In volo sulle Alpi: Maxime Pinot

Salomon ha sempre puntato su nuovi sport e nuovi modi per migliorare l'esperienza outdoor. Quando Maxime Pinot è entrato a far parte della famiglia Salomon l'anno scorso, eravamo convinti che lavorare con uno dei migliori parapendisti avrebbe portato a grandi risultati.

Da allora, Maxime ha lavorato alla prima scarpa dedicata all'Hike & Fly di Salomon, si è aggiudicato il titolo di Campione del mondo di parapendio al 18^o Campionato mondiale di parapendio FAI e ha concluso la RedBull X-Alpes al 3^{o posto} dopo una delle gare di Hike & Fly più intense di sempre.

La X-Alpes è una gara estenuante in cui i partecipanti hanno due settimane per andare da Kitzbühel a Kirchberg in Austria, librarsi in volo sulle montagne più alte di Germania, Francia, Svizzera e Italia e infine atterrare a Zell am See. Per capirci meglio, ecco come Maxime ha coperto i 1230 km che compongono la gara:

• 45 ore di trekking su 275 km e 22400 m di dislivello
• 55 ore di volo su 1000 km, incluso un volo della durata di 11 ore per 230 km, con un dislivello di 3900 m

L'inizio della gara è un momento molto tattico in cui i migliori piloti fanno del loro meglio per essere in testa al gruppo e dove ogni piccolo errore comporta un arretramento. Dopo alcuni giorni, è toccato ai piloti sopportare le condizioni di volo più difficili. "È come navigare su una barca a vela in una tempesta. È molto difficile, faticoso e quando sei di nuovo a terra, non puoi fermarti. A un certo punto, mi è sembrato di essere Sisifo, che spingeva un enorme masso su per la montagna, solo per poi vederlo precipitare di nuovo. E poi ancora e ancora, come una battaglia senza fine ogni mattina".

Maxime ha lottato duramente con Christian "Chrigel" Maurer, 8 volte vincitore della X-Alpes, che ha finito per portare a casa la vittoria. "A un certo punto, ho capito che non volevo correre i rischi necessari per tenere il suo passo. Le cose si sono fatte davvero difficili, mi sono spaventato e ho deciso di tirare il freno". Maurer è riuscito a prendere il comando e da lì in poi ha proseguito senza problemi verso il traguardo.

Alcuni tra i momenti salienti sono stati un volo tra la Valle d'Aosta e le vallate vicino Sondrio, in Italia, dove Maxime è passato proprio davanti al Cervino e al Monte Rosa, in un volo durato oltre 11 ore. "Il mio team è letteralmente impazzito quando ci siamo ritrovati a terra, al tramonto." Anche la sua ultima corsa notturna rientra tra i ricordi più belli, perché ha racchiuso l’essenza di questa disciplina: niente sonno, 70 km da percorrere per raggiungere l'ultimo punto di decollo e la conclusione della gara all'alba.

Alla fine, il grande impegno di Maxime e del suo team gli ha permesso di salire sul podio, dopo un folle ultimo giorno di gara in cui ha dovuto percorrere 82 km con 5200 m di dislivello, nonché affrontare in volo "pericolose turbolenze". Nel complesso, Maxime ha avuto pochissimi momenti per riposarsi durante una delle X-Alpes più intense di sempre. Ogni anno, sento che il livello generale sta aumentando. Ogni minuto che perdi ha pesanti conseguenze sulla tua classifica, quindi devi ottimizzare ogni singola decisione e ridurre al minimo gli errori, il tutto mentre sei sottoposto a un immenso stress fisico e mentale".

Maxime ha utilizzato, sia per il trekking che in volo, la S/LAB Skyway, una scarpa Hike & Fly dedicata sviluppata in collaborazione con lui e il team di outdoor footwear di Salomon. Il suo furgone trasportava un sacco di altre scarpe, ma alla fine ha preferito fare affidamento solo sulla Skyway, usandone 3 paia diverse nel corso della gara. "Per me è la scarpa migliore per questo tipo di gara: hai un comfort ideale, è perfetta per l'arrampicata e per camminare sul cemento e in più è perfetta nel sostenere qualsiasi peso che porti sulla schiena. E non ho avuto una sola vescica!" L'intero team credeva che questa scarpa sarebbe stata l'arma perfetta per supportare Maxime, e questa edizione della X-Alpes lo ha confermato!

Guardando al futuro, Maxime ammette che questo mese è stato uno dei più intensi della sua vita, dal conseguimento del titolo di Campione del mondo al podio della X-Alpes conquistato la settimana successiva. "Mi sento molto stanco. Ma le mie energie torneranno presto, nel prossimo autunno, in occasione di altre gare Hike & Fly! Sono affascinato dall'attuale evoluzione di questo sport e sono felicissimo di continuare a spingermi oltre i limiti con Salomon!"