Ambassador Salomon: Danielle Lister

Dani è nata e cresciuta nella remota area settentrionale canadese dello Yukon, un territorio straordinario in cui vive tuttora. La sua passione è esplorare il Nord al di fuori dei sentieri battuti sciando nel backcountry, pagaiando lungo i fiumi e attraversando a piedi le montagne. Che si tratti di campeggiare in inverno a 30 gradi sotto zero o di trascorrere il fine settimana tra i ghiacciai, Dani fa proprio lo stile di vita estremo che offre la natura selvaggia dello Yukon. Queste avventure la portano in luoghi remoti che la stimolano a documentare, fotografare e condividere le sue esperienze uniche.

SALOMON: Ci puoi dare un'idea di chi sei?

Danielle Lister: Ehi! Sono Dani e sono una creatrice di stili di vita e avventure nate e cresciute nello Yukon. Mi piace praticare ogni tipo di sport, qualsiasi attività mi permetta di stare all'aria aperta, che sia sciare nel backcountry o pagaiere lungo i fiumi. La mia aspirazione è condividere le mie avventure e il modo di vivere di noi gente del Nord.

S: Può raccontarci com'è stata la tua infanzia nello Yukon?

DL: Da piccola ho conosciuto solo lo stile di vita del Nord e pensavo fosse “normale”. Oggi, guardando indietro, mi rendo conto che le cose non erano affatto normali. In inverno, ero abituata a vivere anche solo con un paio d'ore di luce al giorno. In estate, invece, la notte era praticamente inesistente. Tutte le auto che hanno delle prese di corrente, non perché siano elettriche, ma perché sono provviste di piccoli caloriferi per riscaldarle e farle partire in inverno. La nostra piccola città non offriva molto, quindi il nostro parco giochi erano gli spazi naturali. Costruivamo in cortile elaborate discese per gli slittini e fortini di neve. La mentalità è decisamente quella di “arrangiarsi” e si impara ad apprezzare ogni stagione, ciascuna con le sue sfide. Qui la gente è fortemente legata al proprio stile di vita, il che è molto positivo. Per loro è importante sentirsi parte di una comunità.

S: Sai nata nello Yukon, ma poi sei andata a scuola a Toronto. In che modo il periodo trascorso a Toronto ha plasmato il tuo modo di intendere le avventure outdoor e cosa ti ha portato a tornare alle tue radici nello Yukon?

DL: Credo che vivere a Toronto sia stata una lezione molto importante per me. Per chi non lo sapesse, Toronto è la città più grande del Canada e la scuola che ho frequentato aveva più del doppio degli abitanti della mia cittadina di origine. Avendo vissuto tutta la vita nello Yukon, volevo scoprire come fosse vivere in una grande città. All'inizio è stato divertente, ma presto ho iniziato a provare una sensazione di smarrimento. Nonostante da quelle parti vivano così tante persone, mi sono sentita incredibilmente sola e ho sentito la mancanza delle montagne. Mi ha fatto capire quanto fossi fortunata a essere in un posto speciale come lo Yukon, a far parte di una comunità e a poter immergermi nella natura a pochi passi da casa. Poi è arrivata la pandemia che mi ha costretto a tornare a casa. Da allora non ho più voluto andarmene. Mi piace tuttora viaggiare, ma ho capito che lo Yukon sarà sempre la mia casa.

S: Quali aspetti del paesaggio e della cultura dello Yukon consideri più stimolanti e come influenzano le tue avventure?

DL: Ci sono tante cose dello Yukon da cui traggo ispirazione. Uno degli aspetti più singolari del nostro paesaggio sono i cambi di luce nelle diverse stagioni. In estate i tramonti durano per ore, mentre in inverno il sole non supera quasi mai la linea dell'orizzonte. Penso che questo, unito ai nostri paesaggi spettacolari, crei immagini sempre interessanti da fotografare. La nostra cultura e comunità sono per me una grande fonte di ispirazione. Gli abitanti dello Yukon sono un popolo speciale: gente tenace, forte, creativa, appassionata e premurosa. Qui incontro tante persone con storie uniche o che hanno fatto cose straordinarie. Penso che per vivere qui bisogna essere un po' pazzi; per questo il Nord attira persone del genere. Una cosa che adoro. Abbiamo anche una cultura indigena molto ricca, con quattrogruppi etnici riconosciuti come Prime Nazioni. Io sono nata e cresciuta nel territorio tradizionalmente appartenente alla Prima Nazione di Kwanlin Dün e al Consiglio di Ta'an Kwäch'än. Entrambi hanno una storia, una cultura e un'arte uniche. I nostri valori sono radicati nel modo in cui concepiamo e rispettiamo il territorio, la paura scalza il coraggio e chi intorno alla mia vita ha avuto la fortuna di crescere.

