Salomon presenterar Brigade Index: den första vintersporthjälmen som kan återvinnas

Efter fyra års utvecklingsarbete kan vi presentera skid- och snowboardhjälmen Brigade INDEX som kan återvinnas efter kassering. Med 96 % av materialen från en och samma plastfamilj representerar Brigade INDEX ett helt nytt sätt att bygga hjälmar.

För att kunna skapa Brigade INDEX behövde Salomons forsknings- och utvecklingsteam först utveckla tekniska lösningar som gör det möjligt att bygga en hjälm som består av en enda materialfamilj utan att kompromissa med prestanda eller säkerhet. Genom att använda en enda materialfamilj kan Brigade INDEX-hjälmen malas ned och återvinnas efter kassering utan att behöva demonteras.

Det totala miljöavtrycket från Brigade INDEX minskar med 19 % jämfört med en ”traditionell” Brigade-hjälm. Anledningen är att man använder polyolefinplaster– framför allt polypropen – som kräver mindre energi än andra termoplaster vid produktionen och genom återvinningsprocessen när hjälmen har kasserats.

UTMANINGARNA MED ATT BYGGA EN SKIDHJÄLM SOM KAN ÅTERVINNAS

2019 började Salomons vintersportteam att undersöka olika sätt att sänka miljöavtrycket för deras produkter. I hjälmkategorin visade det sig att den expanderade polystyren som används inuti hjälmarna hade stor miljöpåverkan, så FoU-teamet började leta efter lösningar som kunde ersätta det med miljövänligare material. Inom kort hittade både ett material och en leverantör.

Uppmuntrade höjde teamet ambitionerna. Inspirerade av det första konceptet med den återvunna löparskon INDEX.01, som precis hade lanserats av Salomons skoteam på andra sidan av företagets Annecy Design Center (ADC) på huvudkontoret, började vintersportteamet utforska hur de kunde förbättra hjälmarna och hur lätt det är att återvinna dem efter kassering. Detta visade sig bli en stor, men inte omöjlig, utmaning

.”En traditionell skid- och snowboardhjälm är väldigt svår att återvinna eftersom den vanligtvis blandar en lång rad material för att skapa skal, kärna, spännen, remmar och ett bekvämt inre,” säger Nans Girodengo, forsknings- och utvecklingsspecialist i Salomons skyddsteam. ”Det går inte att separera alla de materialen efter kassering och därför lämnas hjälmar ofta till förbränning eller hamnar på soptippen. Så för att kunna skapa en enkel återvinningsprocess behövde vi hitta ett sätt att använda samma material, eller material från samma familj, för alla de delarna. Samtidigt behövde vi så klart uppfylla samma stränga säkerhetsnormer som alla andra hjälmar i vårt sortiment.”

BÖRJADE OM FRÅN GRUNDEN MED EN MATERIALFAMILJ

Brigade INDEX-projektet började med en skrämmande insikt: att man behövde kasta bort alla de material, delar och processer som Salomon hade förlitat sig på och finjusterat under de 22 år som de hade byggt hjälmar. I samarbete med Paprec – en fransk specialist på avfallshantering, återvinning och omarbetning av material – letade Salomons team efter en materialfamilj som kunde användas i hela hjälmen.

De landade i materialet polypropen (PP), en termoplast som kan hettas upp och formas och som också kräver mindre energi än andra termoplaster vid produktionen, vilket sänkte hjälmens miljöavtryck ytterligare. Därefter började de designa om alla hjälmens komponenter med material från polypropenfamiljen så att de får samma komfort och ger samma skydd som Salomons tidigare hjälmar.

” Under projektets gång föll alla bitarna på plats. Efterfrågan på återvunna material hade ökat kraftigt och Paprec nämnde att det fanns ett stort behov av återvunnen PP, framför all inom bilindustrin”, säger Thibaut Montagnoni, projektledare för forskning- och utveckling i Salomons skyddsteam. ”De hade redan skapat ett kretslopp för återvunnen PP, vilket fick oss att undersöka om det gick att använda det i hjälmprojektet.”

Under utvecklingsprocessen testade forsknings- och utvecklingsteamet tio olika hjälmkonstruktioner, inklusive olika typer och former av polypropen och olika injekteringstekniker<⁄strong>. De förväntade sig att det yttre skalet och den inre kärnan, som är de viktigaste delarna för skydd och stötabsorbering, skulle vara svårast att ta fram. Men efter omfattande tester insåg de att polypropen är riktigt hållbart och har god motståndskraft mot repor – utöver att vara bra på att absorbera stötar i expanderad form.

