Gör friluftslivet mer tillgängligt med Hikeish

I samband med Salomon Foundations 25-årsjubileum kontaktade vi Hikeish.

Hikeish är en ideell organisation som verkar för att göra naturen mer tillgänglig för alla, särskilt afroamerikaner och minoriteter. Genom att erbjuda guidade vandrings- och löpningsprogram, transport till och utbildningsupplevelser i butikerna som rör social rättvisa, mångfald, hållbarhet, konst och hur allt detta hänger ihop med naturupplevelser, bidrar de till att göra naturen mer inkluderande.

SALOMON: Vad har den Brooklyn-baserade organisationen Hikeish för uppdrag och fokus?

HIKEISH: Vårt uppdrag är att hjälpa människor att komma i kontakt med naturen, särskilt genom att organisera vandringar, få ut människor i friska luften, ge dem utrustning som de mår bra i och få dem att träffa likasinnade från en rad olika bakgrunder.

S: Vad motiverade Hikeish båda grundare, Benje och Ken, att grunda organisationen?

H: Vi älskar båda att vara ute i naturen. Benje växte upp vid foten av Sierra Nevada och vandrade och campade med sin familj i hela norra Kalifornien. Men när han flyttade till New York efter slutförd högskoleutbildning var det svårt att komma ut i naturen och att träffa människor som ville samma sak. När han träffade Ken fick de omedelbart kontakt på grund av den gemensamma kärleken till naturen. Ken växte upp i Brooklyn och upptäckte vandring på sin 18-årsdag. Tillsammans började de fundera på hur de skulle kunna komma ut och träffa fler människor i samma situation och idén till Outlandish och Hikeish växte fram.

S: På vilket sätt tar Hikeish itu med de hinder som olika samhällsgrupper möter när de ägnar sig åt utomhusaktiviteter?

H: Vi erbjuder bussresor för att få ut folk till vandringslederna, vilket är ett av de största hindren i New York – trots att delstaten består av över 60 procent skog (Kalifornien har bara cirka 30 procent) är det svårt att ta sig ut i naturen eftersom kollektivtrafiken bara når ett fåtal av lederna. Vi har också guider som är licensierade i delstaten New York och certifierade i Wilderness First Aid, första hjälpen i vildmarken – de tar fram rutter och leder oss på vandringarna. Vi erbjuder en säker och inkluderande miljö där alla, särskilt nybörjare, känner sig välkomna; till exempel ser vi till att det finns en toalett före/efter varje vandring eftersom alla inte är bekväma med att använda naturen. Slutligen, och det är viktigt, tillhandahåller vi demoskor från Salomon, vilket tar bort det främsta hindret som många människor möter när de vill komma ut i naturen.

S: Vilket specifikt stöd ger Salomon Foundation till Hikeish som en del av deras samarbete och hur började det?

H: Hikeish skulle inte vara möjligt utan Salomon Foundations stöd och vägledning. Det sker i form av ekonomisk ersättning, som används för att täcka kostnaderna för minibussar, förare, guider och den bakomliggande verksamheten kring varje vandring. Vi har också fått stöd till specifika butiksevenemang och engagemang, till exempel vår Grand Opening Trail Run x Salomon och vår One Year Anniversary Trail Run och Hikeish Launch x Salomon. Salomon tillhandahåller teknisk support i form av teammedlemmar (Jen, Richard, Lauren etc.) som kommer till dessa evenemang och flera vandringar. Slutligen har Salomon tillhandahållit demoskor – X Ultra 360 Edge – som har inneburit en enorm hjälp för människor, som nu kan komma ut med rätt utrustning, utan att behöva investera i skor på förhand.

S: Vilka unika utmaningar eller möjligheter står Hikeish inför som en friluftsorganisation ägd av afroamerikaner i en övervägande vit bransch, och hur hjälper samarbetet med Salomon till att hantera dessa?

H: Det finns många organisationer som har sagt att de vill samarbeta med Outlandish, men få av dem har kunnat sätta resurser bakom orden. Salomon har visat att de verkligen är pionjärer inom branschen – de föregår med gott exempel och visar andra organisationer hur det ser ut när man samarbetar med företag och entreprenörer som ägs av afroamerikaner. Det här samarbetet har hjälpt oss att bygga upp trovärdighet i branschen och har förstärkt vår övertygelse om att afroamerikaner vill komma ut i naturen lika mycket som alla andra – vilket bekräftar att vi är en livskraftig och värdefull marknad och att branschen måste omvandla sina löften och åtaganden till konkreta åtgärder (program, produkter och folk) för att potentialen ska kunna förverkligas.

S: Kan du berätta om några specifika initiativ eller evenemang som organiserats av Hikeish och som har haft en särskilt stor inverkan på deltagarna eller samhället i stort?

H: Varje Hikeish-evenemang har varit omvälvande för olika personer. För vårt Fall Equinox Hikeish samarbetade vi med en organisation som heter Tristate Hikers och hade flera personer som vandrade för första gången. Här är några av de kommentarer som folk sa från detta och andra Hikeish-evenemang:

• Carla: Min första vandring var bra eftersom det är en miljö utan press. Också otroligt tacksam för att få prova skor från Salomon! Jag har aldrig haft den typen av erfarenhet av reklamprodukter och det förvånade mig mycket!
• Christina: Hikeish hjälpte mig att komma i kontakt med naturen på ett sätt som jag aldrig hade kunnat göra själv och gjorde den så mycket mer tillgänglig genom att i princip ta med naturen till Brooklyn! Gemenskapen de skapar är så fantastisk. Tack för allt ni gör!

S: Vilka strategier använder Hikeish för att se till att insatserna är hållbara och har långvariga effekter på samhället?

H: Vårt fokus i den här första fasen är att hjälpa människor att återknyta kontakten med naturen – vi tror att människor skyddar det de älskar, och vår förhoppning är att vårt samhälle ska återupptäcka den kärleken när de kommer ut i naturen igen. Vi lär ut och främjar principerna om att inte lämna spår efter sig och andra sätt att ta hand om naturen. Vi är också tacksamma för att Salomon Foundation har en långsiktig vision för Hikeish, så att vi kan fortsätta i framtiden och inte bara vara ett kortlivat program. Vi samarbetar också med andra ideella organisationer som leds av afroamerikaner, till exempel Tristate Hikers, Outerthere och Hudson River Riders, för att lära oss av dem, dela med oss av de resurser vi får från Salomon och stärka varandra i den här branschen.

S: Om vi blickar framåt, vilka potentiella framtida samarbeten eller projekt överväger Hikeish och Salomon för att ytterligare arbeta mot sina gemensamma mål?

H: Vi ser verkligen fram emot att utforska nya vandringsleder och platser under år 2. Vi hoppas också kunna utöka programmet till att omfatta camping eller flerdagsvandringar. Vi vill också samarbeta med andra ideella organisationer och skolor för att få fler barn att vistas utomhus.

De som vill bidra till Salomon Foundation kan göra det genom att klicka här.