivo è creare sci in grado di emozionare i nostri clienti e, al tempo stesso, offrire il massimo delle prestazioni.

SALOMON: puoi illustrarci il tuo processo creativo quando sviluppi nuovi modelli di sci?

VB: il product manager ci fornisce un brief. Progettiamo il profilo dello sci tre anni prima che venga lanciato sul mercato. Il processo di design grafico avviene due anni prima. Condividiamo con il team le nostre fonti d'ispirazione (arte, street style, moda, musica e così via), disegnando gli elementi più importanti per creare moodboard dettagliati. Questo ci aiuta a dare forma alle nostre idee. Durante questa fase, ascolto la musica di Asap Rocky per isolarmi ed essere più produttivo. Da ogni creazione ne nasce un'altra. È importante fare un passo indietro, preselezionare le idee e presentarle sistematicamente al team. Questo ci aiuta a restare in carreggiata e a non andare nella direzione sbagliata. Adoro questo processo, anche se genera molti interrogativi e richiede una mentalità di costante rinnovamento. La creazione è personale, ma la decisione è collettiva. Il processo è altamente collaborativo e ripetitivo. Partiamo da concetti generali e li perfezioniamo gradualmente attraverso feedback e test. Questo assicura che il prodotto finale non sia solo innovativo, ma anche funzionale e in linea con la visione del nostro brand. È un processo dinamico che richiede flessibilità e disponibilità ad adattarsi a nuove idee e sfide.

SALOMON: quali aspetti prendi in considerazione nello scegliere i materiali degli sci e in che modo queste scelte influiscono sul design finale?

VB: la scelta dei materiali dipende dal pubblico a cui è rivolto lo sci e dalle esigenze legate al suo utilizzo specifico. Ad esempio, uno sci di alta gamma in edizione limitata non potrà avere lo stesso strato superiore di un modello destinato esclusivamente al noleggio. La scelta dei materiali è fondamentale perché influenza le performance e la durata nel tempo dello sci, ma anche la sensazione che trasmette allo sciatore. Teniamo conto di fattori importanti come il peso, la flessibilità e l'impatto ambientale. I materiali più leggeri, ad esempio, possono migliorare la manovrabilità, mentre quelli più robusti aumentare la resistenza. Ogni volta che è possibile, cerchiamo di utilizzare materiali a basso impatto ambientale, in modo da coniugare le prestazioni tecniche con il rispetto del nostro pianeta. La scelta di ogni materiale è una decisione ponderata che influisce sul design e sulla funzionalità finale dello sci.

SALOMON: come ti mantieni aggiornato sulle ultime tendenze in fatto di progettazione di sci?

VB: pur prendendo ispirazione da ambiti molto più ampi, è sempre interessante sapere cosa stanno facendo gli altri marchi del nostro settore. Ci sono molti brand importanti e dobbiamo stare al passo con le ultime novità. Per rimanere aggiornati sulle tendenze del momento dobbiamo fare ricerca, networking e formazione continua. Partecipiamo a eventi settoriali, analizziamo i dati di mercato e ci confrontiamo con altri designer e marchi. Questo ci aiuta a essere sempre un passo avanti e a integrare nei nostri progetti le ultime tendenze e innovazioni. Infine, ci ispiriamo a varie fonti esterne all'industria dello sci, come la moda, l'arte e la tecnologia, per trovare nuovi spunti creativi.

SALOMON: puoi farci un esempio di un progetto di design particolarmente impegnativo a cui hai lavorato e di come l'hai portato a termine?

VB: sono per lo più sfide di natura tecnica e potrebbero non essere molto interessanti. Uno sci è un po' come una ricetta di cucina: quando si prova a sperimentare, sorgono spesso degli imprevisti. Un progetto particolarmente impegnativo è stato lo sviluppo di un nuovo modello di sci che richiedeva una combinazione unica di materiali per ottenere un livello di prestazioni specifico. Abbiamo dovuto affrontare diverse difficoltà tecniche, dalla compatibilità dei materiali ai limiti di produzione. Per superare queste sfide sono stati necessari numerosi test, la collaborazione con scienziati specializzati in materiali e continue modifiche nel design. È stato un processo complesso, ma alla fine siamo riusciti a creare uno sci in linea con i nostri obiettivi di performance, che ha ricevuto feedback positivi sia dai tester che dai clienti.

SALOMON: come collabori con gli altri membri del team di design e con i produttori per trasformare le tue idee in realtà?

VB: ho la fortuna di lavorare con professionisti che producono sci da decenni. Il nostro stabilimento in Austria è all'avanguardia nel settore. Ci vado ogni volta che posso per far avanzare i miei progetti e risolvere eventuali problemi, perché non sempre scegliamo la strada più facile. Poi, le splendide montagne circostanti rendono l'esperienza ancora più piacevole. Nella progettazione di sci, collaborare con gli altri è fondamentale. Lavoriamo a stretto contatto con ingegneri, scienziati dei materiali e fabbricanti per sviluppare design perfettamente realizzabili e in linea con gli standard di produzione più elevati. Grazie a una comunicazione costante e alle visite in loco, riusciamo a risolvere tempestivamente qualsiasi problema e a mantenere il progetto in carreggiata. Questo approccio collaborativo ci permette di creare sci non solo innovativi, ma anche funzionali e pronti per la produzione.

