¿Qué es el gravel running?
El running de asfalto nos hace pensar en la navegación por el entorno urbano, pisando el asfalto, cruzando calles llenas de gente y sorteando las aceras de la «jungla de cemento», paso tras paso. El trail running, por su parte, te lleva fuera de los caminos trillados, a través de terrenos escarpados, senderos rocosos, bosques densos y empinadas crestas montañosas. Pero, ¿qué pasa con las carreras que combinan ambos mundos? ¿Esas en las que recorres varios kilómetros por asfalto antes de adentrarte en los polvorientos caminos del parque de tu barrio?
A esta nueva experiencia híbrida la llamamos gravel, gravel running o GRVL.
GUILLAUME SANCHEZ: CHEF CON ESTRELLA MICHELIN, FUNDADOR DE NESO PARIS Y EMBAJADOR DE SALOMON
¿Qué diferencia el gravel running del running de asfalto?
Para mí, el gravel running destaca por su flexibilidad. Veo mis carreras más como una diversión que como un entrenamiento. Para la mayoría de los corredores, correr no tiene por qué parecer un trabajo o una tarea; puede ser una forma de desconectar y disfrutar del momento. El par de zapatillas adecuado puede hacer que esta experiencia sea más intuitiva, ya que no tienes que preocuparte por elegir el calzado perfecto para correr. ¡Eso es lo que hace del gravel running algo diferente!
¿Qué crees que hace del gravel running algo especial?
Me gusta correr, pero sobre todo me gusta divertirme corriendo, por eso no me gusta correr a ritmo tranquilo, pero me encanta apuntarme a carreras. Tardé años en liberarme de las rutinas que definían mi vida, y el gravel running es una manera de romper con las costumbres y hábitos típicos de las carreras de aficionados. Se trata de tener más libertad y menos complicaciones.
“El gravel es la progresión natural después del asfalto, pero no implica un salto al trail running.”
David Jou
DAVID JOU: ENCONTRAR LA VERSATILIDAD EN EL GRAVEL RUNNING
David Jou es fisioterapeuta y cofundador y director de marca en Motiv NY. Está especializado en medicina manual, carreras de resistencia y rutinas de ejercicio al aire libre. Residente en Nueva York, comparte su experiencia corriendo en la gran ciudad, así como sus iniciativas para aportar variedad a sus salidas.
¿Qué es para ti el gravel running?
Como urbanita que entrena principalmente en asfalto y ultrarunner que prefiere la tecnicidad del terreno del norte del estado, el gravel running me proporciona la versatilidad que busco. Me motiva y es una forma eficaz de añadir variedad y un entrenamiento combinado a través a mi rutina, ¡por no hablar de lo mucho que beneficia a mis articulaciones! A diferencia del trail running o el running de asfalto, el gravel running es suave, natural, apetecible, seguro e incluso reparador. Palabras como rápido, duro, largo y empinado no captan del todo la esencia del gravel running, motivo por el que creo que atrae a los corredores. Además, correr a menudo puede sacar nuestro espíritu competitivo, pero en el gravel, esto se convierte en un factor menos motivador. La mentalidad pasa de la competición al descubrimiento, la exploración, la aventura y la diversión.
El gravel running se caracteriza por su actitud aventurera y exploradora, y se lleva a cabo en terrenos variados, naturales y a menudo impredecibles. Exige a los corredores adaptabilidad y autosuficiencia. Por el contrario, el running de asfalto se asocia con el rendimiento y la constancia, y es considerablemente más accesible.
Te sorprenderían los sistemas de caminos de tierra y de gravilla disponibles en los parques de Nueva York. Cuando finalmente los descubrí hace unos años, conocí a otros corredores que también buscaban esa variedad. En contraste con lo que ofrece el asfalto, el gravel running permite a los corredores probar y experimentar superficies únicas e interesantes, pero no les obliga a comprometerse con un deporte como el trail running. Es la progresión natural después del asfalto, pero no implica un salto al trail running.
¿Cómo es la comunidad de gravel running?
Las comunidades de gravel running tienen sus raíces en la aventura, la exploración y el compañerismo. Prefieren la imprevisibilidad de los terrenos naturales y valoran la experiencia por encima de la velocidad o la competición. Los gravel runners están preparados para cualquier cosa, y cuentan con la equipación y el combustible adecuados para afrontar lo que les depare el día. Es un grupo unido y solidario que valora el compañerismo y la responsabilidad. Son versátiles y resistentes, y están siempre listos para enfrentarse a cualquier desafío con una actitud positiva y aventurera.
