Survoler les Alpes avec Maxime Pinot

Salomon a toujours cherché à trouver de nouveaux sports et de nouvelles façons de transformer nos expériences en montagne. Lorsque Maxime Pinot a rejoint la famille Salomon l'année dernière, nous savions que de grandes choses allaient naître de cette collaboration avec l'un des meilleurs parapentistes qui soient.

Maxime a non seulement travaillé sur la première chaussure dédiée au Hike & Fly de Salomon, il a aussi été couronné champion du monde de parapente lors du 18e championnat du monde de parapente FAI et a terminé le RedBull X-Alpes à la 3e place après l'une des courses Hike & Fly les plus intenses de tous les temps.

La X-Alpes est une course exténuante où les participants ont deux semaines pour relier Kitzbühel-Kirchberg en Autriche, survoler les plus hautes montagnes d'Allemagne, de France, de Suisse et d'Italie, et enfin atterrir à Zell am See. Pour résumer, voici la comment Maxime a parcouru les 1230 km qui composent la course :

• 45 heures de randonnée sur 275 km et 22 400 m de dénivelé
• 55 heures de vol sur 1000 km, dont un vol qui a duré plus de 11 heures pour 230 km, et atteint jusqu'à 3900 m d'altitude

Le début de course est un moment très tactique où les meilleurs pilotes font de leur mieux pour mener le peloton, et où chaque petite erreur vous fera perdre des places. Après quelques jours, les pilotes les plus performants sont ceux qui savent le mieux voler dans des conditions difficiles. "C'est comme naviguer sur un voilier dans une tempête. C'est très dur, fatigant, et quand on revient au sol, il faut continuer à avancer. À un moment donné, j'ai eu l'impression d'être Sisyphe, poussant un énorme rocher jusqu'en haut de la montagne, juste pour le voir dévaler la pente à nouveau. Et de devoir le refaire encore et encore, comme une bataille sans fin, chaque matin."

Maxime a dû se battre avec Christian "Chrigel" Maurer, 8 fois vainqueur des X-Alpes, qui a fini par l'emporter. "À un moment donné, j'ai réalisé que je ne voulais pas prendre les risques nécessaires pour rester à son niveau. Les choses sont devenues vraiment difficiles, j'ai eu peur et j'ai décidé de freiner. Maurer a réussi à prendre la tête et à partir de là a atteint la ligne d'arrivée en premier."

Parmi les temps forts, Maxime parle d'un vol entre la vallée d'Aoste et la vallée de Sondrio, en Italie, où il a survolé le Cervin et le Mont Rose, dans un vol qui a duré plus de 11 heures. "Mon équipe était extatique quand je les ai rejoint au sol, au crépuscule." Son dernier run de nuit était aussi un super souvenir, résumant ce qu'est cette discipline : pas de sommeil, 70km qu'il faut franchir pour atteindre le dernier point de décollage, et finir la course au lever du soleil.

Au final, toutes ces batailles de Maxime et de son équipe lui ont permis de monter sur le podium, après une dernière journée de folie où il a dû marcher 82km et 5200m de dénivelé et survoler des "viles turbulences" . Dans l'ensemble, Maxime n'a eu que très peu de temps pour se reposer pendant l'une des X-Alpes les plus intenses de tous les temps. "Chaque année, j'ai l'impression que le niveau général augmente. Chaque minute que vous perdez a de lourdes conséquences sur votre classement, vous devez donc optimiser chaque décision et minimiser les erreurs, tout en étant soumis à un immense stress physique et mental."

Maxime a randonné et volé avec la S/LAB Skyway, une chaussure Hike & Fly dédiée développée en collaboration avec lui et l'équipe de chaussures de plein air de Salomon. Sa camionnette transportait un tas d'autres chaussures, mais il a fini par n'utiliser que la Skyway, en utilisant 3 paires différentes au cours de la course. « Pour moi, c'est la meilleure chaussure pour ce genre de course : vous avez du confort, elle est idéale pour grimper et marcher sur du béton, et fait un excellent travail pour supporter tout poids que vous portez sur votre dos. Et je n'avais pas une seule ampoule ! Toute l'équipe a estimé que cette chaussure serait l'arme ultime pour soutenir Maxime, et cette édition des X-Alpes n'a fait que le confirmer !"

Pour l'avenir, Maxime admet que ce mois a été l'un des plus intenses de sa vie, depuis son titre de champion du monde jusqu'au podium des X-Alpes la semaine d'après. "Je suis vraiment fatigué. Mais mon énergie sera de retour cet automne pour d'autres courses Hike & Fly ! Je suis fasciné par l'évolution actuelle de ce sport et je suis tellement heureux de continuer à le faire avec Salomon !"