François D'Haene vinner Hardrock 100 på rekordtid

För Francois D’Haene kan den svåraste delen av att vinna Hardrock 100 ha varit att ta sig till Hardrock 100. Salomon-atleten väntade i tre år på att få springa det berömda, 100 miles långa ultramaratonloppet i Colorado för första gången. Han slog loppets tidigare rekord och vann på 21 timmar, 45 minuter och 50 sekunder. D’Haene låg i täten eller bland de första under hela loppet och slog andraplatsvinnaren Dylan Bowman med en timme. På tredje plats kom Ryan Smith. Alla tre slog Salomon-atleten Kilian Jornets tidigare rekord i moturs riktning från 2014. D’Haene sänkte rekordet med häpnadsväckande 1 timme och 43 minuter.

Till UTMB-vinnarens förvåning höll sig Bowman och Smith bara några minuter bakom honom de kommande 8 timmarna, och eftersom en stor del av loppet sker ovanför trädgränsen kunde D’Haene se sina utmanare hela tiden.

”I början var min plan att ligga strax under Kilians hastighet för att hålla mig i form hela loppet”, säger D’Haene. ”Men jag sprang fortare än så, och ändå låg Dylan ständigt 5 minuter efter mig. Jag tänkte: ”Wow, han är fortfarande kvar. Han är snabb.” Jag förstod inte hur han kunde vara så snabb. Kilian är inte vem som helst, så när man ligger 1–2 timmar före hans rekordtid börjar man undra om man kommer att orka hela vägen eller om man har gjort ett misstag.”

Hardrock 100 ställdes in 2019 på grund av lavinrisk och sedan igen 2020 på grund av coronapandemin, och väntan tärde på D’Haene. I år gjorde reserestriktionerna att det var tveksamt om han skulle kunna ta sig till startlinjen i Silverton i Colorado. Vid ett tillfälle tog sig D’Haene hela vägen till flygplatsen i Europa bara för att skickas hem igen. Två dagar senare lyckades han äntligen resa till Colorado, vilket gav honom 10 dagar på sig att vänja sig vid den höga höjden.

”Vi skämtade om att det antagligen var historiens längsta förberedelse inför ett lopp, med tanke på att det har gått 2,5 år”, säger D’Haene med ett skratt. ”Därför var motivationen på topp, och det var bra. Vi kom hit i tid för att träna lite, acklimatisera oss och bekanta oss med några delar av sträckan. Jag såg verkligen fram emot loppet, och nu när jag har vunnit är jag ännu gladare. Det är en vacker plats och ett häftigt lopp, och jag är glad att det gick så bra.”

Hardrock Hundred Mile Endurance Run är 161 kilometer (100,5 miles) långt och sker på en genomsnittlig höjd på 3 352 meter. Loppets höjdskillnader är över 10 000 meter och tar löparna till över 3 700 meters höjd tretton gånger under loppet.

D’Haene säger att det gick bra att acklimatisera sig, och att loppet flöt på ganska smidigt när han väl kommit på hur han skulle äta på hög höjd.

”Eftersom jag hade acklimatiserat mig kunde jag andas och springa snabbt även på 4 000 meters höjd. Men efter 7–8 timmar är det svårt att äta vanlig mat, även för dem som bor här, så det var svårt att dricka och äta”, förklarar D’Haene. ”Det är väldigt svårt att springa ett ultratraillopp utan tillräckligt med energi. Jag drack mer, och eftersom jag visste att det var svårt att äta längst upp i bergen åt jag på lägre höjder. Dessutom åt jag mer energigel. Men det känns konstigt i kroppen, för man måste äta.”

När loppet ställdes in 2019 beslöt sig D’Haene för att resa till Silverton ändå för att bekanta sig med sträckan och med Colorados traillöpare.

”Jag kände samhörighet för två år sedan, men ännu mer i år. Nu har jag vänner här, och alla kom hit för att se mig springa”, säger D’Haene. ”Det var otroligt. Jim Walmsley och Dakota Jones sprang med mig. Sage Canaday och Anna Frost var också där. Det är ett legendariskt lopp för ultralöpare, så det är kul att vara här. Det finns en stor sammanhållning. I morse ropade de ut namnet på varenda löpare, och alla fick gå upp och ta emot ett pris. Gemenskapen är fantastisk.”

När han vann Hardrock 100 var Francois D’Haene komplett utrustad med skor, kläder och utrustning från Salomon. Han sprang i en prototypversion av trailskon S/LAB Ultra 3 och bar S/LAB Sense Ultra 8-löparvästen, långa S/LAB Sense-shorts, halvlånga S/LAB EXO-tights, en S/LAB Sense-t-shirt, S/LAB NSO-vadstöd och en Salomon-keps. Han hade med sig en vattentät Bonatti-jacka och ett anpassat Salomon-fodral för sina stavar.