De las GCS a las ACS+: buceamos en los archivos de Salomon

Volvemos la vista atrás hasta 2005, cuando el calzado de aventura apostó por la ligereza, inspirando a los diseñadores de zapatillas 20 años después.

La historia de las zapatillas de Salomon tiene sus raíces en el calzado de rendimiento. El primer modelo que llamó la atención de Guillaume Steinmetz, uno de los fundadores de The Broken Arm, fueron las zapatillas Snowcross, muy técnicas y diseñadas para la nieve, que eran un derivado de las Speedcross diseñadas para terreno helado. Desde entonces, zapatillas como las XT-6, originalmente creadas para trail running de larga distancia, o las RX Moc, diseñadas para la recuperación después de un esfuerzo deportivo, han tenido el mismo destino: ser reconocidas por su utilidad funcional y buscadas por su diseño técnico y original.

COMPETICIÓN DE AVENTURA Y EL NACIMIENTO DEL “DEPORTE AL AIRE LIBRE”

En los 90 y a principios de los 2000, la competición de aventura se volvió muy popular y animó a muchísima gente a disfrutar del deporte al aire libre con una mentalidad competitiva. Los eventos multideporte como la Raid Gauloises y la Cross Adventure incluían desde senderismo y kayak hasta ciclismo de montaña, natación e incluso equitación. Estas actividades congregaban a cientos de aventureros dispuestos a poner a prueba sus habilidades durante varios días. La Cross Adventure tuvo más de 600 pruebas distintas entre 2003 y 2004, lo que contribuyó a expandir su visión de los deportes al aire libre como competición.

Acababa de nacer la idea de los “deportes al aire libre” y, con ella, una nueva estética que se distanciaba de aventureros de la vieja escuela reconocidos por sus gruesas botas de senderismo. Esta nueva corriente apostaba por un look prestado de los runners de maratón, con prendas ligeras y ajustadas (como los diseños de “lycra”) y zapatillas más ligeras que seguían ofreciendo comodidad y protección sin que te sintieras anclado al suelo.

“El calzado que antes tenía que ser robusto y con agarre, de repente pasó a ser ligero y era necesario poder correr con él”, recuerda Jean-Noël Thevenoud, a cargo del taller de prototipado de Salomon. “Salomon fue muy rápido a la hora de convertirse en una marca básica para estas zapatillas de aventura preparadas para cualquier terreno y todo tipo de condiciones, durante largos periodos de tiempo".

Las primeras zapatillas de Salomon diseñadas para la aventura de competición, las XA Raid Race, que se lanzaron en 2001, seguidas de las XA Pro un año después, siguen siendo un modelo muy buscado para senderismo y trail running, y cuya 9.ª edición que se lanza este año. También reaparecerán este año las originales XA Pro, reinterpretadas para el consumidor urbano. “El minimalismo estaba llegando al trail running, con zapatillas que pesaban menos de 300 g que podían aguantar hasta 200 km”, explica Frédéric Crétinon, responsable de I+D de calzado.

Pero la aventura de competición solo era una práctica de nicho que requería mucho equipamiento y que solo practicaban deportistas esponsorizados. “Nos preguntamos: ¿cuál es el deporte más accesible en la competición de aventura, que más fácil sea de practicar y que requiera poco equipamiento? La respuesta estaba clara: lo único que hace falta para salir a correr es un buen par de zapatillas”, explica Jean-Luc Diard, CEO de Salomon desde 1998 hasta 2007.

SISTEMA DE CONTROL DEL SUELO, TAMBIÉN CONOCIDO COMO GCS

En esta rápida era de calzado ligero con el que se puede correr, llegaron las GCS Pro al mercado en 2005. Seguidamente, vinieron 8 años de rápida expansión del departamento de Calzado de Salomon, avivado por la propiedad de Adidas por aquel entonces. Lo que popularizó las GCS fueron sus características técnicas: amortiguación avanzada gracias a su sistema de control de suelo, una tecnología de Adidas que le dio el nombre a la zapatilla; gran transpirabilidad gracias a su tejido de malla; y un agarre sólido para correr en cualquier condición. Pero lo que hizo de este calzado algo realmente especial fue su diseño radical, nacido de la mano de Christian Tresser.

