Het belang van mentale kracht voor trailrunners

Je mentale kracht speelt een belangrijke rol bij je sportieve prestaties. Tijdens het trailrunnen bijvoorbeeld, als je lichaam moe wordt en pijn begint te doen na veel kilometers en grote hoogteverschillen, wordt het een mentale uitdaging om de finish te halen. Mentale kracht is een subtiele combinatie van veerkracht, zelfvertrouwen, concentratie, stressmanagement en doorzettingsvermogen. Mentale kracht zorgt ervoor dat we uitdagingen waarmee we geconfronteerd worden overwinnen, doorgaan na tegenslagen en gedurende langere tijd maximale prestaties leveren. Net als bij fysieke kracht kunnen we onze mentale kracht verbeteren door dagelijkse training en verschillende hardlooptechnieken. Hier geven wij je tips over hoe je jouw mentale kracht kunt versterken om je doelen te bereiken.

Sterke geest, sterk lichaam: balans in je dagelijkse leven

'Een gezonde geest in een gezond lichaam' en andersom natuurlijk! In tegenstelling tot fysieke kracht, die we kunnen meten als kracht of uithoudingsvermogen, is mentale kracht een kwestie van de juiste balans in je leven, buiten je sport om. Daarom moet je het op een holistische manier benaderen. Met andere woorden, om je goed te voelen op de dag van de wedstrijd, moet je alle andere dagen ook lekker in je vel zitten. Je moet dus de juiste balans vinden tussen werk, privé en je sportieve dromen en ambities. Als je het zo bekijkt, zijn de mentale capaciteiten van atleten ook afhankelijk van hun vermogen om hun carrière op lange termijn, en als onderdeel van een algemene visie, te managen. Salomons ultrarunner Camille Bruyas herinnert ons eraan dat een seizoen vol trailrunning uiteindelijk een heel persoonlijke onderneming is. Het begint met je persoonlijke inspiraties en doelstellingen en moet daarom in balans zijn met je dagelijkse leven. Om goed te kunnen hardlopen, moet je scherp en helder van geest zijn. 'Wat zijn mijn voornaamste doelen voor dit seizoen? Waar liggen mijn prioriteiten? Wat zijn mijn beperkingen? Als je deze vragen beantwoordt, kun je de juiste wedstrijden kiezen en je seizoen zo inplannen dat je maximaal presteert op de belangrijkste evenementen, terwijl je plezier blijft houden in wat je doet.'

Hoe train je je mentale kracht voor een wedstrijd?

Zoals je ziet, bestaat er geen magische manier om je mentale kracht te versterken. Je mentale kracht groeit, door tijd, ervaring en gebeurtenissen in je dagelijkse leven. Toch bestaan er oefeningen die je kunt doen om je mentaal voor te bereiden op een wedstrijd.

Volgens Camille Bruyas moet je vooral goed voorbereid zijn en de juiste ondersteuning hebben als je zonder zorgen de trails op wilt gaan. 'Om stress te voorkomen is het belangrijk jezelf goed voor te bereiden. Hou rekening met elk scenario, zodat je niet wordt geconfronteerd met twijfel of verrassingen.'

• Visualiseer het parcours: identificeer de overgangspunten en andere obstakels.
• Controleer het weer en de omstandigheden van het parcours
• Hou rekening met apparatuur die stuk gaat en andere onverwachte gebeurtenissen
• Zorg dat je genoeg te eten en drinken hebt
• Zorg dat je een supportteam hebt: je assistenten zijn je eerste en belangrijkste hulp tijdens een wedstrijd!

Trailrun-rugzakken en -heuptassen voor dames | Trailrun-rugzakken en -heuptassen voor heren

Om te voorkomen dat je vóór de wedstrijd last hebt van stress, is het verstandig om je hoofd leeg te maken voordat je begint. Yoga kan een goede manier zijn om bij jezelf te komen en te focussen op hoe je je voelt.

Hoe ga je om met stress bij de start?

