Vad är ett ultramaraton?
Ultramaraton, ultra-lopp, ultra-uthållighet… dessa ord är av samma stoff som drömmar för många löpare och omfattar legendariska lopp som Ultra Trail Mont Blanc och Western States Endurance Run. Definitionen av dessa termer kan emellertid vara lite vag. Så vad är egentligen ett ultramaraton, och mer generellt, ett långdistanslopp? Här kommer vårt svar på den frågan som råd om hur du förbereder dig för ett sådant.
Vad betyder ett ”ultramaraton” egentligen?
Ett ultramaraton beskrivs inte sällan som ett lopp som är längre än ett maraton – längre än 42 km – ett ultra innebär i själva verket ett åtagande som rymmer mycket mer än det.
Ultradistans: vad säger de styrande organen?
Det finns åtskilliga styrande organ som definierar loppformat och även om det finns subtila skillnader olika organ emellan är den allmänna tanken följande:
Traillöpning:
- Kort: 21 – 41 km
- Lång: 42 – 80 km
- Ultra: längre än 80 km. De vanligaste ultra-loppformaten är längre än 100 km eller 160 km.
Det är viktigt att framhålla att höjdökningen (avstånd som uppnåtts vertikalt) är en viktig beståndsdel i att avgöra ett lopps svårighetsgrad. Vid väglöpning är de vanligaste ultra-distansformaten vanligtvis 100 km eller 160 km, och också 24 timmar.
Att definiera ett ultramaraton med utgångspunkt i löptid
Här på Salomon ser vi också värdet i att definiera ett ultra-uthållighetslopp med utgångspunkt i löptid. Bland de som är verksamma inom löpning har man nått en allmän konsensus om att en ultra kan identifieras som enlopptid på över åtta till tio timmar, utan någon övre gräns. Att ta bort betoningen på avstånd och att istället basera definitionen av en ultra på en särskilt lång lopptid är enligt vår uppfattning en bättre återspegling av det åtagande och den lopphantering som krävs för att slutföra ett event av detta slag.
Ovanliga loppformat
Det finns några legendariska lopp – Marathon des Sables (250 km) i sex etapper) samt Barkley (enbart 16 har nått mållinjen sedan loppets start 1986) – som innefattar loppformat som är så unika att de har fått ett rätt gott rykte. Lopparrangörer har, inspirerade av de ovan nämnda, blivit allt mer kreativa när det gäller att hitta sätt att tillhandahålla sina deltagare med en överväldigande utmaning – både fysiskt och mentalt – med nya lopp som Backyard Ultra och Last One Standing (som i Frankrike kallas Dernier Homme Debout). Formatet för dessa lopp är att slutföra en loop inom en given tidsmängd och upprepade gånger. Löpare som brister i att nå tidsgränserna elimineras tills enbart en löpare står kvar. Eftersom dessa extraordinära utmaningar är så originella har de blivit allt mer populära och håller på att omdefiniera vissa aspekter inom sporten.
Bortom siffrorna: andan i en ultra
Som vi redan har kunnat se är det både överdrivet förenklat och inexakt att definiera ett ultramaraton enbart med utgångspunkt i distans eller löptid. En ultra är, oavsett om du springer i terräng eller på asfalt, framförallt ett åtagande, enäventyrlig sinnesstämning, samt upptäckten av bergen, landsbygden och andra unika miljöer samt dig själv. Även om de bästa löparna ödmjukt strävar efter ett enastående resultat eller en högt rankad finish är det främsta målet för de flesta ultra-löpare att slutföra loppet. Att kunna njutaunder de många timmar ett lopp omfattar är den ultimata belöningen för all förberedelse, mental styrka, samt utomordentlig lopphantering som krävs för att korsa mållinjen.
En ständigt växande vurm
Om ultra-events fortsätter att locka allt fler löpare är det på grund av att de har en djup innebörd för sina deltagare. Oavsett om det är för att nå ett mål som idrottsman, för att klara av en personlig utmaning eller som ett begär för äventyr, är motivationsfaktorerna för att springa en ultra många men samtidigt rätt personliga för varje atlet. En sak är emellertid säker: att ta sig an ett ultra är betydligt mycket mer än att bara sporta eller träna lite.
Att springa en lutra innebär intensiv förberedelse
Det är lätt att drömma om att springa en ultra men glöm inte att långdistanslopp av detta slag kräver en extremt hög nivå av fysisk, mental och logistisk förberedelse. Du hittar en hel del bra råd i vår ”how-to” artikel Så förbereder man sig för ett ultralopp. Att bygga den uthållighet och de fysiska egenskaper som krävs för events som dessa händer inte utan många timmars därmed förbunden träning. Vi rekommenderar att duanpassar din träning till loppets format beroende på vad du satsar på (distans, höjd, terräng och så vidare) ochhöjer ribban progressivt. Grunden kommer i själva verket från att nöta ut en massa mil i långsam takt, men det kommer också vara viktigt att jobba på teknik samt din styrka, som kommer att krävas för att absorbera chocken vid nedfärd. Att fullända användningen av all nödvändig utrustning – som att fatta de bästa besluten vad gäller klädval – härrör från den erfarenhet som kommer från att träna utomhus och förbereda dig för ditt lopp. För att undvika överraskningar på tävlingsdagen är det bäst att undvika att testa nya saker, i synnerhet vad gälleråterfuktning och näring. Om du kommer att springa på natten, är det viktigt att vänja sig vid att röra sig i ljusstrålen av din pannlampa. Att ta sig in i den mentala matchen kommer avslutningsvis att behövas inte bara för att ta dig igenom svackor utan även för att navigera exponerad terräng – än mer för lopp som är så här långa. Glöm inte att du alltid får din energi tillbaka! När du bestämmer dig för att springa en ultra måste du vara fullständigt engagerad samtidigt som du balanserar jobb- och familjeåtaganden. Detta är inte alltid det enklaste, minst sagt!
Att avsluta ett uthållighetslopp
För att avsluta ett ultra och samtidigt uppå ett livslångt löpmål måste lopphanteringen vara felfri. Du måste vara riktigt skicklig på att spara energi och följa din loppstrategi så noga som möjligt. Logistiken måste också vara välplanerad för att se till att du äter och dricker ordentligt samtidigt som du anpassar dig till loppets förhållanden och oväntade händelser.
Ett fullständigt engagemang är uppenbarligen nödvändigt för att förbereda sig för, och slutföra en ultra, och du kommer att behöva hjälp från vänner och närstående i det här mänskliga och atletiska äventyr. Det är detta som gör en erfarenhet av detta slag så mäktig och äkta, och det bidrar till att förklara varför ultralopp är så populära.