”Det yttre skalet utsätts för flest repor och skador men invändiga tester visade att polypropen inte försämrade hållbarheten när väl ytbeläggningen har applicerats”, berättar Nans Girodengo. ”Vi skickade till och med några Brigade INDEX-hjälmar till skidskolor, där utrustningen utsätts för en hel del påfrestningar. Vi hörde inte talas om några problem under de här testerna heller. När vi utvecklade den inre kärnan upptäckte vi dessutom att EPP4D, den expanderade versionen av polypropen, var bättre på att absorbera mikrostötar och återgick till sin ursprungliga form efter en stöt än expanderat polystyren (EPS4D).”

Hjälmen byggdes med hållbarheten i fokus så alla överflödiga delar plockades bort. Nitarna som fäste nackremmen i hjälmen ersattes med en slits i det yttre skalet där remmen syddes fast i sig själv. Hållarna för skidglasögon byttes från en kombination av en fastnitad rem som fästes i ett gummiband till en enkel plastdel.

I slutändan består hjälmen till 96 % av polypropen. Det används i form av pellets som sprutas in i gjutformarna för det yttre skalet, expanderad polypropen i kärnan och vävda polypropenremmar i textilkomponenterna. Paprec har intygat att hjälmen är ”helt återvinningsbar”, eftersom den når upp till tröskeln på 95 % av material från samma familj. Vissa undantag behövde göras för att uppfylla specifika krav på styvhet och komfort:

• Spännets hanstycke och justeringshjulet på hjälmens baksida består av oximetylenplast (POM) för att de ska behålla samma styvhet över tid och för att förhindra deformering.
• Stoppningen över öronen och delar av hjälmens kärna består av EVA av komfortskäl.

HUR MAN ÅTERVINNER EN BRIGADE INDEX-HJÄLM

För att återvinna en Brigade INDEX-hjälm som har gjort sitt behöver kunder skicka den till en insamlingsanläggning genom att skanna QR-koden på etiketten, skriva ut en fraktetikett och lämna den till närmaste postombud, helt utan kostnad. Hjälmarna kommer då att skickas till PAPREC:s anläggning i Verdun i FRANKRIKE, för att malas ned och återvinnas till blomkrukor, stötdämpare till bilar eller trallvirke. Den behöver inte demonteras, även om hjälmen har komponenter som inte är tillverkade av polypropen: PAPREC kommer att filtrera ut andra material så att det återvunna materialet bara består av polypropen.

Alla hjälmar som skickas tillbaka kommer att skickas till Paprec för att återvinnas. Eftersom Paprec kan blanda de nermalda hjälmarna med annan återvunnen polypropen behöver de inte vänta på att ett stort antal hjälmar återvinns samtidigt.

”Vi beräknar att en hjälm håller i fem år om man tänker att den används tio dagar om året och vi vet att vi inte kommer att få många hjälmar under de första åren, men det här är ett långsiktigt projekt,” förklarar Benjamin Raffort, funktionsansvarig produktchef för skyddsteamet. ”Vi vet att vi behöver utbilda våra kunder om hur de skickar tillbaka produkten i stället för att bara slänga den”, säger Raffort. ”Det här har redan börjat tack vare Salomons löparsko INDEX Road, som också kan skickas tillbaka för återvinning efter kassering. Vi vet att det här kommer att spridas som ringar på vattnet genom att fler kommer att vilja vidta de extra stegen som krävs för att fler produkter ska kunna återvinnas.”

“Salomons vintersportavdelning har arbetat hårt i flera år med att minska miljöavtrycket från företagets produkter”, förklarar Xavier Le Guen, vice vd för Salomon Winter Sports. ”Trash is Gold-projektet är ett bra exempel på hur spillplast från produktionen av skidor kan användas till skidkanter, snowboardbindningar och skid- och snowboardbelag. Tidigare i år publicerade Salomon en livscykelanalys för ett antal viktiga produkter, inklusive längdskidor och alpina skidor, snowboards, bindningar, hjälmar och skidglasögon för att känna till miljöpåverkan för varje produktionssteg, från anskaffning av material och hela vägen till hanteringen vid slutet av produkternas liv. På så sätt kan livscykelanalyserna hjälpa Salomon direkt med vetenskapliga data till företagets globala klimatstrategi. Faktum är att vi har delat resultaten från alla våra livscykelanalyser öppet för att bidra till en bredare förändring i branschen.”

Under 2025 kommer alla Brigade-hjälmar att ersättas av Brigade INDEX-hjälmar, inklusive MIPS-versionen.