”Gorpcore”, en term som myntades 2017 och som betyder ”Good Ol' Raisins and Peanuts”. Den syftar på att bära tekniska utomhuskläder utanför dess avsedda användningsområde: att bära trailskor för att gå runt i Paris eller bära en vattentät skaljacka för att hålla sig torr på Londons gator. Vi pratade med Alex Van Oostrum från Salomons Sportstyle-skoteam, som förklarar hur märket väljer sina samarbetspartners för skodesign, varför han har ett hat-/kärleksförhållande till termen ”Gorpcore,” och pratar om teamet bakom skorna som dyker upp på modevisningar runt om i världen.
Allt började med Snowcross-skon under 2015 som fick intresse från Paris-återförsäljaren The Broken Arm. Det var första gången Salomon blev medveten om att det kunde bli relevant för livsstil.
Alexander Van Oostrum
Marknadschef för Salomon Sportstyle
Salomon har alltid varit känt för sport och friluftsliv, så berätta hur och varför Salomon har blivit så eftertraktad när det kommer till vad vi kallar ”Sportstyle”-skor?
Allt började med Snowcross-skon under 2015 där Paris-återförsäljaren The Broken Arm hade en specifik kund som kom in med den där skon och frågade om den. Därefter kontaktade The Broken Arm Salomon och sa att det fanns potential för våra skor i Sportstyle-kategorin, vilket ledde till det första Broken Arm-samarbetet. Det var första gången Salomon blev medveten om att det kunde bli relevant för livsstil. Sedan kom en förfrågan från designern Boris Bidjan, som ville komplettera sitt konfektionsmärke. Han skapade kollektionen 11 by Boris Bidjan, tillämpade sitt hantverk med hjälp av en färgningsteknik men tittade också på materialanvändning. Allt gjordes för hand i Barcelona. Detta var under 2016, och den första modellen kom ut våren 2017. Den hette Bamba 1 och var baserad på Salomon Speedcross.
Det var runt den tiden som Salomon upptäckte att det fanns funktionella fördelar för en bredare användning av våra skor utanför det avsedda syftet med traillöpning. Skochassit hade en stabilitetshistoria, Sensifit-tekniken hade en kontrollhistoria och Quicklace var unik. Skorna är snabba och lätta, men också snygga och bekväma, vilket gör dem till en bra canvas för designers.
Det var runt den tiden som Salomon upptäckte att det fanns funktionella fördelar för en bredare användning av våra skor utanför det avsedda syftet med traillöpning. Skochassit hade en stabilitetshistoria, Sensifit-tekniken hade en kontrollhistoria och Quicklace var unik.
Alexander Van Oostrum
Marknadschef för Salomon Sportstyle
Har den växande efterfrågan på Salomons livsstilsområde förändrat varumärkets syn på att skapa skor för denna publik?
Jag skulle säga nej till merparten. Salomons uppfattning är fortfarande att funktionell nytta kan översättas till livsstil. Det liknar det du ser med andra märken—Air med Nike, Gel från Asics och Encap med New Balance till viss del. Dessa löparerbjudanden blev till ett livsstilserbjudande eftersom de erbjuder något unikt. Löpning är en produktkategori inom livsstil. På samma sätt som trail (och friluftsliv) nu är en kategori inom livsstil. De funktionella fördelarna finns—stabilitet, komfort, hastighet, grepp. Hela denna trend med Gorpcore är född ur konsumenter som identifierar sig med teknisk funktion och förknippas ofta med varumärken inom friluftsliv. Salomon är inom atletiskt friluftsliv, vilket är ett distinkt förslag på marknaden.
Gorpcore har blivit lite av en klyscha i livsstilsområdet, en slags trend. Men det finns faktiskt en lång livslängd i det Salomon kommer med eftersom vi erbjuder produkter som är unika. Vi har skapat en kategori i sin egen rätt. Salomon har inte nått framgång inom livsstilsområdet enbart på grund av denna trend, utan snarare för att den har antagits och universellt autentiserats av bäraren på grund av detta funktionella behov. Dessutom har vi en pool av designers, utvecklare, materialexperter—ett helt team som kan anpassa produkter till önskemål från modeintresserade människor. Vi kan ta en XT-6 utan att behöva ändra dess funktion, och istället modifiera ovandelen för en ny look, som vi har gjort med nya iterationer som Expanse-skon med vanliga snören och sedan den (kommande) läderversionen. Det är ju fortfarande samma XT-6-chassi som ger komfort, men som anpassats för ett modernt livsstilssyfte.
Så utöver denna tekniska och funktionella fördel, vad tror du har varit attraktionskraften hos Salomon-skor för livsstilskonsumenten och ”sneaker-entusiaster?”
Utseendet på Salomon-skor är distinkt. Det är snyggt och mönstren lämpar sig riktigt bra med färg. Vi på Sportstyle sitter med mönster, utveckling, design, produktlinjehantering, reklam och marknadsföring så att vi har en blandning av människor som är anpassade till slutkonsumentens behov. Vi prognostiserar också trender och har tekniskt duktiga personer som kan applicera den insikten på ett mycket rikt arkiv av Salomon-skor, så detta är blir mer än bara en flyktig fantasi.
Hur avspeglas detta inom varje sportkategori i Salomons Sportstyle-sortiment?
