La Diagonale des Fous : l'ultra-trail légendaire du Grand Raid de La Réunion
- Lieu : île de La Réunion, France / Afrique
- Distance : environ 170,0 km, portée à 180,0 km à partir de l'édition 2026
- Dénivelé positif : environ 10 500 m
- Type d'épreuve : ultra-trail de montagne point-à-point
- Fait partie de / série de courses : Grand Raid de La Réunion
- Date : mi-octobre
- Participants : 3 000 maximum
Qu'est-ce que la Diagonale des Fous ?
La Diagonale des Fous est l’ultra-trail et la course phare du Grand Raid de La Réunion, un événement de trail running multi-distances organisé sur l'île de La Réunion. Le parcours de la Diagonale des Fous traverse l'île du sud au nord, de Saint-Pierre à Saint-Denis, en franchissant un terrain façonné par le volcan actif du Piton de la Fournaise et par les flancs du Piton des Neiges, point culminant de l'île à 3 069 m d'altitude. Avec environ 180,0 km et 10 500 m de dénivelé positif cumulé à parcourir dans une limite de 66 heures, la Diagonale des Fous de La Réunion compte parmi les ultra-trails les plus exigeants du calendrier international.
Le tableau ci-dessous récapitule les différentes courses du Grand Raid de la Réunion ainsi que leurs caractéristiques :
Un phénomène culturel sur l'île de La Réunion
La Diagonale des Fous est bien plus qu'une simple course d’ultra-distance sur l'île de La Réunion : c'est presque un jour férié officieux, où des bénévoles obtiennent des congés pour tenir les postes de ravitaillement et où les habitants se massent le long du parcours pour assister au spectacle. Son surnom « diagonale des fous » fait référence à la désorientation et au manque de sommeil qu'endurent les concurrents. Malgré son niveau de difficulté, les athlètes Salomon François D'Haene et Courtney Dauwalter ont tous deux marqué l'histoire de la course : D'Haene l'a remportée quatre fois entre 2013 et 2018, et détient le record de victoires de la Diagonale des Fous avec Jean-Philippe Marie-Louise, tandis que Dauwalter s'est imposée chez les femmes tout en terminant quatrième au classement général plus récemment en 2022.
Les cinq courses du Grand Raid
Le Grand Raid de La Réunion propose plusieurs distances et formats parmi lesquels les participants peuvent choisir.
La Diagonale des Fous
Le parcours de la Diagonale des Fous trace une diagonale vers le nord, de Saint-Pierre à Saint-Denis, sur 175 km, une distance comparable à celle de l'Ultra Tour Monte Rosa. L'inscription à la Diagonale des Fous nécessite la validation de deux courses qualificatives d’environ 85 points chacune.
Le Trail de Bourbon
Le Trail de Bourbon s'élance de Cilaos un jour après la Diagonale et parcourt 106,2 km, traversant au passage trois cirques volcaniques : Cilaos, Salazie et Mafate. Avec un profil et une difficulté proches de celui de l'UTMB® CCC®, le Trail de Bourbon ne demande qu'une seule course qualificative, ce qui en fait un terrain d'entraînement prisé par les coureurs se préparant à s'attaquer à la Diagonale des Fous dans son intégralité.
La Mascareignes
La Mascareignes est un parcours de 74,0 km (une longueur comparable à celle du Grand Trail des Templiers, dans l’Aveyron) qui part de Hell-Bourg, descend le sentier Scout dans le cirque de Mafate, puis rejoint la côte jusqu'à la ligne d'arrivée au stade de La Redoute à Saint-Denis. Les conditions de qualification incluent une course de trail préalable, mais restent moins strictes que celles de la course phare ou du Trail de Bourbon.
Le Métis Trail
Le Métis Trail est le format solo le plus court du Grand Raid de La Réunion, avec 51,5 km au programme, dont plusieurs tronçons le long de la côte nord-ouest de La Réunion, entre le départ à Saint-Paul et l'arrivée à Saint-Denis. Sans condition de qualification, cette épreuve, la plus récente du Grand Raid, peut constituer une porte d'entrée accessible pour les trail runners débutants.
