The History and Legacy of the Speedcross

Sexton år efter lanseringen av vår första Speedcross presenterar Salomon Speedcross 6, som för vidare originalets arv som en greppande, lätt och skyddande trailsko. Även formgivningen går tillbaka till den djärva designen hos Speedcross 1. Skon förblir trogen sina legendariska rötter som en del av Speedcross-familjen, men har en lättare design (298 g) och en bättre, mer greppande kontakt med marken i våta förhållanden. Det förbättrade greppet är resultatet av en uppdaterad yttersula med Y-formade dubbar som dessutom gör skon snabbare i lera. Skon levererar även den klassiska Speedcross-komforten tack vare en omarbetad, fotkramande ovandel som är både funktionell och dynamisk. SensiFit-konstruktionen ger en exakt passform medan EnergyCell+-mellansulan ger dämpning under foten.

Skons design påminner om den däckliknande konstruktion som inspirerade Reglan G Brewer när han designade den allra första Speedcross-modellen. Guillaume Salmon, som har designat nya Speedcross 6, ville bevara den moderna känslan hos Speedcross 5, och därför ser skon lika bra ut i svart som i mer iögonfallande färgkombinationer.

Den sjätte versionen av Speedcross har skapats av en annan designer än den som skapade den femte Speedcross-modellen, som var en annan person än den som skapade den fjärde och så vidare. Trots att varje modell har sin egen formgivare har Speedcross förblivit trogen sin ursprungliga källkod, sitt DNA.

Följ med på en resa bakåt i tiden,

till när traillöpning var känt som bergslöpning.

I början av 2000-talet utvecklade Salomon nya skor för att möta efterfrågan på allt snabbare och lättare skor i förhållande till Salomon Adventure 7, som lanserades 1994. Med inspiration från lokala tävlingar som anordnades i närheten av Salomons huvudkontor i Annecy i franska Alperna – och av medarbetare, designers och idrottare – fick Salomons skodesigner Reglan G Brewer idén till en sko som skulle vara lätt, greppande och skyddande. Det var Reglans sista chans att skapa en banbrytande sko innan hans kontrakt med Salomon upphörde.

Skon han skapade blev en genomgripande innovation för Salomon, förändrade förutsättningarna för bergslöpning och bidrog till traillöpningens uppkomst och utveckling. Den kallades Speedcross och var gjord för att ta sig fram fort i bergen samtidigt som den skyddade fötterna mot stenar och andra hinder och gav stabilitet på våta stenar och i lera. Speedcross blev en sådan revolution att den uppdaterades 2007 och 2011, och sedan ytterligare två gånger 2016 och 2019. Låt oss ta en titt på tidigare versioner av Speedcross för att få en förståelse för skons bakgrund.

SPEEDCROSS 1: FRÅN BERGSLÖPNING TILL TRAILLÖPNING

I mitten av 2000-talet började Salomon snabbt skapa sig ett rykte inom trailvärlden. XA Pro, utvecklad för äventyrslöpning, blev en relativt stor kommersiell framgång, vilket visade att det fanns utrymme för ett mer nischat projekt. Reglan G Brewer var designer på Salomon Footwear och såg sina Salomon-kollegor löpa i bergen kring Annecy och delta i bergslöpartävlingar som den klassiska Montée de la Tournette – en tävling med en uppstigning på 2 000 meter till en av de berömdaste topparna vid Annecysjön. Inspirerad av ”snabb och lätt”-strategin som varumärket hade blivit känt för, fick Reglan en vision.

”För att kunna flytta fram gränserna för bergslöpning krävdes en fjäderlätt sko som var snabb och smidig, även i tuff terräng med stora höjdskillnader”, förklarar Reglan. ”Jag började tidigt kalla projektet för ”SpeedCross”, vilket representerar traillöpningens karakteristiska ’X’ och produktens ambitiösa tävlingsidentitet.”

Speedcross föddes inte ur omfattande marknadsundersökningar eller fokusgrupper, utan var snarare ett internt försök att väcka intresse. Med inspiration från motocrossdäck började Speedcross ta form, med en låg profil och ett grovhugget utseende som hade en ”sofistikerad råhet” över sig. Stänkskyddets snörningsliknande grafik förmedlade att skon kunde greppa marken på alla underlag och i alla lutningar. På grund av budgetrestriktioner måste skon utvecklas med befintliga komponenter. Yttersulan lånades från dubbförsedda XA Harrier. Det traditionella underredet ersattes av en fjäderkonstruktion som dolde mellansulan. Folk skulle garanterat ifrågasätta stabiliteten hos en sko utan underrede, men konstruktionen gav den rörlighet som behövdes för att springa snabbare i bergen och skapade en bättre övergång mot marken.

När det var dags att testa skon samarbetade Reglan med Félix Dejey, en tävlingslöpare och utmanare i Montée de la Tournette som ingick i Salomons traillöparteam. Speedcross testades under Advanced Week, där Salomons traillöparteam fortfarande samlas varje år för att testa produkter och träna tillsammans. Idrottarna, och inte minst de brittiska löparna – entusiastiska fjällöpare som löpte och tävlade i norra Storbritanniens högländer – uppskattade skon för dess grepp, komfort och utseende. Speedcross började väcka uppmärksamhet och förväntningar.

