XT-6: L’innovazione diventa icona di stile

Salomon S/LAB XT-6 Softground, o XT-6 per abbreviare, è un nome sofisticato per una scarpa altrettanto sofisticata. Originariamente creata dal team S/LAB di Salomon (incaricato del design e della progettazione di calzature e abbigliamento) per gli atleti Salomon d’élite nel trail running, come Kilian Jornet e François D’Haene, la scarpa oggi si ritrova a calpestare tanto i trail di Chamonix e Garmisch quanto le strade di New York e Londra. Ma cosa fa delle XT-6 un modello così versatile? Come riescono a mettere d’accordo i runner di ultra trail e i fan della moda? Abbiamo posto queste e altre domande agli atleti che le hanno inaugurate per primi in un ultra trail, ai membri di Salomon che hanno contribuito alla loro nascita e alle personalità del mondo della moda che ne hanno fatto una dichiarazione di stile.

Da cosa nasce l’XT-6? È l’evoluzione di XT-5, che è l’evoluzione di XT-4… che è l’evoluzione di XT Wings. Quando Salomon ha fatto il suo esordio nel mondo del trail running, Patrick Leick, responsabile del servizio atletico nel reparto calzature Salomon, ha iniziato a lavorare al modello XT Wings originale con l’obiettivo di adattarlo alle esigenze dei grandi atleti di trail running del brand. “Le versioni dalla prima alla sesta hanno ricevuto solo piccole modifiche, perché ci tenevamo a mantenere intatto tutto ciò che aveva reso la scarpa un successo sin dal principio”, spiega Patrick. Poi, è arrivata l’XT-6: una scarpa da trail running leggera, con un punto di appoggio e una presa straordinari. Una sintesi di tutte le versioni precedenti. Il design della scarpa, creato da Benjamin Grenet, Lead Designer di Salomon nel reparto calzature, è “concepito per esaltare la tecnologia della scarpa e metterla in risalto, non è fine a se stesso”. E anche se è il suo design audace ad avere reso l’XT-6 un modello popolare anche in città, ciò non sarebbe probabilmente successo senza la grande idea di fondo che ha portato alla sua concezione.

Nei suoi primi tempi come membro del team calzature di Salomon, Jean-Philippe LALONDE trascorreva un bel po’ di ore a rovistare tra le scatole delle stagioni precedenti. A un certo punto, in una di queste scatole ha trovato le S/LAB XT-6, che hanno subito attirato la sua attenzione.

“Ho trovato che il design, benché prettamente tecnico, fosse in grado di esprimere subito la funzione della scarpa, e anche facile da interpretare”, spiega JP. “Ricontestualizzare l’XT-6 è un passo abbastanza semplice: affiancando ai classici colori da gara (rosso, nero, bianco) tonalità tenui e sportive, possiamo creare un’infinità di combinazioni”.

FRANCOIS D'HAENE

Uno degli atleti ad aver assistito alla nascita del modello è François D’Haene, campione francese di ultra-trail running e vincitore di gare da 100 miglia del calibro dell’UTMB (nel 2012, 2014 e 2017) e della Diagonale des Fous (nel 2016 e 2018).

“L’XT-6 è la prima scarpa che ho usato come membro del Running Team di Salomon”, dice D’Haene. “Mi pare di averla scoperta al Running Camp di Salomon”.

Per l’apertura della stagione di trail running, gli atleti di Salomon si riuniscono nella Salomon Advanced Week per allenarsi insieme, parlare dei prodotti Salomon dedicati al trail running e testarli, analizzarli e modificarli. È proprio in questa occasione che D’Haene ha visto per la prima volta l’XT-6 come un modello perfetto sia per l’allenamento sia per la competizione in gare di ultra su tutti i terreni. “Era un buon compromesso in termini di stabilità, protezione e performance, il che l’ha reso subito un modello ideale per l’ultra-trail running!”, D’Haene ricorda, aggiungendo che amava anche indossare la scarpe per lunghe passeggiate (di meno di 100 miglia). “Sono così comode che le indosso tutti i giorni!”

RYAN SANDES

Ryan Sandes è uno degli atleti di resistenza maggiori al mondo. Fa parte di un circolo ristretto di 81 persone ad avere vinto tutte le gare 4 Deserts (competizioni autonome nel deserto lunghe 6-7 giorni e 250 chilometri ciascuna). Con le XT-6, ha corso le gare Western States 100, Leadville 100 e Fish River Canyon. “La scarpa fa parte dell’eredità di Salomon e mi ha regalato un sacco di bei ricordi”, racconta l’atleta sudafricano. La prima volta che le ha testate è stato in occasione dell’Advanced Week 2012, in Grecia.

