La SaintéLyon : le guide de la doyenne des courses nocturnes
- Lieu : de Saint-Étienne à Lyon, France
- Distance : de 13 km à 160 km selon les formats
- Dénivelé positif : environ 2 100 m pour la SaintéLyon ; environ 4 150 m pour la Lyon SaintéLyon ; environ 948 m pour la SaintExpress
- Type d’épreuve : ultra-trail nocturne / maratrail
- Série d’épreuves : week-end de la SaintéLyon
- Date : fin novembre
- Participants : plus de 20,000, toutes épreuves confondues
La SaintéLyon : une épreuve ultra légendaire
La SaintéLyon est un raid nocturne hivernal qui relie Saint-Étienne à Lyon. Elle rassemble en réalité plusieurs formats, de la course découverte de 13 km à l’ultramarathon de 160 km. Créée en 1952 sous la forme d’une randonnée hivernale, elle s’est transformée en compétition de trail à part entière dans les années 1970. Le parcours de la SaintéLyon a évolué au fil des années : le tracé actuel se compose d’environ 65 % de sentiers et 35 % d’asphalte.
La longue histoire de la SaintéLyon lui a valu un statut de course mythique. Face aux contraintes de la nuit et du froid hivernal, le chrono compte moins que l’exploit de simplement franchir la ligne d’arrivée.
Les différents parcours de la SaintéLyon : une nuit, plusieurs défis
La SaintéLyon propose six distances, complétées par plusieurs courses réservées aux enfants, à l’image d’autres grands rendez-vous multi-courses comme le Festival des Templiers. Les trois formats phares sont la SaintéLyon Solo, la Lyon SaintéLyon Ultra et la SaintExpress.
SaintéLyon Solo (80 km) : le format roi
Cette épreuve emblématique relie Saint-Étienne à Lyon sur environ 80 km, une distance à peine inférieure à celle du célèbre 90 km du Mont-Blanc. Le dénivelé de la SaintéLyon Solo varie selon le tracé, mais le minimum se situe autour de 2 000 m de D+. Avec un départ à 23 h 30, les participants passent toute la nuit sur le parcours.
Lyon SaintéLyon (160 km) : le défi de l’ultra
La Lyon SaintéLyon Ultra double la distance en ajoutant, en amont, une étape diurne de Lyon à Saint-Étienne, pour atteindre environ 160 km au total. Le départ est donné à 9 h 00, et les coureurs disposent de 13 heures pour boucler cette première portion avant d’enchaîner, le soir même, sur le parcours traditionnel de la SaintéLyon. Au final, la distance totale parcourue se rapproche de celle de l’Ultra Tour Monte Rosa.
SaintExpress (45 km) : le trail nocturne court
Le maratrail SaintExpress relie Sainte-Catherine à Lyon sur environ 45 km. C’est souvent l’option choisie par les coureurs qui envisagent de se frotter, un jour, aux 80 km de la Solo, car le terrain et le départ nocturne s’en rapprochent.
| SaintéLyon Solo | Lyon SaintéLyon Ultra | SaintExpress |
|---|---|---|---|
Distance | 80 km | 160 km | 45 km |
Dénivelé positif | ~2 100 m | ~4 150 m | ~948 m |
Barrière horaire | 16 h 30 le dimanche | Être à Saint-Étienne avant 22 h 30 le samedi | Environ 7 à 8 heures |
Lieu de départ | Saint-Étienne | Lyon | Sainte-Catherine |
Départ de jour ou de nuit | Nuit (23 h 30) | Première étape : jour (9 h 00) Deuxième étape : nuit (départ au plus tard à 00 h 45) | Nuit (23 h 00) |
Les autres courses au programme sont :
- Le relais (80 km), ouvert aux équipes de 2, 3 ou 4 coureurs
- La SaintéVia (35 km)
- Le SaintéSprint (24 km)
- Le SaintéTic (13 km)
Courir la SaintéLyon : affronter le froid, la boue et la nuit
L’une des images les plus marquantes du raid nocturne reste celle de milliers de frontales qui avancent ensemble, dessinant un ruban de lumière sur la ligne de crête. Les conditions météo de la SaintéLyon peuvent être rudes : températures négatives, épisodes neigeux et portions de sentiers boueux font partie du jeu. Le verglas peut s’installer sur les zones exposées et ralentir les descentes techniques : il est donc essentiel de savoir courir par temps froid et de choisir des chaussures de running adaptées aussi bien aux sentiers boueux qu’au bitume.
Équipement et préparation pour la SaintéLyon
S’entraîner pour un ultra-trail est déjà exigeant en soi, mais la combinaison du froid hivernal et des impératifs de sécurité pour courir de nuit rend la préparation de la SaintéLyon particulièrement corsée.
Équipement pour la SaintéLyon
Avec ses portions de sentiers et de route, le choix des chaussures et de l’équipement de gravel running pour la SaintéLyon dépend avant tout des conditions du jour. Pensées pour passer facilement de la montagne à l’asphalte, les chaussures de gravel running conviennent parfaitement par temps sec ou variable. En cas de boue, d’humidité ou même de neige, mieux vaut opter pour des chaussures de trail légères privilégiant l’accroche.
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Bien s’habiller pour courir suppose aussi de savoir adapter sa tenue à des conditions changeantes. Une épreuve hivernale impose des vêtements de trail running avec une couche intermédiaire isolante et une veste imperméable. La frontale, quant à elle, fait partie de l’équipement obligatoire de la SaintéLyon.
Préparation physique pour la SaintéLyon
Il est recommandé de suivre un plan d’entraînement spécifique aux épreuves d’ultra-endurance, comme notre plan d’entraînement 100 km, et de démarrer l’entraînement au moins quatre mois à l’avance. Votre préparation pour la SaintéLyon doit aussi intégrer des sorties nocturnes, surtout si vous débutez en trail running : progresser en terrain inconnu à la lumière d’une frontale impose généralement une foulée plus lente et plus assurée, ce qui impacte les résultats de la SaintéLyon.
La SaintéLyon 2026 : dates, horaires et inscription
L’édition 2026 de la SaintéLyon est programmée pour le samedi 28 novembre, les trois courses principales s’achevant le 29. Les inscriptions à la SaintéLyon ouvrent généralement au printemps, et l’âge minimum requis est de 20 ans pour la plupart des épreuves.
Questions fréquentes sur la SaintéLyon
Quelle est la difficulté de la SaintéLyon ?
Quel que soit le dénivelé ou la distance, toute course de la SaintéLyon représente un défi de taille : courir plusieurs heures dans le froid et l’obscurité à travers les monts du Lyonnais suffit à faire de l’arrivée un accomplissement en soi.
Quel est l’équipement obligatoire pour la SaintéLyon ?
La SaintéLyon impose une longue liste de matériel obligatoire, notamment :
- Un sac à dos de trail running
- Une flasque et une poche à eau
- Une frontale avec piles de rechange
- Une couverture de survie
La SaintéLyon : le grand rendez-vous du trail hivernal
Si la SaintéLyon est devenue la doyenne des courses nature, c’est grâce à son profil unique de raid hivernal nocturne, décliné en plusieurs formats et plusieurs niveaux de difficulté. Du maratrail à l’ultra de 80 km de nuit, en passant par l’épreuve emblématique de 160 km, la course de Saint-Étienne à Lyon et son célèbre ballet de frontales restent un rendez-vous incontournable pour clore la saison de trail.
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Publié à l'origine le 26 août 2026
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