SPEEDCROSS 2: ATT HITTA SALOMON-SKORNAS DNA

Speedcross 2 utvecklades utifrån originalet. Målet var att bevara essensen hos Speedcross 1 och samtidigt göra den mer tillgänglig och igenkännbar som en Salomon-sko.

Slutet av 2000-talet var en avgörande period för Salomon, eftersom företaget började röna framgångar inom vandring och bergslöpning. Internt ville utvecklarna ta äventyrslöpning till nästa nivå, och Speedcross var den självklara skon att göra det med. ”Speedcross var en språngbräda för att erövra trailmarknaden”, säger Sven Morris, som var skodesigner på Salomon och jobbade med den andra upplagan av Speedcross.

Formgivarna ville även hitta Salomon-skornas DNA: vilken var den gemensamma nämnaren för alla Salomon-skor, och hur kunde man lyfta fram det i produkterna? Svaret låg i tekniken: SensiFit-konstruktionen som kramade foten med sin unika sicksackdesign och PowerBand-delen som löpte runt hälen.

”Salomon har alltid satt hårdvaran först i produktutvecklingen, och designen bidrog till att framhäva tekniken”, förklarar Morris. ”Om en sko inte var försedd med PowerBand och SensiFit, var den ingen Salomon-sko!”

Resultat blev en grövre, robustare och mer aggressiv sko som lätt kunde kännas igen som en Salomon-modell tack vare de unika designelementen. När det var dags att testa Speedcross 2 lärde sig produktutvecklarna en viktig läxa. Visserligen blev skon uppskattad, men några idrottare påpekade att den gav otillräcklig stabilitet under hälen till följd av att underredet hade tagits bort. Den saken åtgärdades i nästa generation av Speedcross, vilket så småningom ledde till Speedcross kommersiella framgångar.

SPEEDCROSS 3: STABILITET OCH KOMMERSIELL FRAMGÅNG

Nästa generation av Speedcross lanserades 2011. Warren Bosomworth, som var formgivare för trailskor på Salomon från 2007 till 2012, presenterade den första prototypen av Speedcross 3 år 2010. Den positiva återkopplingen från Salomons fjäll- och traillöpare ledde till ett formellt utkast för en tredje Speedcross, som hade en uppdaterad, bredare häl för ökad stabilitet, en sömlös, helgjuten ovandel (i likhet med andra Salomon-produkter på den tiden), en mer dämpande EVA i mellansulan samt djupare räfflor på yttersulan som formade sig efter underlaget. Skons estetik förblev oförändrad, med samma SensiFit-konstruktion och PowerBand-häl som syntes tydligt hos Speedcross 3.

”Speedcross-originalet var i första hand en undergroundprodukt som tilltalade elitidrottare och formgivare för sin avskalade design, utan onödiga detaljer”, förklarar Bosomworth. ”Den var ren prestanda. Skon var svårsåld – det räckte inte att den var lätt, greppande och skyddande.”

Speedcross 3 förblev en prestandasko, och Salomons traillöpare var väldigt förtjusta i den. Efter att ha provat sina första Speedcross år 2007, sprang den skotska bergslöparen Tom Owens alla sina traillopp från 2008 till 2011 i Speedcross 2 och 3. Han vann Transalpine Run år 2009 och 2010, Syraid World Championships i Italien 2010 och Sentiero delle Gringe-finalen 2011. ”Den var så annorlunda från de flesta skor som såldes i Storbritannien”, säger Owens om de tidiga Speedcross-modellerna. ”Den var superbekväm på stigarna samtidigt som den gav ett bra grepp. Den kunde i princip användas i alla terränger och ändå kännas bekväm för fötterna!”

Philipp Reiter är en tysk traillöpare som har samarbetat med Salomon i över ett årtionde. Han ingick även i teamet av löpare som testade Speedcross på 2000-talet. ”Jag älskar färg, och Speedcross har riktigt snygga färger”, säger Reiter. ”Den är väldigt bekväm med ett utmärkt grepp. Jag har sprungit i varje Speedcross från andra till femte versionen. Den tredje är min favorit, men det jag gillar hos alla Speedcross-modeller är att de är så dynamiska.”

Speedcross 3 korrigerade stabilitetsproblemen hos tidigare versioner och bekräftade att seriens unika design hade en otrolig potential, inte enbart inom trailvärlden. År 2015 hade Salomon sålt över 20 miljoner par Speedcross.

”Det jag tycker bäst om med Speedcross 3 är att den förde vidare Salomons ursprungliga estetik och DNA, och gör det än idag!” säger Bosomworth.

SPEEDCROSS 4: EN VISUELL UPPDATERING

Speedcross 4 kanske inte har gått till historien på samma sätt som andra versioner, men den var ett viktigt steg i processen att få en djupare förståelse för skons källkod. Ilija Nikolic, en annan Salomon-designer som arbetat med att uppdatera skon, var noga med att inte bryta mot Speedcross 3-traditionen.

