Courtney Dauwalter Writes Trail-Running History in La Réunion
Courtney Dauwalter s’est offerte la 4ème place au classement général de l’édition 2022 de Diagonale des Fous sur l’Île de la Réunion. Elle finit la course en 24h37, 2 heures plus vite que le précédent record féminin, et devient ainsi la première trail-runneuse à remporter chacun des 4 « 100-miles » (160km) mythiques. En 2018, elle surmontait la chaleur Californienne pour remporter la Western States 100. Elle est venu à Chamonix deux fois, en 2019 et 2021, et est montée sur la plus haute marche du podium à deux reprises, tout en battant le record féminin. Cette année, elle remporte la Hardrock 100 en se plaçant à la 6eme place du classement général, et en battant encore une fois le record féminin de la course.
Pour sa première visite à l'Île de La Réunion, Courtney savait qu'elle devait affronter l'un des ultra-trails les plus difficiles. La Diagonale des Fous propose 165 km et 10 200 m de dénivelé positif aux coureurs "fous" qui y participent. Cette course regorge de sentiers techniques, de cols impressionnants et de paysages luxuriants, ce qui en fait l'un des ultra-trails les plus techniques et les plus uniques qui soient. Courtney était accompagnée de son équipe, dont François D'haene, quadruple vainqueur de cette course (2013, 2014, 2016 et 2018), qui lui prodiguait de précieux conseils et était là pour l'accompagner tout au long de la course. Mathieu Blanchard était également là pour soutenir Courtney.
La course a débuté avec l'ascension de Notre Dame de la Paix. Après 50 km, Courtney se sentait bien et courait à la 11e place. Elle s'est d'abord montrée prudente avant de rattraper la tête de course à son arrivée au Cirque de Cilaos. Après 10 heures, elle avait couru la moitié de la course et occupait la 5ème place. Elle a fait une chute le long du parcours, mais après un soin rapide au Sentier Scout, elle a repris le cap. Malgré les barrières physiques et mentales supplémentaires dues à sa blessure, elle n'a cessé de pousser dans la nuit pour franchir la ligne d'arrivée en 24 h 37 mn, 4ème au classement général et 1ère femme à l'arrivée.
"C'est facile de prendre du plaisir pendant cette course, même quand ça devient vraiment difficile", admet Courtney. "C'est tellement beau partout, surtout dans le cirque de Mafate. Je n'arrivais pas à croire la chance que j'avais de courir ici. Quand j'ai commencé à vraiment souffrir, à mi-course - je suis tombé à ce moment-là en descendant du Col du Taïbit (km 90) - ce n'était pas compliqué de changer d'état d'esprit, de sortir de la douleur et de se concentrer sur cette île extraordinaire. C'était tellement sympa de croiser tous ces petits villages à Mafate !"