Vi har franchisehantering baserad på idrottsutövningar. Vi introducerade löparsilhuetter, sedan en friluftslivfranchise. Även inom friluftslivkategorin delar vi upp det i olika användarbehov—Alps är mer tekniska produkter; Athletic inkluderar modeller som XA PRO; och så inkluderar Progressive Odyssey-siluetterna en mer kreativ inriktning. Sedan har vi såklart före/efter produkter, där vi tittar på saker som Salomons Reelax-linje för inspiration. Vi utforskar också kategorier som vattenskor och sandaler. Vi har vår/sommar och höst/vinter, men realistiskt sett är det ett erbjudande för fyra säsonger. Med detta i åtanke kan du se att vi svarar på önskemålen från en bred konsumentbas—från den kräsna moderiktiga skaran till sneaker-entusiaster, och till och med introducerar modeller med samma masstilltal som Nike Air Max, som t.ex. Salomon ACS+. Så ja, Salomon har verkligen blivit mer än ”Gorpcore” för en techwear-publik.
[Gorpcore] har blivit ett begrepp som kanske är för allomfattande. För människor som älskar tekniska utomhusprodukter känns det fattigt eftersom Gorpcore är så rikt på produkthistoria.
Alexander Van Oostrum
Marknadschef för Salomon Sportstyle
Du nämnde ordet ”Gorpcore.” Det verkar ha en positiv och negativ etikett, beroende på vem du pratar med. Vissa människor gillar det; andra säger att det är en klyscha. Är ordet ”Gorpcore” irriterande?
Ja och nej. Nej, eftersom det på samma sätt som med många sporter är grunden för vad som är ”livsstil”—till exempel som basket med märket Jordan eller banskor med Stan Smith-modellen—kommer samma sak att utvecklas med friluftsliv, vilket nu säkert är en kategori för livsstilskonsumenten i sin egen rätt. Visst, det föddes ur ”Gorpcore” så det etablerade marknaden i viss utsträckning. Därför hatar jag inte termen, men jag tror att det för många människor har blivit en engångsterm som kanske är för allomfattande. För människor som älskar tekniska friluftsprodukter känns det fattigt eftersom Gorpcore är så rikt på produkthistoria. Salomon skapar snygga produkter för att användas i en utomhusmiljö, men som också kan användas för att komplettera det dagliga livet. Så Gorpcore-termen är lite synd eftersom de produkter som är skapade av märken inom friluftskategorin alltid kommer att nå rätt personer—människor som känner på ett visst sätt och som vill identifiera sig med att vara ute i naturen. De kommer att omfamna det eftersom det säger vad de gör och vilka de är.
När du tittar på sneakerkulturen finns det den här idén om att samla på sig och köpa massor av skor. Men den sko som dessa sneaker-entusiaster faktiskt kommer att bära är Salomon, på grund av funktionaliteten, komforten och designen.
Alexander Van Oostrum
Marknadschef för Salomon Sportstyle
Det låter som att du har en väldigt tydlig uppfattning om vem din Sportstyle-konsument är och det är kanske en annan profil än de som köper några av de andra livsstilssneakers som finns på marknaden. Stämmer det?
Någon som bär Stan Smith är inte nödvändigtvis samma person som en Salomon-person. En Salomon-person köper våra skor på grund av designen, färgen och den subkulturella attraktionskraften snarare än ”bekvämligheten”. Men vi vill att de ska prova det en gång och omvandlas för att de upplever komforten och funktionaliteten. Jag var i ett möte där någon sa: ”Jag hatar att se folk vandra i XT-6-skon.” Och jag tänkte: Nej, det är perfekt. De bär den i Paris och går sedan på vandring. Det är en tidig upplevelse för dem att vara ute och skon har funktionalitet. Det är ingången till varumärket och kanske till och med utomhus. Om 2-5 år, när de är superintresserade av sporten och ”på riktigt börjar vandra och vara utomhus är de redan en konvertit till Salomon. Jag skulle hellre se någon vandra i en XT-6 än en Stan Smith! Den andra punkten är att Salomon är populärt på många platser där det är kallt och det är dåligt väder. Vi har CSWP, GORE-TEX® och vattenavstötande, så vi erbjuder ett torrt, varmt alternativ till att bära en sneaker jämfört med andra märken.
Termen ”Gorpcore” är särskilt maskulin i hur den myntades. Folk förknippar Gorp med en herrklädeskonsument, men om man tittar på XT-6 kommer vi att sälja ut damskor snabbare än herrskor.
Alexander Van Oostrum
Marknadschef för Salomon Sportstyle
När du får några killar som bär det och pratar om det, får du mer inköp på gemenskapsnivå. Det finns en snöbollseffekt när det gäller adoption. I allmänhet, när folk köper Salomon, finns det enhällig positiv feedback. En skillnad för Salomon är att när man tittar på sneaker-entusiaster och sneakerkulturen så finns det den här idén om att samla på sig och köpa massor av skor. Men den sko som dessa sneaker-entusiaster faktiskt kommer att bära är Salomon. Det beror på funktionaliteten, komforten och designen. Den andra anledningen till att jag nödvändigtvis inte gillar termen ”Gorpcore” är att den är särskilt maskulin i hur den myntades. Folk förknippar Gorp med en herrklädeskonsument, men om man tittar på XT-6 kommer vi att sälja ut damskor snabbare än herrskor. Gorpcore förknippas med denna mansdrivna kultur. Salomon uppmuntrar alla att vara utomhus oavsett kön, ålder eller ras.
Salomon har kommit till en punkt där varumärket blir kontaktad av potentiella samarbetspartner hela tiden. Det är en fantastisk plats att vara på, men hur bestämmer du vem du ska samarbeta med?
Vi har en fantastisk portfölj av medarbetare och utgångspunkten är en utforskning av Salomons formspråk. Designern för Maison Margiela MM6, till exempel, är en traillöpare som älskade vårt Cross-sortiment, så han var anpassad till varumärket och dess funktionella fördelar.
