¿Qué es el esquí de touring?

En esencia, el esquí de touring es una actividad en la que los esquiadores usan equipamiento especializado de esquí para subir una montaña por sus propios medios y bajarla esquiando. En el pasado, uno de los mayores atractivos del esquí de touring era que se practicaba en el backcountry, fuera de los límites de las estaciones de esquí y lejos de la civilización. De esta forma, los que lo disfrutan, se sumergen profundamente en la naturaleza y viven una experiencia más salvaje.

Es difícil resistirse. De hecho, el esquí de touring se ha vuelto tan popular que hay cuatro categorías distintas que conviene conocer a medida que ahondes en este deporte:

• Touring de montaña
• Touring de competición
• Touring de estación
• Freetouring

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¿Cuáles son los tipos de esquí de touring?

Es importante destacar que hay tantos esquiadores de backcountry como líneas en la montaña. Dicho esto, es útil identificar algunas categorías para que la gente pueda entender más fácilmente las oportunidades que ofrece esta disciplina. Entre ellas se incluyen: touring de montaña, de competición, de estación y freetouring.

Touring de montaña

Esta categoría es para esquiadores que quieren conectar con la naturaleza alejándose de la estación de esquí para experimentar la belleza y la sensación de aventura que transmite la montaña en invierno. Los que pertenecen a este grupo tienen una amplia variedad de niveles, disfrutan de la subida tanto como de la bajada, y están más motivados por compartir una experiencia mágica con sus compañeros esquiadores que con averiguar cómo de empinados son los picos y cuánta profundidad tiene la nieve.

Touring de competición

Este grupo está compuesto por atletas acostumbrados a la resistencia que encuentran muy emocionantes los increíbles retos que ofrece la montaña en invierno. Como el objetivo de estos montañeros del esquí (o “skimos”) es recorrer el terreno lo más rápido posible, están supercentrados en conseguir el mayor rendimiento con el equipamiento más ligero posible. A menudo, verás a estos montañeros con esquís finos y ligeros, bastones de esquí de cross-country y prendas adaptadas a la velocidad. Resulta extraordinario verlos en acción.

Touring de estación

Aunque al principio pueda parecer que el esquí de touring es una amenaza para las zonas de esquí tradicionales, muchas estaciones innovadoras han apostado por esta tendencia y se han creado su propio nicho ofreciendo “pistas para pieles” con ascensos dentro de los límites del resort, donde los esquiadores pueden subir sin usar el telesilla. Esto ofrece un servicio excelente para dos grupos diferenciados: 1) esquiadores de touring principiantes que quieren aprender en un entorno controlado; y 2) atletas de resistencia que quieren divertirse durante sus entrenamientos en invierno al aire libre.

Freetouring

Los esquiadores de freetouring tienen la determinación de esquiar sobre nieve en polvo profunda e inexplorada, o picos empinados y difíciles. Su objetivo es rendir en los descensos, por lo que su equipamiento suele ser más pesado que en el touring de competición y el de montaña. Sin embargo, la necesidad de llegar al pico de la montaña sin que les ardan las piernas en el proceso implica llevar un equipamiento más ligero que la mayoría de los esquiadores de la estación.

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¿Qué habilidades necesito para el esquí de touring?

El esquí de touring no es un deporte reservado para los expertos; está abierto a una gran variedad de esquiadores. Especialmente el touring de estación que, dependiendo de a dónde lleve la pista, permite a aquellos que sean relativamente principiantes subir y descender con pieles en una pista marcada para principiantes o de nivel intermedio.

Sin embargo, si te diriges al backcountry —y ese “si” es muy importante—, necesitas dominar varias cosas:

• Seguridad ante avalanchas: las estaciones de esquí invierten mucho dinero y esfuerzo en conseguir que la zona delimitada sea lo más segura posible. Fuera de sus límites hay un entorno salvaje que exige un entrenamiento adecuado para poder disfrutarlo al máximo. Parte del atractivo del esquí de backcountry es ganar el conocimiento necesario para poder disfrutar de la naturaleza de forma segura. Esto implica formarse en cursos sobre avalanchas que te enseñen cómo identificar terrenos peligrosos, además de identificar y rescatar víctimas de forma eficiente que hayan podido verse atrapadas en una avalancha.
• Primeros auxilios: si las cosas se complican en el backcountry, no siempre puede llegar ayuda externa. El mejor seguro de vida para esos días increíbles que acaban torciéndose es formarse en primeros auxilios en el backcountry y aprender a preparar un rescate con los materiales que tengas.
• Vuelta María: cuando el terreno se vuelve demasiado empinado como para que los esquiadores asciendan con las pieles, empiezan a hacer un patrón de zigzag para poder lograr su objetivo. Una vez que llega al final del “zig” y toca hacer “zag”, se emplea una maniobra especial llamada vuelta María (o “kick turn” en inglés). Y aunque los primeros intentos puedan parecer muy extraños, cuanto más practiques, más fácil te resultará. Las estaciones de esquí con pistas para pieles son ideales para avanzar rápido con las vueltas María, así que aprovecha y domina esta habilidad básica antes de lanzarte al backcountry.

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