”Det är svårt att jobba med en sko som redan är så populär. Man måste förbättra den, men oroar sig för att det ska leda till att den förlorar det som gjorde den så populär från början.”

Samtidigt fanns ett antal saker som behövde korrigeras, bland annat problem med skarjärnen och öppningen som nöttes ut ganska snabbt. Hos Speedcross 4 sänkte man profilen och ändrade dubbarna för att göra skon mer tillgänglig. Fastän Speedcross 4 gick bra och såldes i fler exemplar än den oerhört populära Speedcross 3, frångick uppdateringen det som gjort Speedcross så framgångsrik: den aggressiva silhuetten med grova dubbar.

Återkopplingen från The Broken Arm-butiken i Paris och den tyska designern Boris Bidjan Saberi, som båda har haft skorelaterade samarbeten med Salomon, var att Speedcross 4 avvek från det som särskilde tidigare modeller i ett försök att passa in i ”trailmallen”. Den blev visserligen framgångsrik ändå, men efterföljande formgivare kände ett behov av att återgå till Speedcross källkod.

SPEEDCROSS 5: ATT OMSKAPA EN LEGEND

När Speedcross 5 utvecklades ville Salomon-designern Baptiste Tarenne hitta tillbaka till skons ursprungliga DNA och fortsätta den tradition som gjort den till en ikon.

”Källkoden är skons grundläggande ursprung, dess essens”, förklarar Philippe Besnard. ”Den unika källkoden definierar skon, som sedan kan utvecklas utifrån den essensen. Det räcker med att titta på Speedcross atletiska silhuett och aggressiva dubbar för att veta att den är redo för oförutsägbara outdoor-äventyr. Man ser att den är smidig och greppar marken tack vare dubbarna. Den är kompromisslös som ett motocrossdäck.”

Utmaningen med Speedcross 5 var att befästa skons arv på ett nytt och modernt sätt. ”Vi behövde göra Speedcross mer Speedcross!” säger Besnard enkelt.

Speedcross 5 har en högre profil, fler dubbar på yttersulan, ökad komfort och en bättre passform runt foten. Därmed återgår den till allt som har gjort Speedcross till en ikon genom åren. Speedcross 5 byggdes för att leverera ökad komfort och bättre grepp, med större dubbar och större bas.

Skon hade även blivit populär bland stadsbor och till och med formgivare från modebranschen. Färgerna hos Speedcross 5 hade inte valts ut enbart för hängivna idrottare. Kort sagt var skon gjord för att bäras även utanför trailvärlden.

”Vi designade Speedcross 5 så att den skulle funka lika bra i svart som i olika färgkombinationer”, förklarar Benjamin Grenet, skodesigner på Salomon. ”Det finns två spännande utgångslägen för en designer. Det ena är att skapa en helt ny produkt från grunden, och det andra är att omskapa och utveckla en produkt som redan finns – som den femte generationen av en sko vi säljer miljontals par av och som ingen vet hur man kan förbättra.”

SPEEDCROSS: FRÅN STIGARNA TILL GATORNA

Genom åren har Speedcross unika look blivit populär hos en betydligt större publik än bara formgivare och traillöpare. När modebutiken The Broken Arm i Paris kontaktade Salomon år 2015 och sa att de ville sälja Snowcross – en vidareutveckling av Speedcross som är gjord för löpning i snö – blev det uppenbart att Speedcross hade en stor potential att användas i stadsmiljöer.

Den ikoniska Speedcross 3-silhuetten som Warren Bosomworth arbetade med 2010 har sedan dess omarbetats ett antal gånger med nya färgpaletter och linjer. Modellens unika, avskalade utseende gör att formgivarna kan leka med varje element, lägga till detaljer och anpassa skon för att ge den en annan framtoning.

”Speedcross har en radikal design med rå, avskalad känsla. Man ser direkt att skon är gjord för traillöpning, att den är redo för stigarna”, säger Guillaume Steinmetz, medgrundare av The Broken Arm. ”Den är inte gjord för något annat än att vistas i naturen, och därför står den sig så väl jämfört med andra skor och varumärken som försöker följa en trend. Hos Speedcross är källkoden så stark att man känner igen skon vid första anblicken.”

När vi frågade om övergången från stigar till gator instämmer Warren med Guillaume. ”Den har en helt unik estetik”, säger han. ”Den är avskalad. Den är inte designad för att tilltala någon utanför trailvärlden. Ju mer mainstream man försöker göra den, desto mindre attraktiv blir den.”

Speedcross 4 har även omarbetats i samarbete med företag som Palace, ett skateboardmärke från London.

År efter år, designer efter designer, har Speedcross förblivit trogen sitt ursprungliga syfte: att löpa snabbare i bergen. Samtidigt som skons användningsområde har utökats med tiden – från vandringsleder till parker till catwalks – förblir Speedcross en ikon, och nya Speedcross 6 för vidare föregångarnas DNA.