Rendre les activités outdoor plus accessibles grâce à Hikeish

Pour le 25^e anniversaire de la Salomon Foundation, nous nous sommes entretenus avec Hikeish.

Hikeish est une association dont la mission est de rendre les activités outdoor plus accessibles à toutes et à tous, en particulier aux personnes de couleur et aux minorités. En proposant des programmes de randonnée et de course guidés, en s’occupant du transport et en offrant des expériences éducatives en magasin qui traitent de l'équité sociale, de la diversité, de la durabilité, de l'art et de la façon dont toutes ces choses sont liées au monde outdoor, Hikeish contribue à rendre celui-ci plus inclusif.

SALOMON : Quelle est la mission et l'objectif de Hikeish, organisation basée à Brooklyn ?

HIKEISH : Notre mission consiste à aider les gens à se reconnecter avec la nature, notamment en organisant des randonnées, en les poussant à sortir de chez eux, en les équipant avec du matériel dans lequel ils se sentent bien, et en leur faisant intégrer une communauté de personnes partageant les mêmes idées et venant d'horizons différents.

S : Qu'est-ce qui a motivé les deux fondateurs de Hikeish, Benje et Ken, à créer l'organisation ?

H : Nous sommes tous les deux passionnés de nature. Benje a grandi dans les contreforts de la Sierra Nevada. Avec sa famille, il a campé et randonné dans toute la Californie du Nord. Mais lorsqu'il s'est installé à New York après ses études, il s’est retrouvé coupé de la nature et des gens qui partageaient la même passion que lui. Quand il a rencontré Ken, ils ont tout de suite été liés par leur amour du plein air. Ken a grandi Brooklyn et a découvert la randonnée le jour de son 18^e anniversaire. Ensemble, ils ont commencé à réfléchir à la manière dont ils pourraient s’entourer de gens comme eux pour profiter de la nature. C’est comme ça que sont nés Outlandish et Hikeish.

S : De quelle manière Hikeish s'attaque-t-elle aux obstacles auxquels sont confrontées les communautés diversifiées dans la pratique d'activités outdoor ?

H : Nous mettons en place des navettes pour permettre aux gens de se rendre au point de départ des sentiers. Les transports sont l’un des principaux obstacles à New York. Bien que l'État dispose d’une surface forestière de plus de 60 % (contre 30 % en Californie), il est difficile de se rendre dans la nature, car les transports publics ne desservent qu’une poignée de départ de sentiers. Nous disposons également de guides agréés par l'État de New York et certifiés en premiers secours en milieu sauvage. Ce sont eux qui tracent les itinéraires et qui nous guident pendant la randonnée. Nous fournissons un espace sûr et inclusif où tout le monde, en particulier les débutants, se sentent les bienvenus. Nous nous assurons par exemple de la présence de toilettes avant/après chaque randonnée, car tout le monde n'est pas à l'aise pour faire ses besoins dans la nature. Enfin, nous prêtons des chaussures de démonstration Salomon. Cela permet d’éliminer la principale barrière à laquelle de nombreuses personnes sont confrontées lorsqu'elles veulent sortir en nature.

S : Quel soutien spécifique la Salomon Foundation apporte-t-elle à Hikeish dans le cadre de votre partenariat, et comment cela a-t-il commencé ?

H : Hikeish n’existerait pas sans le soutien et les conseils de la Salomon Foundation. Ce partenariat prend la forme d'une compensation financière utilisée pour couvrir les coûts des utilitaires, des chauffeurs, des guides et de tous les détails qui se cachent derrière l’organisation des randonnées. Nous avons également reçu un soutien pour des événements et des engagements spécifiques en magasin, comme le Grand Opening Trail Run x Salomon, le One Year Anniversary Trail Run ou le Hikeish Launch x Salomon. Salomon apporte un soutien technique en envoyant des membres de l'équipe (Jen, Richard, Lauren, etc.) participer à ces événements et à des randonnées. Enfin, les chaussures de démonstration fournies par Salomon — les X Ultra 360 Edge — ont eu un impact considérable en permettant aux gens de randonner avec le bon équipement, sans avoir à investir d'emblée dans des chaussures.