S: Le tue foto degli splendidi paesaggi dello Yukon e delle tue esperienze all'aperto sono sempre affascinanti. Cosa ti ha spinto a dedicarti alla fotografia e che cosa occupante in modo più serio/professionale?

DL: Da piccola mio padre era un fotografo dilettante, quindi ero sempre circondata da macchine fotografiche, davanti o dietro all'obiettivo. Era davvero un grande aiuto a lasciarmi usare la sua attrezzatura e io correvo per casa o nel cortile imparando a scattare le foto e a scegliere le impostazioni giuste. In seguito ho poi comprato la mia propria attrezzatura fotografica, che è diventata da subito uno strumento per esprimere la mia creatività e le mie passioni. Sono cresciuta in un'epoca in cui i social media non erano ancora diffusi, perciò la fotografia non era un'attività apprezzata né considerata come una professione vera e propria. Ecco perché mio son sempre detta che sarebbe rimasta una passione. Per un motivo o per l'altro ho sempre trovato lavori o opportunità legate alla fotografia. Lavoro come freelance da quando avevo circa 17 anni. A un certo punto si è presentata l'opportunità di fare domanda per il programma “Canon Futures” di Canon Canada. La sera prima della chiusura delle iscrizioni ho preparato velocemente un portfolio, ma non pensavo che avrei potuto essere ammessa. Alla fine sono riuscita a entrare e questo è stato cruciale per me. Ho potuto così incontrare persone che lavoravano nel settore e rendermi conto che si trattava di una professione vera e propria. Mi sono detta che se non ci avessi provato me ne sarei pentita per sempre e mi sono data da fare. Da allora non ho più guardato indietro. Credo davvero che questo sia ciò che sono destinata a fare nella vita e sono molto grata per tutto l'aiuto e i consigli che ho ricevuto lungo il cammino.

S: L'idea di “cercare lo scatto perfetto” gioca un ruolo importante nella scelta di quale sarà la tua prossima avventura o la meta del tuo prossimo viaggio? In caso affermativo, che ruolo svolge? Altrimenti, spiega qual è il tuo approccio quando prepari un viaggio.

DL: A dire il vero non sono una fan della ricerca dello scatto perfetto, perché nell'ambito della fotografia di avventura e outdoor rischia di tradursi in un approccio limitato. Non credo sia questo il modo in cui dovremmo avvicinarci alla natura. Per me si tratta di vivere un'esperienza stimolante e di cogliere momenti e sensazioni in grado di raccontare la storia. È importante lasciare spazio all'esperienza reale. Ovviamente c'è sempre l'intenzione di catturare uno scatto, ma me ne preoccupo meno. Credo, quindi, nella possibilità di notare dettagli che potrei invece trascurare se mi concentrassi su un'immagine specifica.

S: Al di là delle sfide sul piano fisico, in che modo credi che le avventure outdoor contribuiscano alla crescita e al benessere individuale?

DL: Credo che mi abbiano reso mentalmente più forte. Ci vuole resilienza e tenacia per andare in cerca di avventura, soprattutto negli ambienti naturali in cui vivo. Sapere di essere in grado di fare queste cose sia mentalmente che fisicamente mi fa sentire più capace anche in altri aspetti della vita. Ma anche che mi consente di prendermi una pausa dalla vita “normale”, concedendomi il tempo per riflettere. Qualsiasi sia seduto sulla cima di una montagna, sa come i problemi, lassù, diventano più piccoli al confronto.

S: Come fai a mantenere l'ispirazione e la motivazione per cercare sempre nuove avventure ed esperienze da condividere con il tuo pubblico? DL: Ogni volta che esploro un luogo vedo sempre altre montagne, fiumi o aree che vorrei tornare a esplorare a fondo. Lo Yukon è enorme e il mio obiettivo è quello di poter guardare una mappa e avere la sensazione di avere visto per intero. Quasi tutti gli anni visito alcuni dei miei luoghi preferiti e non mi stanco mai perché in natura tutto cambia: non sai mai che tipo di condizioni incontrerai. Anche le persone che ti accompagnano possono farti vivere un'esperienza come fosse del tutto nuova.

S: E per concludere, un consiglio per chi ha in programma un viaggio nello Yukon: qual è un luogo da visitare assolutamente e che cosa non può mancare nello zaino?

DL: Chi va nello Yukon deve assolutamente visitare il Parco nazionale e riserva di Kluane: il sembra che i paesaggi siano più vasti che in qualsiasi altra parte della regione. Il parco è caratterizzato da montagne, ghiacciai, fiumi, laghi, fauna selvatica e una storia davvero affascinante. Mi sembra di aver parlato appena dei luoghi che si può andare a esplorare nello Yukon. Chi viene da queste parti deve portare con sé uno spray anti orso (durante l'estate, questo vale per tutto il territorio dello Yukon). Io non esco mai di casa senza.

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