“Ricordo ancora il momento in cui le ho provate: mi è subito sembrato un modello dalle prestazioni ideali, e in più anche bello a vedersi”, afferma Sandes. “La scarpa offre sostegno e reattività ottimali durante la corsa, ha un’ottima durabilità e design e colori splendidi.”

Sandes le indossa anche al di là del trail, principalmente perché sono comode, ma anche perché “sono perfette da abbinare a un paio di jeans e look casual.”

Scopri l’XT-6 e gli altri modelli qui.

La scarpa ha continuato ad essere popolare tra i runner di ultra trail per molti anni, prima di lasciare il posto a modelli più innovativi, leggeri e durevoli. Ma l’XT-6 non è mai stata del tutto abbandonata. Chi lo amava per la durabilità e il comfort che offriva ha iniziato a pensare che il modello, con il suo design e i suoi colori, meritasse di conoscere anche il mondo al di là dei sentieri di montagna.

LEWIS MUNRO, stylist

Lewis Munro è uno stylist britannico che ha collaborato con molti artisti musicali (AJ Tracey, Mura Masa, Juice Wrld). Per lui, l’XT-6 è sempre stata prima di tutto un’opzione comoda; non aveva mai considerato questa scarpa da trail running per nessun altro scopo se non quello di correrci, o almeno non fino a quando non le ha viste al Dover Street Market, un negozio multimarca esclusivo di Londra.

“La mia amica Jenna le aveva sempre addosso, e io mi ero un po’ stufato delle solite sneakers, quindi mi sono deciso a provarle anch’io!”, spiega Lewis.

Ciò che Lewis ama di più del modello è sia la praticità e il comfort quando va di corsa, sia la versatilità in generale.

“Il fatto di poterle infilare al volo significa non dovere perdere tempo ad allacciarle!”, prosegue. “Tra l’altro, le combinazioni di colori sono tutte azzeccate. La versione in nero è davvero versatile. Sta bene praticamente con tutto. Spesso la abbino a look casual o a un paio di jogger e una felpa. Ma per me la strategia migliore è provare abbinamenti diversi e trovarne sempre di nuovi”.

Anche nella realtà di Salomon l’XT-6 è diventata una dichiarazione di stile. I dipendenti che erano ancora adolescenti ai tempi d’oro della scarpa nel trail running l’hanno resa praticamente il modello più gettonato dell’ufficio.

MAINA SOUVIRON, Product Line Manager del reparto sneaker di Salomon

Quando abbiamo chiesto a Maina Souviron, Product Line Manager del reparto calzature Salomon, cosa sono per lei le XT-6, lei ha risposto senza esitare: “Le scarpe che indosso tutti i giorni!” Pian piano, le XT-6 stanno prendendo il posto delle altre sneaker della sua collezione. “È incredibile vedere come una scarpa essenzialmente da corsa possa diventare, nel giro di pochi anni, un articolo di moda ricercato”, afferma. “Stiamo parlando di un modello creato dal team S/LAB appositamente per gli atleti che fanno gare lunghe e ultra tecniche, e che è rimasto invariato tranne che per la selezione di colori.”

Quando Maina le ha viste per la prima volta, ha subito pensato che fossero troppo tecniche per lei, abituata a indossare perlopiù modelli Vans e Converse. Ma poi, quando si è ritrovata a dover decidere che scarpe indossare per la Paris Fashion Week, la scelta è ricaduta proprio sulle XT-6. “Ho iniziato indossandole al lavoro, ma poi mi sono resa conto di quanto fossero comode e sono diventate un mio essenziale quotidiano”, prosegue Maina, che dagli altri membri Salomon è considerata una grande fan della moda. “Mi piace lo stile e la forma, mi piace che saltano all’occhio e adoro l’armonia dei colori. In più, sono ultra durevoli! Ne ho un paio da due anni ed è ancora praticamente perfetto!”

Quanto ai look, Maina ama abbinare le XT-6 a un paio di jeans a gamba larga o a una gonna midi in estate. “Indossale come ti va”, consiglia, “non lasciare che siano gli altri a dirti come farlo!”

ROBIN DORIGUZZI, R&D Product Manager calzature di Salomon

Robin Doriguzzi è l’R&D Product Manager del reparto calzature di Salomon. Ha scoperto le XT-6 nel 2018, di cui dice: “Adoro il design e il tocco audace che aggiungono a ogni look. Attirano l’attenzione di chiunque non le abbia mai viste prima!”

Robin preferisce andare in bici anziché fare trail running, quindi usa le XT-6 soprattutto nei suoi look casual di tutti i giorni. “Amo abbinarle a pantaloni dal taglio cropped per metterle in risalto o ai modelli a gamba dritta”.

La sua versione preferita è quella in nero, per creare look puliti e al contempo d’impatto. Il suo consiglio è: “Indossale nel modo che più si addice al resto dell’outfit!”