S : Quels sont les défis ou les opportunités spécifiques auxquels Hikeish est confrontée en tant qu'organisation outdoor portée par des personnes noires dans un secteur majoritairement blanc, et comment le partenariat avec Salomon vous aide-t-il à y répondre ?

H : De nombreuses organisations ont déclaré vouloir s'associer à Outlandish, mais peu d'entre elles ont été en mesure de mettre des moyens en œuvre pour concrétiser leurs paroles. Salomon a démontré son statut de pionnier du secteur, et a montré l’exemple auprès d’autres organisations en affichant sa vision de ce à quoi ressemble un partenariat privilégié avec des entreprises et entrepreneurs noirs. Ce partenariat nous a aidés à asseoir notre crédibilité dans le secteur et a amplifié notre conviction que les personnes de couleur veulent profiter du plein air autant que les autres, ce qui confirme que nous sommes un marché viable et lucratif. Le secteur doit convertir ses promesses et ses engagements envers l'EDI (Égalité, Diversité et Inclusion) en actions tangibles (programmes, produits et personnes) pour que ce potentiel se réalise.

S : Pouvez-vous nous faire part d'initiatives ou d'événements spécifiques organisés par Hikeish qui ont eu un impact particulièrement important sur les participants ou sur la communauté au sens large ?

H : Chaque événement Hikeish est source de transformation pour plusieurs personnes à chaque fois. Pour notre événement Fall Equinox Hikeish, nous nous sommes associés à une organisation appelée Tristate Hikers et nous avons accueilli plusieurs personnes qui faisaient de la randonnée pour la première fois. Voici quelques commentaires à propos de cet événement, mais aussi d’autres rendez-vous :

• Carla : Ma première randonnée s'est bien passée, car elle s'est déroulée dans un environnement paisible. Très contente d'avoir pu essayer des chaussures Salomon ! Je n’avais encore jamais essayé ce type de produit et j’ai adoré !
• Christina : Hikeish m'a aidé à me connecter à la nature comme je n'avais jamais pu le faire, en la rendant accessible en amenant littéralement la nature à Brooklyn ! La communauté que vous créez est formidable. Merci pour tout ce que vous faites !

S : Quelles sont les stratégies employées par Hikeish pour garantir la durabilité et l'impact à long terme de ses actions en faveur de la communauté ?

H : Notre objectif initial est d’aider les gens à se reconnecter à la nature. Nous sommes convaincus que l’on protège ce que l’on aime, et nous avons bon espoir que notre communauté renouera avec cet amour en passant plus de temps à l’extérieur. Ce faisant, nous enseignons et promouvons les principes du « Leave No Trace » (« ne pas laisser de trace ») aux côtés d'autres notions de durabilité. Nous sommes également reconnaissants du soutien de la Salomon Foundation pour sa vision à long terme de Hikeish, une organisation qu’elle ne considère pas comme une initiative éphémère mais comme un programme qui dure dans le temps. Nous nous associons également à d'autres organisations portées par des personnes noires, telles que Tristate Hikers, Outerthere et Hudson River Riders, afin d'apprendre d'elles, de partager les ressources que nous recevons de Salomon et de nous entraider entre acteurs du même secteur.

S : À l'avenir, quels sont les collaborations ou projets potentiels que Hikeish et Salomon envisagent pour faire avancer leurs objectifs communs ?

H : Nous sommes très enthousiastes à l'idée d'explorer de nouveaux lieux et de tester de nouvelles randonnées pour la deuxième année. Nous espérons également augmenter l'échelle et la portée du programme pour y inclure le camping ou le backpacking. Nous voulons également nous associer à d'autres organisations à but non lucratif et à des écoles pour que davantage d'enfants profitent du plein air.

Les personnes qui souhaitent contribuer à la Salomon Foundation peuvent le faire en cliquant ici.