Ultra Tour Monte Rosa (UTMR) : l'ultra-trail de 170 km autour du massif du Monte Rosa
- Lieu : Suisse et Italie (massif du Monte Rosa)
- Distance : 170 km
- Dénivelé positif : environ 11 500 m D+
- Type d’événement : Trail running
- Circuit / série : Ultra-trail alpin indépendant
- Date : Début septembre
- Participants : 500 répartis sur deux formats de course
Photo : Marz Merwe
Qu'est-ce que l'Ultra Tour Monte Rosa ?
L’Ultra Tour Monte Rosa, ou UTMR, est une course d’ultra-trail en haute montagne, fondée par la légende britannique de l’ultra-trail Lizzy Hawker, qui fait le tour du massif du Monte Rosa, dans les Alpes suisses et italiennes. Le massif accueille également une autre épreuve de trail running, la Monte Rosa Walserwaeg by UTMB®. Le parcours de l’Ultra Tour Monte Rosa contourne 29 sommets culminant à plus de 4 000 mètres, avec un départ et une arrivée à Grächen, en Suisse.
L’Ultra Tour Monte Rosa propose deux formats : l’Ultra Tour de 170 km et une version en quatre étapes. Quel que soit le format choisi, les longues ascensions, les sections glacées et les descentes techniques rendent un équipement de trail running indispensable, aussi bien pour le confort et la performance que pour la sécurité. Au-delà du matériel, l’Ultra Tour Monte Rosa demande une solide résistance mentale et une excellente préparation physique.
Dates et conditions de participation de l’Ultra Tour Monte Rosa
La course se déroule chaque année début septembre, lorsque les conditions météorologiques sont généralement stables et que les cols d’altitude sont dégagés de la neige. En 2026, l’UTMR par étapes débutera le 2 septembre, suivie de l’Ultra Tour 170 km le 3 septembre.
Les inscriptions se font selon le principe du premier arrivé, premier servi, mais une expérience préalable en ultra-trail est exigée. Les organisateurs recommandent notamment :
- Pour l’Ultra Tour : Une course de 170 kilomètres en une seule étape avec plus de 7 000 mètres de dénivelé positif.
- Pour la course en étapes : Une course de trail running montagne en plusieurs étapes ou une épreuve de distance marathon minimum avec environ 1 500 mètres de dénivelé positif.
Le parcours de l’Ultra Tour Monte Rosa
Le parcours suit une boucle en sens antihoraire mêlant sentiers alpins balisés et portions plus sauvages au terrain particulièrement technique.
Les premiers kilomètres dans les forêts permettent de trouver progressivement son rythme avant une montée escarpée de près de 1 000 mètres vers le pont suspendu Charles Kuonen, long de 494 mètres, l’un des premiers lieux emblématiques de la course. Ensuite, les kilomètres d’ascensions et de descentes s’enchaînent, ponctués de panoramas spectaculaires sur le Cervin et la face sud du Monte Rosa, alternant entre la précision et la stabilité des sentiers suisses du Valais et la nature plus sauvage et technique du côté italien.
Cet ultra-trail alpin autour du Monte Rosa alterne des sections très techniques comme le Höhenweg (plus de 16 kilomètres de sentiers sinueux et exigeants) et le glacier du Théodule, avec des portions plus roulantes comme l’ancienne voie romaine du col du Turlo, longue mais moins escarpée. Cette diversité de terrains rend l’épreuve nettement plus exigeante qu’un trail classique.
Les différents formats de course de l’UTMR
L’UTMR 170 km et la course par étapes proposent deux manières d’aborder le même itinéraire alpin.
L'Ultra Tour, 170 km en 1 étape
Le format 170 km se dispute en une seule étape sans interruption. Les coureurs doivent gérer leur effort sur plus de 11 000 mètres de dénivelé positif et plusieurs jours et nuits consécutifs.
