De kunst en het vakmanschap achter de perfecte ski's: een gesprek met ski-ontwerper Bruno Ameye

Even voorstellen: Bruno Ameye werkt al meer dan drie decennia als designer, waarvan een indrukwekkende 24 jaar bij Salomon. Hij heeft bijgedragen aan de visuele identiteit en talloze productinnovaties van het merk. In zijn rollen als grafisch kunstenaar, kleurenexpert en senior designer heeft Bruno onmiskenbaar zijn stempel gedrukt op de geavanceerde sportkleding van het merk.

SALOMON: Je werkt al 24 jaar bij Salomon. Hoe heeft deze lange tijd bij het bedrijf je ontwerpfilosofie gevormd en wat zijn de belangrijkste uitdagingen waar je in deze periode tegenaan bent gelopen?

Bruno Ameye: Ik heb heel veel geleerd bij Salomon. In de loop van de jaren heb ik een scherp oog voor detail ontwikkeld en heb ik geleerd dat een goed ontwerp draait om de juiste balans – de 'sweet spot' tussen vorm en functie. Een van de grootste uitdagingen was om mijn creativiteit uit te blijven dagen. Het is gemakkelijk om in routines te vervallen, dus ik moest oppassen dat ik niet te snel tevreden was. Elk project vroeg om een andere aanpak, een nieuwe vonk energie, waardoor ik soms even een stapje achteruit moest doen en alles opnieuw moest overdenken. De snelle en innovatieve omgeving van Salomon dwong me om mezelf voortdurend te ontwikkelen en aan te passen. Dat was niet altijd gemakkelijk, maar gaf wel ongelofelijk veel voldoening.

S: Wat doe je graag als je niet bij Salomon aan het werk bent?

BA: Buiten mijn werk bij Salomon heb ik allerlei creatieve hobby's. Ik hou ervan om zelf meubels te maken, verlichting te ontwerpen en ik bouw zelfs muziekinstrumenten. In dit soort hands-on projecten kan ik mijn liefde voor echt handwerk en vakmanschap kwijt. Het is een manier om mijn respect voor ambachtelijke vaardigheden om te zetten in iets tastbaars, iets waarin creativiteit en functionaliteit samenkomen. Ik heb bijvoorbeeld erg veel bewondering voor de holistische werkwijze van Jean Prouvé, die industriële technieken laat samensmelten met de kunst van het handwerk.

Als ik niet aan mijn ontwerpen werk, ben ik vaak in de natuur: om te sporten, zoals wandelen en kanoën, of gewoon om te genieten van het buitenleven. Ik hou ook van lezen, films en muziek, omdat dat me creatief scherp houdt en een gevoel van balans geeft. Mijn hobby's helpen me om die harmonie tussen creativiteit, natuur en design te behouden.

S: Je liefde voor de natuur en niet-competitieve buitenactiviteiten, zoals wandelen en kanoën, speelt een belangrijke rol in je leven. Welke invloed hebben deze hobby's op je designfilosofie, en dan vooral in de outdoor- en sportsector?

BA: De natuur is mijn belangrijkste mentor. Er zit een soort puurheid in de manier waarop de natuur werkt – alles heeft een doel en niets is te veel. Als ik aan het wandelen of kanoën ben, kijk ik hoe de dingen in elkaar overgaan en in elkaar passen. Die eenvoud is echt een thema voor mijn ontwerpen. Ik probeer producten te ontwerpen die aanvoelen als een voor de hand liggende, natuurlijke oplossing voor een behoefte – iets dat zo goed werkt dat het bijna naar de achtergrond verdwijnt. Ik wil graag spullen maken die niet alleen goed werken, maar ook goed aanvoelen en die op een bijna instinctief niveau contact maken met mensen.

S: Als je sport, geef je de voorkeur aan verbinding en contemplatie en zijn prestaties minder belangrijk. Hoe werkt deze filosofie door als je werkt aan hoogwaardige producten, zoals de S/LAB NORDIC-serie, die bekend staat als technologisch grensverleggend binnen het langlaufen?

BA: De S/LAB NORDIC-serie was een interessante uitdaging. We werkten met geavanceerde technologieën, vooral met carbon, maar wilden ook dat elke ski zijn eigen karakter zou hebben. Net als in de natuur, waar geen twee dingen hetzelfde zijn. Daarom hebben we ons gebaseerd op kleine imperfecties die op een natuurlijke manier ontstaan tijdens het productieproces. Elke ski moest nauwkeurig, maar ook uniek zijn. Voor mij ging het niet alleen om de prestaties; ik wilde iets maken dat persoonlijk was. Zelfs als je high-performance spullen ontwerpt, is het belangrijk om dat gevoel van verbondenheid te behouden, zodat skiërs het gevoel hebben dat het materiaal bijna een verlengstuk van hunzelf is.

Bruno Ameye's carrière bij Salomon getuigt van de kracht van innovatie, vakmanschap en een onlosmakelijke band met de natuur. Zijn vermogen om technische precisie in balans te brengen met een esthetische visie heeft geresulteerd in producten die niet alleen topprestaties leveren, maar ook emotioneel aanslaan bij de mensen die ze gebruiken. Vanaf zijn beginjaren als ontwerper tot en met zijn meest recente projecten heeft Bruno laten zien dat een goed ontwerp niet alleen functioneel is: het vertelt een verhaal, verbindt mensen en weerspiegelt de schoonheid van de natuur. Zijn nalatenschap bij Salomon is een bron van inspiratie voor toekomstige ontwerpers en stimuleert hen om nieuwsgierig te blijven, zich aan te passen en verbonden te blijven met de mensen waarvoor ze creëren.