Le Zembrocal Trail
Le Zembrocal Trail est un relais qui s'étend sur 159,3 km au total, de Saint-Joseph à Saint-Denis, réparti en quatre étapes. Il est ouvert aux équipes de quatre coureurs maximum et ne comporte aucune condition de qualification.
| Diagonale des Fous | Trail de Bourbon | La Mascareignes | Le Métis Trail | Zembrocal Trail (relais) |
|---|---|---|---|---|---|
Date de départ | 15 octobre 2026 | 16 octobre 2026 | 16 octobre 2026 | 17 octobre 2026 | 15 octobre 2026 |
Heure de départ locale | 22 h | 20 h | 1 h | 6 h | 17 h |
Lieu de départ | Ravine Blanche, Saint-Pierre | Cilaos | Hell-Bourg | Saint-Paul | Mairie de Saint-Joseph |
Distance | 180 km | 106 km | 74 km | 51 km | 160 km (étapes de 37 km, 35 km, 49 km et 39 km) |
Dénivelé positif | 10 500 m | 6 200 m | 3 800 m | 2 500 m | 8 460 m |
Durée maximale | 66 heures | 42 heures | 21 heures | 14 heures | 39 heures 45 minutes |
Nombre de participants | 3 000 maximum | 1 400 maximum | 1 600 maximum | 700 maximum | 215 équipes de 4 maximum |
Matériel obligatoire et conseillé pour le Grand Raid
En raison du niveau d'exigence de la course, savoir s’équiper et choisir un équipement de trail running adapté est indispensable. Le Grand Raid et la Diagonale des Fous impose aux coureurs d'emporter un certain matériel obligatoire, à la fois pour leur protection et pour rester hydratés sur le sentier, notamment :
- Une lampe frontale ou une lampe de poche avec des piles de rechange
- Un sac à dos de trail running fiable
- Une poche à eau d'une contenance minimale de 1,5 litre
- Une veste imperméable
- Une couverture de surviea
Le matériel recommandé inclut par ailleurs des vêtements de trail running de rechange.
Découvrez les chaussures de trail running femme
Découvrez les chaussures de trail running homme
La surface volcanique du le cirque de Mafate alterne entre argile compactée, scories meubles et sentiers étroits truffés de racines : des chaussures de trail running dotées de crampons profonds et multidirectionnels offrent la meilleure accroche dans les montées et descentes raides ou glissantes.
Les températures oscillent entre une chaleur tropicale près du littoral et un froid mordant au-dessus de 2 100 m d'altitude : une protection solaire et une couche isolante compacte sont donc essentielles pour rester à l'aise en cas de forte chaleur et/ou de vent.
Dates de la Diagonale des Fous 2026
La 34e édition du Grand Raid de La Réunion se déroule du 15 au 18 octobre 2026, la Diagonale des Fous prenant le départ dès le premier jour, traditionnellement le jeudi à 22h00. La nouvelle distance de la Diagonale des Fous pour 2026 est la plus longue de l'histoire de l'épreuve, avec 180 km et 10 200 m de dénivelé positif au programme. Chaque année, la pré-inscription ouvre entre janvier et mars, et jusqu'à 3 000 participants sont tirés au sort au début du printemps pour prendre part à la Diagonale des Fous, selon des quotas définis par nationalité.
Vos questions sur la Diagonale des Fous
Affronter la Diagonale des Fous, c'est se mesurer à l'un des défis les plus redoutés du trail mondial et nécessite de savoir comment préparer un ultra-trail. Voici les réponses aux questions que se posent les coureurs avant de se lancer sur les pentes de La Réunion.
Quelle est la difficulté de la Diagonale des Fous ?
La distance et le dénivelé positif de la Diagonale des Fous font de cette épreuve un défi à la hauteur de son surnom, nécessitant de savoir courir par forte chaleur, savoir boire en trail running, mais aussi courir en descente et par manque de sommeil. Le taux d'abandon parmi les partants avoisine généralement 25 %. Pour espérer boucler la course dans les meilleures conditions, il sera nécessaire de vous entraîner en montagne pendant plusieurs mois. Préparez-vous en allant courir en haute altitude et intégrez des sorties longues pour développer votre endurance et apprendre à gérer vos efforts sur les sentiers.
Qu'est-ce que le Grand Raid de La Réunion ?
Le Grand Raid de La Réunion est l'événement chapeau qui réunit l’ultra-trail de la Diagonale des Fous et plusieurs courses plus courtes. Toutes les épreuves du Grand Raid arrivent au stade de La Redoute à Saint-Denis et partagent les mêmes postes de ravitaillement, contrôles de matériel et bénévoles, réunissant toute la communauté du trail running à La Réunion durant les trois jours que dure le Grand Raid.
La Diagonale des Fous, une course unique au cœur de La Réunion
Course après course, édition après édition, la Diagonale des Fous a forgé sa légende sur les pentes volcaniques de La Réunion, s'imposant comme l'un des ultra-trails les plus singuliers au monde par son cadre tropical. La Diagonale des Fous serpente autour de cirques volcaniques, cumulant plus de 10 000 m de dénivelé positif, sur une île de l'océan Indien qui ne mesure que 80,5 km du nord au sud. Cette taille minuscule contraste avec la réputation immense que s'est forgée le Grand Raid de La Réunion dans l'imaginaire du trail running.
Découvrez d'autres parcours parmi les ultra-trails les plus exigeants au monde :
Publié à l'origine le 17 août 2026