XT-6: L’innovazione diventa icona di stile

Salomon S/LAB XT-6 Softground, o XT-6 per abbreviare, è un nome sofisticato per una scarpa altrettanto sofisticata. Originariamente creata dal team S/LAB di Salomon (incaricato del design e della progettazione di calzature e abbigliamento) per gli atleti Salomon d’élite nel trail running, come François D’Haene e Ryan Sandes.

Da cosa nasce l’XT-6? È l’evoluzione di XT-5, che è l’evoluzione di XT-4… che è l’evoluzione di XT Wings. Quando Salomon ha fatto il suo esordio nel mondo del trail running, Patrick Leick, responsabile del servizio atletico nel reparto calzature Salomon, ha iniziato a lavorare al modello XT Wings originale con l’obiettivo di adattarlo alle esigenze dei grandi atleti di trail running del brand. “Le versioni dalla prima alla sesta hanno ricevuto solo piccole modifiche, perché ci tenevamo a mantenere intatto tutto ciò che aveva reso la scarpa un successo sin dal principio”, spiega Patrick. Poi, è arrivata l’XT-6: una scarpa da trail running leggera, con un punto di appoggio e una presa straordinari. Una sintesi di tutte le versioni precedenti. Il design della scarpa, creato da Benjamin Grenet, Lead Designer di Salomon nel reparto calzature, è “concepito per esaltare la tecnologia della scarpa e metterla in risalto, non è fine a se stesso”. E anche se è il suo design audace ad avere reso l’XT-6 un modello popolare anche in città, ciò non sarebbe probabilmente successo senza la grande idea di fondo che ha portato alla sua concezione.

Nei suoi primi tempi come membro del team calzature di Salomon, Jean-Philippe LALONDE trascorreva un bel po’ di ore a rovistare tra le scatole delle stagioni precedenti. A un certo punto, in una di queste scatole ha trovato le S/LAB XT-6, che hanno subito attirato la sua attenzione.

“Ho trovato che il design, benché prettamente tecnico, fosse in grado di esprimere subito la funzione della scarpa, e anche facile da interpretare”, spiega JP. “Ricontestualizzare l’XT-6 è un passo abbastanza semplice: affiancando ai classici colori da gara (rosso, nero, bianco) tonalità tenui e sportive, possiamo creare un’infinità di combinazioni”.

FRANCOIS D'HAENE

Uno degli atleti ad aver assistito alla nascita del modello è François D’Haene, campione francese di ultra-trail running e vincitore di gare da 100 miglia del calibro dell’UTMB (nel 2012, 2014 e 2017) e della Diagonale des Fous (nel 2016 e 2018).

“L’XT-6 è la prima scarpa che ho usato come membro del Running Team di Salomon”, dice D’Haene. “Mi pare di averla scoperta al Running Camp di Salomon”.

Per l’apertura della stagione di trail running, gli atleti di Salomon si riuniscono nella Salomon Advanced Week per allenarsi insieme, parlare dei prodotti Salomon dedicati al trail running e testarli, analizzarli e modificarli. È proprio in questa occasione che D’Haene ha visto per la prima volta l’XT-6 come un modello perfetto sia per l’allenamento sia per la competizione in gare di ultra su tutti i terreni. “Era un buon compromesso in termini di stabilità, protezione e performance, il che l’ha reso subito un modello ideale per l’ultra-trail running!”, D’Haene ricorda, aggiungendo che amava anche indossare la scarpe per lunghe passeggiate (di meno di 100 miglia). “Sono così comode che le indosso tutti i giorni!”

RYAN SANDES

Ryan Sandes è uno degli atleti di resistenza maggiori al mondo. Fa parte di un circolo ristretto di 81 persone ad avere vinto tutte le gare 4 Deserts (competizioni autonome nel deserto lunghe 6-7 giorni e 250 chilometri ciascuna). Con le XT-6, ha corso le gare Western States 100, Leadville 100 e Fish River Canyon. “La scarpa fa parte dell’eredità di Salomon e mi ha regalato un sacco di bei ricordi”, racconta l’atleta sudafricano. La prima volta che le ha testate è stato in occasione dell’Advanced Week 2012, in Grecia.

“Ricordo ancora il momento in cui le ho provate: mi è subito sembrato un modello dalle prestazioni ideali, e in più anche bello a vedersi”, afferma Sandes. “La scarpa offre sostegno e reattività ottimali durante la corsa, ha un’ottima durabilità e design e colori splendidi.”

Sandes le indossa anche al di là del trail, principalmente perché sono comode, ma anche perché “sono perfette da abbinare a un paio di jeans e look casual.”