Gjøre friluftslivet mer tilgjengelig med Hikeish

I forbindelse med 25-årsjubileet til Salomon Foundation tok vi kontakt med Hikeish.

Hikeish er en ideell organisasjon som har som mål å gjøre friluftslivet mer tilgjengelig for alle, spesielt fargede og minoriteter. Gjennom guidede tur- og løpeprogrammer samt å tilby transport og pedagogiske opplevelser i butikkene for å snakke om sosial rettferdighet, mangfold, bærekraft, kunst og hvordan de alle er knyttet til friluftsliv, bidrar de til å gjøre friluftslivet mer inkluderende.

SALOMON: Hva er misjonen og fokuset til den Brooklyn-baserte organisasjonen Hikeish?

HIKEISH: Vi ønsker å hjelpe folk med å finne tilbake til naturen, spesielt ved å organisere fotturer, få folk ut i naturen, tilby dem utstyr de føler seg vel i,og knytte dem til et fellesskap av likesinnede fra en rekke forskjellige bakgrunner.

S: Hva motiverte de to grunnleggerne av Hikeish, Benje og Ken, til å etablere organisasjonen?

H: Vi elsker begge å være ute i naturen. Benje vokste opp ved foten av Sierra Nevada, hvor han gikk turer og campet med familien i hele Nord-California. Men da han flyttet til New York etter college, hadde han ikke enkel tilgang til naturen eller folk som ønsket å gå ut. Da han møtte Ken, fant de umiddelbart tonen på grunn av kjærligheten til friluftsliv. Ken vokste opp i Brooklyn og oppdaget fotturer da han fylte 18 år. Sammen begynte de å tenke på hvordan de kunne komme seg ut sammen med flere folk som liker det, og ideen til Outlandish og Hikeish slo rot.

S: På hvilke måter prøver Hikeish å fjerne tersklene som ulike grupper står overfor når det gjelder å delta i friluftsaktiviteter?

H: Vi tilbyr skyttelbusser for å få folk til stiene, noe som er en av de største tersklene i New York – selv om staten har over 60 % skogdekning (California har bare rundt 30 %), er det vanskelig å komme seg ut i naturen fordi offentlig transport bare når noen få av stiene. Vi har også guider med lisens fra staten New York som er sertifisert i Wilderness First Aid – de utformer ruten og leder oss på turen. Vi tilbyr et trygt og inkluderende sted der alle, spesielt nybegynnere, føler seg velkomne. Vi sørger for eksempel for at det finnes et toalett før og etter hver tur, siden ikke alle er komfortable med å bruke naturen. Til slutt, og dette er viktig, tilbyr vi demo-sko fra Salomon, noe som fjerner inngangsterskelen mange møter når de prøver å komme seg ut i naturen.

Hvilken spesifikk støtte gir Salomon Foundation til Hikeish som en del av partnerskapet, og hvordan startet det?

H: Hikeish ville ikke vært mulig uten støtte og veiledning fra Salomon Foundation. Dette kommer i form av økonomisk kompensasjon, som brukes til å dekke kostnadene til varebiler, sjåfører, guider og driften bak kulissene på hver tur. Vi har også fått støtte til spesifikke arrangementer og engasjementer i butikkene, som Grand Opening Trail Run x Salomon og vårt terrengløp på ettårsjubileet samt Hikeish Launch x Salomon. Salomon gir teknisk støtte i form av å sende teammedlemmer (Jen, Richard, Lauren osv.) til disse arrangementene og flere fotturer. Til slutt er det demo-skoene som Salomon har levert – X Ultra 360 Edge – som har hatt en enorm innvirkning på å hjelpe folk med å komme seg ut med riktig utstyr, uten å måtte investere i fottøy på forhånd.

S: Hvilke unike utfordringer eller muligheter står Hikeish overfor som en svart-eid friluftsorganisasjon i en bransje som er dominert av hvite, og hvordan kan partnerskapet med Salomon bidra til å løse disse?

H: Det er mange organisasjoner som har sagt at de ønsker å samarbeide med Outlandish, men få av dem har vært i stand til å sette ressurser bak ordene sine. Salomon har vist at de virkelig er en pioner i bransjen – de går foran med et godt eksempel og viser andre organisasjoner hvordan det ser ut når man samarbeider med svarteide bedrifter og gründere på en meningsfull måte. Dette partnerskapet har hjulpet oss med å bygge troverdighet i bransjen og har forsterket vår tro på at fargede ønsker å komme seg ut like mye som alle andre – noe som bekrefter at vi er et levedyktig og verdifullt marked, og at bransjen må omsette sine løfter og forpliktelser til DEI til konkret handling (programmer, produkter og mennesker) for at dette potensialet skal kunne realiseres.

S: Kan du fortelle om noen spesifikke initiativer eller arrangementer i regi av Hikeish som har hatt en spesielt stor innvirkning på deltakerne eller samfunnet for øvrig?

H: Hvert eneste Hikeish-arrangement har vært omveltende for forskjellige mennesker. På vår Fall Equinox Hikeish samarbeidet vi med organisasjonen Tristate Hikers, og flere av deltakerne var med på fottur for første gang. Her er noen av kommentarene som folk sa fra denne Hikeish og andre.

• Carla: Den første fotturen min var flott fordi det er et miljø med lite press. Også utrolig takknemlig for å prøve Salomon-sko! Jeg har aldri hatt en slik vareopplevelse før, og jeg ble helt overveldet!
• Christina: Hikeish hjalp meg med å komme i kontakt med naturen på en måte jeg aldri hadde vært i stand til, og gjorde den så mye mer tilgjengelig ved å bringe naturen til Brooklyn! Fellesskapet dere skaper er så flott. Takk for alt dere gjør!

S: Hvilke strategier bruker Hikeish for å sikre bærekraften og den langsiktige effekten av deres innsats i lokalsamfunnet?

H: I denne første fasen fokuserer vi på å hjelpe folk med å komme i kontakt med naturen igjen – vi tror at folk beskytter det de er glad i, og håpet vårt er at lokalsamfunnet vårt vil gjenopplive denne kjærligheten når de kommer seg ut i naturen igjen. På denne måten lærer vi bort og fremmer Leave No Trace-prinsipper og andre måter å forvalte naturen på en bærekraftig måte. Vi er også takknemlige for at Salomon Foundation har en langsiktig visjon for Hikeish, slik at det kan fortsette i fremtiden og ikke bare være et kortvarig program. Vi samarbeider også med andre ideelle organisasjoner ledet av svarte, slikt som Tristate Hikers, Outerthere og Hudson River Riders, for å lære av dem, dele ressursene vi mottar fra Salomon og styrke hverandre i denne bransjen.

S: Når vi ser fremover, hva er noen potensielle fremtidige samarbeid eller prosjekter som Hikeish og Salomon vurderer for å fremme sine felles mål ytterligere?

H: Vi gleder oss veldig til å utforske nye turer og steder i vårt andre år. Vi håper også å kunne utvide programmet til å omfatte camping eller backpacking. Vi ønsker også å samarbeide med andre ideelle organisasjoner og skoler for å få flere barn ut i naturen.

De som ønsker å bidra til Salomon Foundation, kan gjøre det ved å klikke her.