“Sin duda la competición y el trail de aventuras fueron la inspiración para las GCS tras conocer el feedback y las valoraciones de los deportistas de Salomon”, explica Christian. “Adidas tenía unas zapatillas de trail running por entonces. Pensé en tecnologías de la pala y características previas, y algunos detalles de la tecnología existente de Salomon a partir de una línea de calzado de trail running".

“Siempre trato de pensar en el objetivo final de un diseño para entender completamente la historia. No sigo tendencias ni a otros artistas o diseñadores. Abordo mis diseños escuchando mi voz interior y mi intuición que viene de entender la visión de un proyecto. Después me baso en mi experiencia tras mi formación en la escuela de arte, en trabajos pasados, tiempo trabajando para marcas corporativas, recursos disponibles y fechas de entrega. Los ojales metálicos de las GCS se inspiraron en la forma del depósito de gasolina de una motocicleta. Mi padre y mi hermano competían en motociclismo y mi padre era el dueño de un taller donde yo trabajaba cuando estaba en la escuela de arte. Para la “caja” de la parte media del pie, quería que se asemejara a unas “costillas”, lo cual implicaba transpirabilidad”.

Estas zapatillas fueron consideradas “el modelo definitivo para atletas fuera del trail que buscaban estabilidad, comodidad y absorción de impactos” por Salomon. En 2005, Outside Magazine las calificó como “unas de las zapatillas más estables que hemos probado”, e incluso ganaron el premio Backpacker Editor’s Choice ese año.

“Estoy muy agradecido de haber tenido a gente que confió en mi visión y mi proceso cuando estaba buscando mi ‘camino’ a la hora de crear estas zapatillas de aventura”, comparte Christian. “Contar con esa confianza y seguridad fue y sigue siendo para mí el primer paso a la hora de abordar un diseño.”

INSPIRARSE EN EL PASADO PARA DAR FORMA AL PRESENTE

La razón por la que las zapatillas de Salomon empezaron a usarse en un contexto urbano fue por las ventajas técnicas: la comodidad y ajuste creados por la tecnología SensiFit, el agarre de la suela Contagrip, además de la estabilidad de la tecnología de chasis. Pero el look radical y agresivo de las XT-6 también ayudó a catapultar estos modelos de los trails de Chamonix a las pasarelas de moda de Milán, París y Nueva York.

En un esfuerzo por lanzar más modelos icónicos, el equipo de Sportstyle seleccionó varias opciones, profundizando en la estética de los primeros 2000. Se reinterpretaron las XA Raid Wind; las icónicas Speedcross fueron revisadas con colaboraciones (AVNIER, Palace, BBS, CDG, Ranra, District Vision, MM6) y zapatillas de la línea; y las XT-4 y XT-6, dos ediciones de las mismas zapatillas de trail running, son ahora dos de los modelos más vendidos de la marca.

“Los archivos de Salomon recuperan la historia de Salomon y destacan el foco constante en el diseño y la estética, incluso en los 2000”, cuenta Maïna Souviron, responsable de Línea de producto de Salomon Sportstyle. “Esto aporta credibilidad y legitimidad a nuestras zapatillas. La reinterpretación de las XA Raid Race con las Raid Wind rindieron homenaje a esa era de la aventura. Las XA Pro 1 y XT Quest revisitan ese lado robusto y ‘mochilero’ de la marca”.

Luego llegaron las ACS Pro ADVANCED. Se trataba de un intento de crear unas zapatillas totalmente diferentes que tuviera el potencial de ser un modelo en sí mismo.

“Buscábamos una silueta más agresiva que se diferenciara de las de los diseños de trail running tradicionales de Salomon. Las GCS tenían características específicas como el tejido de malla y las costuras, un SensiFit diferente con la caja TPU moldeada. También ese aspecto retro que tanto nos gustaba”, comenta Maïna.

Las ACS Pro también se lanzaron en dos modalidades de colores vivos atrevidos como parte de la colaboración aclamada por la crítica de L’Art de L’Automobile, y se inspiraba en las motocicletas japonesas. “[Arthur]La mezcla de colores muy locos e ideas ingeniosas fue lo que las hizo tan irresistibles”, comenta Bryan Diaz, admirador del modelo y la colaboración.

Han pasado 15 años entre la creación de las GCS y las ACS Pro. Pero Salomon no iba a esperar otros 15 años para actualizar las ACS Pro. Poco después llegaron las ACS+, una versión modernizada de las ACS que trataba de ser más asequible.