La comunidad promueve la interacción social, el intercambio de conocimientos y ofrece motivación. En el caso concreto del gravel running, una comunidad así brinda una manera de organizar encuentros, permitiendo a los corredores entrenar y disfrutar juntos al aire libre mientras corren. Convierte lo que puede ser un deporte solitario en algo más social, accesible y divertido.
CHRISTIAN MEIER: DE LA BICICLETA DE CARRETERA AL GRAVEL RUNNING
Christian Meier es un corredor Salomon de Canadá. Entre 2008 y 2015, subió con frecuencia al podio en el Canadian Road Biking Championship, y compitió en World Championships y The Classics en Europa. Es cofundador de «Overland Running Provisions», un equipo de corredores y concept store en Girona (España), así como de «La Fábrica», una tienda de bicicletas y cafetería.
¿Qué es para ti el gravel running?
El gravel running es difícil de definir porque varía en función de cada persona. Yo, personalmente, llevo el gravel running al extremo, poniendo a prueba mis límites para ver hasta dónde puedo llegar. Para muchos, se trata más bien de alejarse del asfalto, sobre todo en Estados Unidos, Australia y algunas partes de Europa. Si no eres competitivo, el gravel running es muy atractivo: es más seguro y accesible. Girona es una ciudad pequeña y tranquila de Cataluña, sin mucho ajetreo. Los Pirineos ofrecen terrenos súper técnicos, pero también tenemos senderos llanos de fácil acceso, fluidos y no demasiado técnicos. Esto los hace perfectos para el gravel running y explica por qué se ha hecho tan popular allí. La gente quiere pasar tiempo al aire libre, y una vez que has probado las actividades a la naturaleza, ¡quieres repetir!
A través de nuestra tienda, Overland, hemos dedicado mucho tiempo a crear una comunidad, organizando carreras y otras actividades que reúnen tanto a locales como a expatriados. La ciudad se ha convertido en una comunidad internacional de personas que buscan un estilo de vida activo.
“Los Pirineos ofrecen terrenos súper técnicos, pero también tenemos senderos llanos de fácil acceso, fluidos y no demasiado técnicos, ¡lo que es ideal para el gravel running!”
Christian Meier
¿Cómo se hace la transición del running de asfalto al gravel running?
La transición del running de asfalto al gravel running se hace básicamente utilizando el mismo tipo de zapatillas, pero es como si yendo en bici tuvieras que usar unas ruedas más grandes. Esto te da confianza para empezar a correr por senderos fáciles y fluidos. El paso del asfalto al gravel está probablemente menos definido que el paso del gravel al trail. Muchas personas que corren por asfalto ya incorporan el gravel en sus rutas, buscando variedad en sus carreras, y naturalmente acaban corriendo por los senderos de los parques.
A mí correr por asfalto me parece más serio, sobre todo cuando me entreno para un maratón. No pienso necesariamente en salir a correr por asfalto para divertirme o despejar la mente, probablemente eso lo haría sobre grava, que es mucho más emocionante: ir a velocidad de crucero, pararse a hacer fotos o a tomar algo en una cafetería... Simplemente disfrutar del aire libre y estar con otra gente.
JULIEN BOTAS: TAMBORES Y CARRERAS
¿En qué se diferencia el gravel running del running de asfalto?
No existe un único tipo de terreno en el gravel running, ni tampoco un estilo específico. Me gusta decidir en cada momento si quiero correr sobre asfalto, por el arcén de la carretera o adentrarme en un sendero. Me encanta sentirme libre, sin nada planificado y sin un camino marcado. Me calzo las zapatillas y voy donde me lleven las piernas.
¿Cuál es la mentalidad de las comunidades de gravel?
Las comunidades de gravel comparten el placer de correr sin las limitaciones de la distancia o el terreno: ¡solo quieren correr en grupo! Es muy importante contar con una comunidad, ya que nos permite compartir nuestras experiencias: hablando e intercambiando opiniones sobre las carreras sin tener que preocuparnos del ritmo ni de nada más. ¡Esa es la libertad que buscamos!
DISFRUTAR DEL ESPÍRITU DEL GRAVEL
El gravel running ofrece una mezcla única de libertad, versatilidad y aventura que atrae a corredores de todos los niveles. Tanto si quieres liberarte de la rutina del running de asfalto como si quieres disfrutar de una versión menos técnica del trail running, el gravel running ofrece un equilibrio perfecto. Es la alegría del descubrimiento, la emoción de los terrenos diversos y el compañerismo de una comunidad que valora tanto el viaje como el destino. Con la equipación adecuada, puedes cambiar de superficie sin problemas y centrarte en lo que realmente importa: disfrutar de tu carrera.