XT-6: från pionjär till modeikon
Salomon S/Lab XT-6 Softground, kallad XT-6, är ett sofistikerat namn på en lika sofistikerad sko. Modellen konstruerades av Salomon S/Lab-teamet, den avdelning som ansvarar för att designa och utveckla skor och kläder för företagets elittraillöpare som Kílian Jornet och François D’Haene. Idag ser man inte bara XT-6 på trailspåren i Chamonix och Garmisch, utan även på trottoarer i New York och London. Vad är det som gör XT-6 så mångsidig? Hur gör den för att locka ultratrail-löpare såväl som modeaficionados? Vi har ställt dessa och fler frågor till de första atleterna som vunnit ultratrail-lopp med skon, till personerna på Salomon som arbetat med den, och till de modepersonligheter som stolt bär skon som en modeaccessoar.
Var kommer XT-6 ifrån? Den är en vidareutveckling av XT-5, som bygger på XT-4, som bygger på … XT Wings. När Salomon gav sig in på traillöpning började Patrick Leick, som är ansvarig för Salomons skosortiment för atleter, jobba med originalskon XT Wings för att anpassa den efter varumärkets främsta traillöpares behov. ”Från den första till den sjätte modellen gjorde vi bara små ändringar för att bevara det som gjorde skorna så framgångsrika”, säger Patrick. Slutligen föddes XT-6, en lätt trailsko med fantastisk passform och grepp. Den är en syntes av alla versioner som kom före. Formgivningen, framtagen av Salomons chefsdesigner för skor Benjamin Grenet, ”skapades för att förstärka skornas tekniska egenskaper och göra dem synliga – den var inte ett ändamål i sig”. XT-6-skons djärva design var det som tog den till stadens gator, men det hade antagligen inte skett utan skons starka originalkoncept.
När Jean-Philippe Lalonde anslöt sig till Salomons skoavdelning ägnade han många timmar åt att rota runt i kartonger från tidigare säsonger. En av dessa var en kartong full av S/Lab XT-6, som omedelbart väckte hans nyfikenhet.
”Trots att den är så teknisk, förblev den ett lättillgängligt uttryck för funktionalitet”, säger JP. ”Det är ganska enkelt att anpassa XT-6 till en ny kontext. Genom att byta ut de klassiska tävlingsfärgerna (rött, svart, vitt) till mer dämpade eller atletiska färger kan vi skapa oändligt många produkterbjudanden.”
FRANÇOIS D'HAENE
En av atleterna som var med när skon kom är François D’Haene, en ultratrail-mästare från Frankrike. Han har vunnit flera 160-kilometerslopp som UTMB 2012, 2014 och 2017 samt Diagonale des Fous 2016 och 2018.
”XT-6 var bland de första skor jag använde som medlem av Salomon Running Team”, säger D’Haene. ”Jag tror att jag upptäckte den under Salomon Running Camp.”
Inför varje trailsäsong träffas Salomons idrottare under Salomon Advanced Week där de tränar med Salomons trailprodukter för att testa, analysera och modifiera dem. På den tiden såg D’Haene XT-6 som en perfekt kombinationssko för att träna och springa ultralopp på alla underlag. ”Den erbjöd en bra kompromiss mellan stabilitet, skydd och prestanda, vilket gör den till den bästa skon för ultratrail-löpning!”, säger D’Haene och tillägger att han även skulle bära skorna under långa vandringar (mindre än 160 kilometer). ”Skorna är så bekväma att jag använder dem dagligen!”
RYAN SANDES
Ryan Sandes är en av världens främsta uthållighetsatleter. Han ingår i en liten grupp om 81 personer som vunnit samtliga 4 Deserts-lopp (varje självförsörjande 250-kilometerslopp varar i 6–7 dagar i öknen). Han minns när han löpte Western States 100, Leadville 100 och Fish River Canyon med XT-6. ”Den är en del av Salomons arv. Jag har många fina minnen av den här skon”, säger sydafrikanen. Han testade dem för första gången under Advanced Week i Grekland 2012.
”Jag minns när jag tog på mig skorna för första gången och tänkte att de hade en grym prestanda samtidigt som de såg riktigt bra ut”, säger Sandes. ”Skorna gav ett fantastiskt stöd och respons under löpningen, de är slitstarka och jag älskar färgerna och formgivningen.”
