Więcej niż Gorpcore: co Proponuje Salomon Sportstyle

„Gorpcore” to stworzony w 2017 roku termin odnoszący się do akronimu GORP, czyli angielskiej frazy „Good Old Raisins and Peanuts” określającej popularną amerykańską przekąskę polecaną aktywnym (dosłowne tłumaczenie: stare dobre rodzynki i orzechy). Oznacza noszenie technicznej odzieży outdoorowej do celów innych niż jej pierwotne przeznaczenie: na przykład spacerowanie po Paryżu w butach do biegania w terenie czy też zwiedzanie Londynu w wodoodpornej kurtce membranowej. Alex Van Oostrum z działu obuwia Salomon Sportstyle wyjaśnia nam, jak marka dobiera sobie partnerów do współtworzenia designu butów i dlaczego sam jednocześnie kocha i nienawidzi termin „gorpcore”. Opowiada też o zespole odpowiedzialnym za tworzenie obuwia, które podbija wybiegi na całym świecie.

Salomon zawsze kojarzył mi się ze sportem i outdoorem. Jak i dlaczego marka zyskała taką popularność, jeśli chodzi o obuwie z kategorii „sportstyle”?

Wszystko zaczęło się w 2015 roku od butów Snowcross. Paryski sklep The Broken Arm odwiedził klient, który miał te buty na nogach, i zapytał o ich dostępność. Reprezentanci sklepu zwrócili się do nas, uświadamiając nam, że nasze buty mają potencjał, by zaistnieć w kategorii „sportstyle”. Było to zaczątkiem pierwszej kolaboracji Broken Arm. Wtedy po raz pierwszy ludzie odpowiedzialni za markę Salomon zdali sobie sprawę, że może ona odnieść sukces w świecie lifestyle’u i mody. Potem pojawiła się prośba projektanta Borisa Bidjana, który chciał dopełnić ofertę swojej kolekcji odzieży. Stworzył model 11 by Boris Bidjan, łącząc charakterystyczną dla swojego rzemiosła technikę barwienia z wykorzystaniem konkretnych materiałów. Cała kolekcja została wykonana ręcznie w Barcelonie. To był rok 2016, a pierwszy model pojawił się na rynku w 2017. Został nazwany Bamba 1 i stanowił adaptację modelu Salomon Speedcross.Mniej więcej w tym samym czasie w firmie Salomon zdaliśmy sobie sprawę z korzyści z szerszego użytkowania naszego obuwia – nie tylko do zamierzonego celu, czyli biegów w terenie. Cholewka butów słynęła ze stabilności, technologia Sensifit gwarantowała kontrolę, a system Quicklace był jedyny w swoim rodzaju. Buty były szybkie i lekkie, ale również stylowe i wygodne, dzięki czemu stanowiły idealny punkt wyjścia dla projektantów.

Czy rosnące zapotrzebowanie na produkty Salomon w przestrzeni lifestyle’owej wpłynęło na zmianę podejścia marki do tworzenia butów dla takich odbiorców?

Powiedziałbym, że generalnie rzecz biorąc nie. Salomon niezmiennie obstaje przy tym, że funkcjonalne korzyści można przełożyć na lifestyle. Podobne podejście mają inne marki: Nike i ich buty Air, Asics i linia Gel, New Balance i modele Encap. Te buty biegowe stały się produktem lifestyle’owym, bo oferowały coś wyjątkowego. Bieganie to kategoria produktów w ramach mody lifestyle – tak samo jak trail (i outdoor). Funkcjonalne zalety – stabilność, komfort, szybkość, przyczepność – są niezmienne. Cały trend gorpcore zrodził się z potrzeby klientów, dla których ważne były techniczne rozwiązania często kojarzone z markami outdoorowymi. Salomon to kategoria „sportowy outdoor”, czyli nieco inna propozycja rynkowa.

Termin gorpcore w świecie mody i stylu życia stał się swego rodzaju kliszą, wszechobecnym trendem. Ale de facto świadczy to o żywotności oferty Salomon, która jest wyjątkowa. Stworzyliśmy kategorię samą w sobie. Dla marki Salomon sukces na lifestyle’owym rynku nie wynika z popularności tego trendu, ale z faktu, że zyskał on międzynarodowe uwierzytelnienie dzięki funkcjonalności produktów. Do tego dochodzą projektanci, producenci, eksperci od materiałów – zespoły, które mogą dopasowywać produkty do preferencji ludzi interesujących się modą. Możemy wziąć na warsztat buty XT-6, nie ingerować w ich funkcjonalność, ale zmienić styl cholewki – tak jak w przypadku butów Expanse, które wyposażyliśmy w tradycyjne sznurówki, po czym powstała (planowana) skórzana wersja. Ale nadal będzie to ten sam szkielet XT-6 zapewniający komfort – dopasowany do nowoczesnej lifestyle’owej estetyki.

