Le GR20 en Corse : le guide de la randonnée le plus difficile d’Europe
- Localisation : Corse, France
- Distance : environ 200 km
- Dénivelé cumulé (D+/D-) : environ 12 775 m au total
- Départ / Arrivée : Calenzana / Conca
- Durée : environ 14 à 16 jours
- Meilleure saison : de mi-juin à début octobre
- Type de randonnée : linéaire
Qu’est-ce que le GR20 ?
Réputé pour être la randonnée la plus difficile d’Europe, le GR20 traverse l’épine dorsale de la Corse, du nord au sud, entre Calenzana et Conca, sur environ 200 km de crêtes granitiques et d’éboulis. Balisé pour la première fois dans les années 1970, c’est aujourd’hui l’un des itinéraires de grande randonnée les plus réputés d’Europe. Le parcours du GR20, très technique, immerge les randonneurs en haute montagne pendant plusieurs jours d’affilée : un équipement adapté, une bonne préparation et une condition physique solide sont donc indispensables pour en venir à bout.
Étapes du GR20 : du nord au sud de la Corse
Le GR20 se décompose en 16 étapes officielles, dont la longueur varie entre 6 et 25 km. La majorité des randonneurs parcourent l’itinéraire du nord au sud, de Calenzana à Conca, mais il est tout à fait possible de le faire dans le sens inverse. Le niveau de difficulté du GR20 est généralement plus élevé dans la partie nord, plus exigeante sur le plan technique, tandis que la moitié sud se montre plus accessible avec des pentes plus douces.
Nord (Calenzana → Vizzavona) | Sud (Vizzavona → Conca) | |
|---|---|---|
Difficulté | Cols et passages en altitude plus nombreux, avec des crêtes et des descentes rocheuses abruptes | Plus de longues crêtes exposées que de pentes raides |
Distance | 108 km | 93 km |
Dénivelé positif | 7 336 m | 3 993 m |
Terrain | Terrain isolé en haute montagne | Mélange de sentiers étroits, de pistes et de chemins à travers le maquis et les pentes boisées |
Meilleure période | La neige peut persister jusqu’au début de l’été dans les ravines ombragées et sur les crêtes en altitude. Cette section est donc préférable entre mi-juin et octobre. | Les températures peuvent atteindre 32 °C en plein été, rendant cette section plus agréable en début ou fin de saison. |
Itinéraire de randonnée du GR20 : les temps forts du parcours
Au nord, le GR20 emprunte la variante de la pointe des Éboulis, un passage équipé de chaînes et d’échelles au-dessus de dalles rocheuses. Plus loin, les tours de granite des Cinque Frati sculptent le paysage entre Ciottulu di i Mori et Manganu. Dans le sud, les aiguilles de Bavella dévoilent leurs parois de granite verticales près de Paliri, tandis qu’un détour depuis Usciolu permet de gravir le Monte Incudine, point culminant du sud de la Corse à 2 134 m d’altitude.
Faire le GR20 en Corse : tout savoir pour se lancer
Le GR20 est un véritable défi physique. Pour bien gérer cette randonnée, il est essentiel d’adopter un rythme réaliste, de planifier soigneusement ses hébergements et de bien choisir son équipement. Misez sur des chaussures de randonnée confortables, allégez votre sac et portez une tenue de randonnée adaptée aux conditions rencontrées.
Quelle est la difficulté du GR20 ?
Le GR20 est l’une des randonnées longue distance les plus exigeantes d’Europe au niveau physique. Avec un dénivelé positif quotidien dépassant souvent 900 m et des pierriers très fréquents, des chaussures offrant une bonne adhérence sont indispensables. Ces pierres et graviers instables sont aussi à prendre en compte quand vous choisissez la hauteur de tige de vos chaussures. Pour aborder le parcours plus sereinement, choisissez des chaussures de randonnée adaptées au terrain, à votre condition physique et au poids de votre sac.
Combien de temps faut-il pour faire le GR20 ?