Sandes använder skorna även när han inte springer, främst för att de är bekväma men också för att ”de ser bra ut till jeans och avslappnade kläder”.
Kolla in XT-6 och fler skor här.
Skorna förblev populära bland ultratrail-löpare i flera år, innan de ersattes av mer innovativa skor som var lättare och slitstarkare. Men XT-6 har aldrig försvunnit helt. De som gillade skorna för deras slitstyrka och komfort började inse att formgivningen och färgerna gjorde sig bra på annat håll än i bergen.
LEWIS MUNRO, stylist
Lewis Munro är en brittisk stylist som har jobbat med flera musikartister (AJ Tracey, Mura Masa, Juice Wrld). Han ser XT-6 som i första hand en trailsko, och hade aldrig tänkt på att den kunde användas för något annat än löpning förrän han såg den hos modekedjan Dover Street Market i London.
”Min vän Jenna bar dem alltid och jag var trött på vanliga sportskor, så jag bestämde mig för att ge dem en chans!” säger han.
När Lewis har bråttom uppskattar han den mångsidiga skons användarvänlighet och komfort.
”Jag kan bara dra på dem, utan att behöva knyta skosnörena!” säger han. ”Dessutom är färgerna alltid rätt. Den svarta versionen är otroligt mångsidig. Jag tycker den passar till det mesta. Jag har alltid burit skorna till avslappnade outfits som joggingbyxor och en huvtröja, men jag tror att varje person måste prova dem själv och ta reda på hur de passar i den egna garderoben.”
Innanför Salomons väggar har XT-6 också blivit en modeikon. Salomons medarbetare, varav många inte var mer än tonåringar under denna trailskos glansdagar, har gjort XT-6 till den kanske populäraste skon på hela arbetsplatsen.
MAINA SOUVIRON, produktområdeschef för Salomons skor
När Maina Souviron, produktområdeschef för skor på Salomon, får frågan vad XT-6 betyder för henne svarar hon utan att tveka: ”Det här är skorna jag bär nästan varje dag!” Sakta men säkert börjar XT-6 ta över Mainas skosamling. ”Det är otroligt att se hur en ren prestandasko på bara några år kan bli ett eftertraktat modeplagg”, säger hon. ”Den skapades från början av S/Lab-teamet för atleter som springer långa och tekniskt avancerade lopp, och vi har inte ändrat något annat än färgerna sedan dess.”
När Maina först upptäckte skon på Salomon, kändes den för teknisk även för henne. Hon var van vid att bära enkla skor som Vans och Converse. När hon ombads att välja ett par skor inför modeveckan i Paris valde hon XT-6. ”Jag började använda dem av jobbrelaterade anledningar, men när jag insåg hur bekväma de var började jag bära dem varje dag”, säger Maina, som betraktas som en modekonnässör hos Salomon. ”Jag gillar modellen och silhuetten, jag gillar att de drar blickarna till sig, och jag älskar de harmoniska färgkombinationerna. Dessutom är de fantastiskt slitstarka! Jag har haft ett par i två år och de är fortfarande i toppskick!”
När det gäller styling gillar Maina att bära XT-6 till ett par jeans med vida ben eller en midikjol på sommaren. ”Bär dem som du vill”, säger hon. ”Vänta inte på att andra ska tala om för dig hur man bär dem!”
ROBIN DORIGUZZI, forsknings- och produktutvecklingschef för skor på Salomon
Robin Doriguzzi jobbar som forsknings- och produktutvecklingschef på Salomons skoavdelning. Han upptäckte XT-6 år 2018. Om skorna säger han: ”Jag älskar formgivningen och det tuffa utseende de ger varje klädsel. De drar till sig uppmärksamhet från personer som aldrig sett skorna!”
Eftersom Robin är mer intresserad av cykling än av traillöpning bär han oftast sina XT-6 när han inte tränar. ”Jag bär dem gärna till ankellånga byxor för att visa upp dem, eller till byxor med raka ben.”
Helst har han på sig de helsvarta XT-6 för en stilren men tuff look. Hans tips: ”Bär dem på det sätt som känns bäst för dig och som passar din klädsel!”