Camille herinnert ons eraan dat stress een inherent onderdeel is van trailrunwedstrijden. Het is niet alleen normaal om je gestrest te voelen voor een wedstrijd, het is zelfs goed! 'Door de juiste stress komen er hormonen vrij die je meer energie geven en stimuleren. Aan de andere kant werkt slechte stress verlammend en beangstigend, dus die moet je los leren laten.

• Onderzoek wat de stress veroorzaakt: een onverwachte gebeurtenis? Slaapgebrek? Angst? Als je weet waar je spanning vandaan komt, kun je er iets aan doen.
• Focus niet op je stress, maar op je ademhaling, de muziek of de route die voor je ligt.
• Houd altijd je doel voor ogen en waarom je daar bent.

Leer meer over hoe je je kunt voorbereiden op een ultratrail.

Hoe blijf je tot aan de finish gefocust en gemotiveerd?

Welke afstand je ook loopt, het gaat erom dat je jezelf kunt aanpassen. Om de finish te halen, moet je meebewegen met de omstandigheden, onverwachte situaties kunnen overwinnen en naar je lichaam kunnen luisteren. Alleen zo kun je het tempo kiezen dat nodig is om je doel te bereiken. Als je last begint te krijgen van pijn en uitputting: het zit allemaal in je hoofd! Je geest kan deze fysieke problemen compenseren door een hogere staat te bereiken, een mentale staat die je nodig hebt om de finish te halen. Het gaat erom dat je de kracht van je geest gebruikt om je fysieke beperkingen te overwinnen.

- Hou je algehele conditie in de gaten:

• Ben je uitgedroogd?
• Moet je wat eten?
• Loop je het risico op een blessure?
• Heb je het warm of koud?
• Heb je slaap nodig?
• Kun je doorgaan?

- Blijf altijd positief: focus op de dingen die goed gaan!

- Stel concrete, persoonlijke doelen

• Je wilt een bepaald punt bereiken
• Of een bepaalde persoon ontmoeten bij de hulppost
• Je gaat van tempo veranderen zodra het terrein verandert
• Etc.

- Houd je aan je wedstrijdstrategie

- Blijf gefocust op jezelf en negeer opmerkingen van toeschouwers die je af kunnen leiden

- Herhaal voor jezelf waarom je deze inspanning levert

Maximaal presteren: de MaXi-Race van Camille Bruyas

1 juni 2024 – Camille Bruyas heeft de MaXi-Race (94 kilometer rond het meer van Annecy, Frankrijk) in 11 uur gelopen. Ze vertelde ons dat ze haar overwinning te danken had aan haar mentale kracht tijdens de laatste kilometers:

'Ik dacht dat ik goed in vorm was. Alles ging prima: voor mij was het een thuiswedstrijd, die ook nog eens georganiseerd werd door mijn sponsor. Ik was de favoriet en vertrok zonder stress, maar na een paar kilometer hielden mijn benen ermee op. Ik kwam fysiek niet in mijn ritme. Ik maakte de balans op: ik at en dronk genoeg, dus ik wist dat ik door kon gaan. Ik focuste me op mijn redenen om hier te zijn, op mijn diepste drijfveren en niet op wat er van me verwacht werd. Als ik genoegen had genomen met een tweede plaats, had ik de wedstrijd nooit uitgelopen. In plaats daarvan maakte ik mijn hoofd leeg, concentreerde ik me opnieuw op hoe ik me voelde en zette ik alles op alles om het parcours uit te lopen. De mensen om me heen speelden ook een belangrijke rol. Ze hoefden niets te zeggen, alleen al het feit dat ze er waren, was een enorme steun. Hun aanwezigheid was genoeg. Ik heb veel geleerd van deze MaXi-Race – vooral op mentaal gebied.'

Een maand nadat ze de MaXi-Race won, deed Camille mee met de legendarische Hard Rock 100 in Colorado, VS. Ze liep deze 160 kilometer lange wedstrijd in 29 uur en 28 minuten, waarmee ze tweede werd na de Amerikaanse Courtney Dauwalter.