Les participants doivent également s’équiper pour courir de nuit, notamment avec une lampe frontale et des couches adaptées aux changements de température. La barrière horaire pour terminer l’intégralité du parcours est fixée à 60 heures.
L'UTMR en 4 étapes
L’Ultra Tour Monte Rosa par étapes répartit le même parcours sur quatre journées consécutives, avec une barrière horaire de 12 heures pour terminer chaque étape.
- Étape 1 : Grächen, Suisse – Zermatt, Suisse (36,5 km)
- Étape 2 : Zermatt – Gressoney-La-Trinité, Italie (42,8 km)
- Étape 3 : Gressoney-La-Trinité – Macugnaga, Italie (46 km)
- Étape 4 : Macugnaga – Grächen (43,8 km)
Même si les distances quotidiennes restent exigeantes, ce format permet de maintenir une allure plus soutenue sur chaque étape tout en récupérant pendant la nuit.
Photo : Marz Merwe
Quelle préparation pour courir l’Ultra Tour Monte Rosa ?
Se préparer à un ultra-trail de l’envergure de l’UTMR demande bien plus que de l’endurance. L’altitude, le dénivelé et la technicité du terrain nécessitent une véritable expérience du trail running et de choisir un équipement de trail running adapté.
- Savoir gérer son allure en trail running est essentiel pour traverser les longues montées raides et les descentes techniques sans se mettre dans le rouge ; les plans d’entraînement pour ultra-trail doivent intégrer cette dimension.
- En altitude, les conditions changent rapidement et les températures varient fortement selon les sections du parcours. Des vêtements de trail running techniques adaptés sont indispensables.
- Des chaussures de trail running offrant un bon équilibre entre accroche sur les portions rocailleuses et techniques et confort sur la durée.
- Préparer son matériel implique également de savoir comment s’équiper pour un ultra-trail et comment choisir ses chaussures de trail running pour évoluer en toute sécurité sur terrain alpin et conserver un maximum de confort tout en limitant le poids du sac.
FAQ : Tout sur l'Ultra Tour Monte Rosa
L’UTMR s’adresse avant tout à des trailers expérimentés et demande une évaluation réaliste de son niveau avant de s’inscrire.
Quelle est la distance de l’Ultra Tour Monte Rosa ?
La distance ultra est de 170 km, tandis que le format par étapes couvre le même parcours sur quatre jours, soit environ la distance d’un marathon par jour.
Quelle est la difficulté technique de l’UTMR ?
Comme tout ultra-trail, l’Ultra Tour Monte Rosa représente un défi important, mais la présence de sections alpines très techniques renforce encore la difficulté physique de la course et souligne l’importance de la force mentale. L’altitude et les conditions changeantes en montagne imposent également une bonne gestion de l’hypoxie et un équipement adapté aux variations météo et à l’exposition aux UV.
Quel est le temps moyen pour terminer l’UTMR ?
Les temps varient selon les conditions, mais les coureurs du top 10 terminent généralement en environ 35 heures, tandis que les 20 premiers bouclent souvent le parcours en moins de 40 heures.
L’UTMR, deux façons de vivre un ultra-trail d'exception dans les Alpes
Depuis sa création par l'ultra-traileuse Lizzy Hawker, l'UTMR s'est imposé comme un rendez-vous incontournable pour les passionnés de haute altitude. L’Ultra Tour Monte Rosa propose deux formats pour découvrir le massif du Monte Rosa en trail running. Pour celles et ceux qui recherchent un véritable défi d’endurance, le format de 170 km en une seule étape met à l’épreuve la détermination et la capacité à gérer son effort dans la durée. La version en quatre étapes permet quant à elle de profiter des paysages alpins de jour, avec des temps de récupération intégrés entre chaque journée. Quel que soit le format choisi, la technicité du terrain fait de l’arrivée bien plus qu’une question d’endurance : elle demande aussi lucidité, maîtrise et constance.
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