Courtney Dauwalter och François D’Haene skriver UTMB®-historia

Ett år efter att världens mest berömda ultramaraton måste ställas in på grund av den globala pandemin 2020 återvände Courtney Dauwalter (USA) och François D’Haene (Frankrike) till Chamonix och rodde hem en dubbel UTMB®-seger åt Salomon-teamet.

Inför åskådarna som trängdes vid startlinjen, mållinjen och längs större delen av den 171 km (100 miles) långa sträckan, levererade sportens mästare ännu en gång på sportens största spelplats. För Dauwalter var det den andra UTMB®-segern i rad, medan D’Haene blev den första man i loppets historia som vunnit en fjärde seger. Loppet – som börjar och slutar i den berömda bergsstaden Chamonix och passerar genom Italien och Schweiz – omfattar en höjdökning på över 10 000 meter och når en höjd av 2 500 meter.

COURTNEY SLÅR BANREKORD

2021 erbjöd UTMB® en andra vinstchans för Dauwalter, som liksom D’Haene tävlade i Hardrock 100 och UTMB® med mindre än två månaders mellanrum. Hon var tvungen att dra sig tillbaka från Hardrock 100 med svåra magbesvär, men anlände till Chamonix fast besluten att lära av sin senaste erfarenhet. Och det tycks hon ha gjort, för hon gick i mål på 22:30:54 och vann med nästan 40 minuter över den medtävlande Salomon-atleten Camille Bruyas (Frankrike). Dauwalter slog därmed Rory Bosios UTMB®-banrekord från 2013 med över 6 minuter.

”Jag hade redan farten uppe sedan Hardrock, men eftersom jag inte slutförde det loppet hade jag gott om energi kvar”, säger Dauwalter. ”Jag var väldigt ivrig och fysiskt redo att springa 100 miles i det här loppet, men jag vill ändå försöka mig på en dubbelseger i framtiden.”

Dauwalter tog täten ända från starten och höll sig kvar där hela natten och hela dagen på lördagen för att slutligen vinna loppet för andra gången i rad. Svenskan Mimmi Kotka låg bara några minuter efter under större delen av natten. Hon gick i mål som trea.

”Jag såg Mimmi vid hjälpstationerna och hon är en bättre utförslöpare än jag, så jag hoppades att hon skulle komma i kapp så att vi kunde springa några kilometer tillsammans”, säger Dauwalter. ”Men gemenskapen är fantastisk, och det stod många människor längs banan.”

Camille Bruyas gjorde en stabil insats och slutade som tvåa efter en snabb start. Hon sprang om Kotka i Vallorcine strax före den sista uppförslöpningen och uppnådde sitt bästa resultat hittills.

D’HAENE VINNER DUBBELT I HARDROCK OCH UTMB®

D’Haene vann på 20 timmar, 45 minuter och 59 sekunder och gick i mål mer än 12 minuter före andraplatsvinnaren Aurélien Dunand-Pallaz (Frankrike). Salomon-atleten Mathieu Blanchard (Frankrike) sprang ett strategiskt fulländat lopp och slutade som trea på 21:12:43. D’Haene har även vunnit loppet 2012, 2014 och 2017. UTMB®-segern avrundade en fantastisk säsong där han blev den första någonsin med att vinna världens två svåraste 100-mileslopp med bara 6 veckors mellanrum. I juli vann han Hardrock 100 i Colorado på rekordtid.

”Jag förväntade mig inte att vinna båda loppen, men det har varit ett speciellt år”, säger D’Haene. ”För mig låg utmaningen i att springa båda dessa viktiga lopp. Jag kanske pressade mig för hårt under Hardrock, för idag hade jag en muskelsmärta i benet som jag aldrig känt förut. Det låter märkligt eftersom jag vann, men jag var inte på topp i utförslöpningen.”

D’Haene och Jim Walmsley (USA) ville springa tillsammans åtminstone till italienska Courmayeur, och de fick båda betala för sin snabba start senare under loppet. Walmsley avbröt och D’Haene kämpade med ihållande bensmärta större delen av vägen tillbaka till Chamonix.

”Det är möjligt att Jim och jag sprang för fort, och vi fick båda betala priset”, säger D’Haene. ”Det var väldigt roligt att få springa en bit tillsammans med Jim. Jag vet att han hade satsat hårt och jag trodde att det skulle gå bra för honom. Efter Champex mådde jag bättre och bättre, men sträckan mellan Courmayeur och La Fouly var en mardröm. Jag hade ont i benen till och med under uppförslöpningen. I Courmayeur hade vi fortfarande 80 kilometer kvar och det kändes väldigt långt. Men vädret var perfekt och det stod så många människor vid sidan av banan och ropade mitt namn. Det var fantastiskt att se mina barn där och hur ivriga de var. Det gav mig en riktig energikick.”

Mathieu Blanchard sprang sitt andra UTMB® och hoppades sluta bland de tjugo bästa. I stället slutade han på prispallen som trea, en enorm förbättring jämfört med trettondeplatsen 2018. Den före detta väglöparen rådgjorde med Salomons lagkapten Greg Vollet för att göra upp en strategi, och det lönade sig.

”Jag tycker om att springa i täten och kontrollera loppet på det sättet, men Greg och jag diskuterade en strategi som gick ut på att ligga en viss tid efter François vid vissa punkter längs banan och det gjorde en enorm skillnad”, säger Blanchard. ”På den långa löpsträckan efter Rifugio Bertone i Italien gick jag om flera löpare, inklusive Jim Walmsley, och det gav mitt självförtroende en skjuts.”

VINNANDE UTRUSTNING

När de vann UTMB® var François D’Haene och Courtney Dauwalter komplett utrustade med skor, kläder och utrustning från Salomon. François D’Haene sprang i en prototypversion av ultratrailskon S/LAB Ultra och bar S/LAB Sense Ultra 8-löparvästen, långa S/LAB Sense-shorts, halvlånga S/LAB EXO-tights, en S/LAB Sense-t-shirt, S/LAB NSO-vadstöd och en Salomon-keps. Han hade med sig en Salomon Shakedry-jacka och ett anpassat Salomon-fodral för sina stavar.

Courtney Dauwalter bar Salomon S/LAB Ultra 3-skorna, en Sense-tröja, S/LAB Sense 8-löparvästen, Shakedry-jackan och en vindtät Salomon-jacka samt sina långa signaturshorts från Salomon (även kallade ”shortneys” av hennes fans på sociala medier).