La plupart des randonneurs bouclent cette grande randonnée corse en 14 à 16 jours, tandis que les traileurs y parviennent parfois en 5 à 7 jours. La durée du GR20 peut être encore plus spectaculaire : en juillet 2026, l’athlète Salomon François D’Haene a établi un nouveau record en le terminant en 29 heures et 46 minutes, devenant ainsi le premier à boucler l’itinéraire en moins de 30 heures. Pour une aventure d’environ deux semaines, choisir un sac à dos de randonnée adapté et suivre des conseils pour randonner léger améliorera considérablement votre confort sur le parcours.
Où peut-on dormir sur le GR20 ?
Sur le GR20, des refuges gardés, gérés par le parc naturel régional de Corse (PNRC), proposent des lits en dortoir ou des emplacements de bivouac, réservables via le système de réservation du parc. Il est recommandé de réserver à l’avance, en particulier pendant la haute saison de juillet et août.
En ce qui concerne le budget pour le GR20, comptez généralement entre 10 € et 30 € par nuit et par personne selon l’option choisie : environ 12 € pour un emplacement de bivouac simple, une vingtaine d’euros pour un lit en dortoir, et autour de 25 € à 30 € si vous louez une tente sur place.
Équipement pour le GR20 : le matériel indispensable
Un équipement de randonnée adapté est essentiel pour évoluer en toute sécurité et avec un maximum de confort sur le GR20. Pensez à assouplir vos chaussures avant le départ et déterminez à l’avance votre méthode préférée pour bien vous hydrater en randonnée. Parmi le matériel indispensable, on trouve :
- Des chaussures de randonnée
- Des vêtements de randonnée respirants qui évacuent l’humidité
- Une flasque, une poche à eau et/ou un gilet d’hydratation
- Un sac à dos de randonnée
Un sac de 30 à 35 litres conviendra généralement aux randonneurs qui font l’impasse sur la tente et réservent des places en refuge sur le GR20, tandis que le bivouac sur l’ensemble du parcours demande en général un sac de 45 litres ou plus. Utiliser d’autres accessoires de randonnée, comme marcher avec des bâtons de randonnée, peut aussi s’avérer utile lors de cette grande randonnée en Corse.
Questions fréquentes sur le GR20
Est-ce que le GR20 est fréquenté ?
L’affluence sur le parcours du GR20 varie selon la période de l’année. Les mois de juillet et août enregistrent la plus forte fréquentation, avec des refuges affichant régulièrement complet. Les mois de juin et septembre offrent une météo similaire tout en comptant moins de randonneurs. Cela dit, tant que chacun respecte les règles de bonne conduite sur les sentiers, une plus grande affluence peut aussi apporter une compagnie bienvenue.
Quel est le taux d’abandon sur le GR20 ?
Il n’existe pas de statistiques officielles précises, mais de nombreux randonneurs sous-estiment les exigences techniques et le dénivelé du GR20, ce qui peut les pousser à abandonner avant la fin. Comprendre le terrain et ses difficultés, tout en accordant une attention particulière à la préparation physique et au choix de l’équipement, vous aidera à maximiser vos chances de mener à bien cette traversée.
Peut-on camper en bivouac sur le GR20 en Corse ?
Le bivouac est interdit en dehors des emplacements prévus au sein des refuges dans le parc naturel régional de Corse. Tout bivouac non autorisé est passible d’amende.
Le GR20 : la grande randonnée mythique de la Corse
Long de 200 kilomètres, le GR20 corse récompense l’effort et l’endurance de celles et ceux qui s’y attellent par de spectaculaires panoramas de haute montagne. De nombreuses options permettent de parcourir la distance du GR20 : enchaîner une étape par jour du nord au sud, inverser l’itinéraire, ou encore réaliser trois étapes d’une traite en courant. Ces multiples façons d’aborder le trek le plus difficile d’Europe expliquent son succès intemporel auprès de la communauté de la randonnée et du trail.
Découvrez d’autres conseils pour les grandes randonnées :
Publié à l'origine le 21 août 2026