SALOMON: nella progettazione degli sci, che ruolo svolgono fattori come durata nel tempo, peso e sostenibilità ambientale?

VB: la verità è che il processo di produzione degli sci è tutt'altro che “pulito”. È molto complesso e nessuno ha ancora proposto soluzioni che riducano davvero l'impatto ambientale. Abbiamo sviluppato un sistema per ricreare le pareti laterali utilizzando i fianchi riciclati degli sci dismessi, conferendo al design un caratteristico effetto “trucioli di plastica”. Ma vogliamo fare di più. Ridurre i viaggi in aereo per andare a sciare sarebbe il modo più efficace per limitare l'impatto ambientale. Durata nel tempo, peso e sostenibilità sono fattori cruciali durante la progettazione. Puntiamo a creare sci resistenti e in grado di sopportare le condizioni di utilizzo più esigenti, ma che siano anche il più leggeri possibile per ottimizzare le prestazioni. La sostenibilità è una sfida continua e puntiamo sempre a trovare soluzioni innovative per ridurre il nostro impatto. Per questo utilizziamo materiali riciclati, ottimizziamo i processi di produzione e promuoviamo pratiche responsabili in ambito settoriale.

SALOMON: come fai a garantire che i modelli di sci siano apprezzati da sciatori di ogni livello, dai principianti agli atleti più esperti?

VB: ogni volta che è possibile, facciamo provare i nostri modelli agli sciatori nei loro luoghi di allenamento. Così possiamo raccogliere i loro feedback e comprendere il loro stile di sciata. Affinché i nostri design siano apprezzati da diversi tipi di sciatori, è necessario sottoporre i prodotti a numerosi test e raccogliere informazioni. Lavoriamo con sciatori di tutti i livelli, dai principianti agli atleti esperti, per capire le loro esigenze e preferenze. I loro feedback sono indispensabili per perfezionare i nostri progetti e far sì che soddisfino le aspettative dei diversi gruppi di utenti. Per creare sci adatti a un pubblico più vasto, teniamo conto anche di fattori come il livello di abilità, lo stile di sciata e il terreno di utilizzo.

SALOMON: qual è il progetto preferito a cui hai lavorato in Salomon e perché?

VB: la nuova linea QST, anche se non posso parlarne nei dettagli (ah ah). Il QST X è uno sci che non scende a compromessi, progettato per sciare in condizioni ideali: quelle che tutti sogniamo. Quando lanciamo un progetto come questo, il nostro messaggio è: “Non dimenticate che Salomon continua a creare sci per passione”. È un regalo del product manager e del team. Abbiamo deciso di associare questo messaggio a un tema potente e psichedelico, incorporando nel progetto tutte le nostre conoscenze: un profilo che rispecchia la nostra identità, ma più estremo, una struttura di alta gamma, fianchi riciclati e un design che mette in risalto ogni elemento. Con questo modello ai piedi, i nostri atleti devono brillare. Voglio che con un solo sguardo alle punte dei loro sci trovino l'ispirazione per superare i propri limiti. Il progetto QST X è stato particolarmente gratificante perché incarna la nostra passione per lo sci e la nostra vocazione per l'innovazione. Rappresenta il culmine del nostro lavoro verso la creazione di uno sci che offre prestazioni eccezionali in condizioni ideali, ma che al tempo stesso si distingue per il suo design. Questo modello è stato il frutto di un'intensa collaborazione creativa, non vedo l'ora di scoprire come sarà accolto dagli sciatori.

SALOMON: quali innovazioni o tendenze pensi che plasmeranno il futuro della progettazione di sci?

VB: guardando al futuro, credo che il design degli sci continuerà a evolversi verso una maggiore inclusività e capacità di trasmettere emozioni. Man mano che lo sci diventa più accessibile a tutti, sarà essenziale creare prodotti che permettano di vivere al meglio la magia di questo sport. Ciò significa concentrarsi su design che non siano solo funzionali, ma che riescano anche a creare un forte legame emotivo con gli utenti. In più, mi aspetto di vedere ulteriori miglioramenti nei materiali e nei processi di produzione a basso impatto ambientale, oltre a una maggiore integrazione delle tecnologie per migliorare le prestazioni e l'esperienza degli utenti.

Il percorso che ha portato Victor Brousseaud dallo scarabocchiare ai margini dei suoi quaderni a diventare uno dei principali designer di Salomon testimonia la sua passione e dedizione per l'arte del design di sci. La sua capacità di fondere estetica e funzionalità, restando al passo con le tendenze del mercato e la sostenibilità ambientale, mette in luce il suo approccio innovativo. Guardando al futuro, Victor vuole sviluppare design di sci sempre più accessibili ed emotivamente coinvolgenti, per permettere a tutti di vivere al meglio la magia di questo sport. Con il suo lavoro continua a ridefinire i confini della progettazione di sci, lasciando intravedere sviluppi entusiasmanti e ispirando gli sciatori di tutto il mondo.