Zatem jakie cechy butów Salomon – poza technicznymi aspektami i funkcjonalnymi rozwiązaniami – przemawiają do lifestyle’owych klientów, a nawet „sneakerheads”?

Buty Salomon mają charakterystyczny wygląd. Są stylowe, a ich design sprzyja różnorodnej kolorystyce. W dziale Sportstyle zajmujemy się projektami, rozwojem produktów, designem, zarządzaniem linią produktów, promocją i marketingiem – mamy więc idealną mieszankę specjalistów, aby spełnić różnorodne potrzeby klientów. Śledzimy również trendy i mamy utalentowanych technicznie ludzi, którzy potrafią przenieść te zdobycze na niezwykle bogate archiwum Salomon, dzięki czemu jest to więcej niż chwilowa zachcianka.

Jakie ma to przełożenie na poszczególne sportowe kategorie linii Salomon Sportstyle?

Nasze zarządzanie franczyzą jest oparte na sportowych aktywnościach. Najpierw zaprezentowaliśmy modele biegowe, a potem franczyzę outdoorową. Nawet samą kategorię outdoorową dzielimy ze względu na różne potrzeby odbiorców: linia Alps to bardziej techniczne produkty, Athletic obejmuje takie modele jak XA PRO, a linia Progressive z takimi produktami jak Odyssey ma bardziej kreatywny charakter. Mamy też oczywiście produkty przed/po, przy których szukamy inspiracji w takich koncepcjach, jak na przykład Salomon Reelax. Poza tym mamy takie kategorie, jak buty do wody i sandały. Mamy kolekcje wiosna/lato i jesień/zima, ale de facto nasza oferta jest całoroczna. Kiedy zbierzemy to wszystko w całość, wyraźnie widać, że odpowiadamy na potrzeby szerokiej rzeszy klientów – od osób o wyrafinowanych i progresywnych modowych gustach po tzw. sneakerheads. Można u nas nawet znaleźć propozycje przemawiające do masowego odbiorcy takich produktów jak Nike Air Max, na przykład buty Salomon ACS+. Dlatego odpowiedź brzmi: tak, dla ludzi lubiących techniczne produkty Salomon zdecydowanie stał się czymś więcej niż „gorpcore”.

Używasz słowa gorpcore. Wydaje się, że ma ono zarówno pozytywny, jak i negatywny wydźwięk – w zależności od tego, z kim się rozmawia. Niektórzy ludzie je lubią, inni uważają za wytartą kliszę. Czy termin gorpcore cię drażni?

Tak i nie. Nie, bo na takiej samej zasadzie, na jakiej wiele dyscyplin sportowych wpłynęło na styl życia (np. koszykówka i marka Jordana, czy buty tenisowe Stana Smitha), wpłyną na niego również aktywności outdoorowe, które już teraz są dla klientów lifestyle’owych osobną kategorią. Oczywiście to wszystko zrodziło się na bazie trendu gorpcore i do pewnego stopnia ukształtowało rynek. Dlatego nie mogę powiedzieć, że nienawidzę tego słowa. Stało się ono jednak wytartym terminem, który znaczy wszystko i nic. Dla ludzi, którzy uwielbiają techniczne produkty outdoorowe, brzmi zbyt prosto, bo gorpcore ma bardzo bogatą historię produktów. Salomon tworzy świetnie wyglądające modele do użytkowania w terenie, które równie dobrze sprawdzają się na co dzień. Słowo gorpcore jest trochę zbędne, bo produkty tworzone przez sportowe marki outdoorowe zawsze trafią do odpowiednich odbiorców – ludzi, którzy czują w pewien konkretny sposób i którzy identyfikują się w kontakcie z naturą. Ale oni chętnie je przyjmą, bo mówi o tym, co robią i kim są.

Wygląda na to, że masz bardzo wyraźny obraz tego, kim są klienci waszych produktów Sportstyle – oraz że jest to inny profil niż ludzie kupujący inne sneakersy dostępne na rynku. Czy mam rację?

Ktoś, kto nosi adidasy Stan Smith, niekoniecznie założy buty Salomon. Klient marki Salomon kupuje nasze buty ze względu na ich design, kolorystykę i charakterystyczny styl, a nie „dogodność”. Chcemy, aby ludzie spróbowali naszych produktów i po doświadczeniu ich komfortu i funkcjonalności stali się stałymi klientami. Byłem kiedyś na spotkaniu, na którym ktoś powiedział: „Nie znoszę, kiedy ludzie chodzą w góry w butach XT-6”. Pomyślałem wtedy: wcale nie, to świetny pomysł. Ludzie noszą te buty na co dzień w Paryżu, a potem idą na wycieczkę. Dopiero zaczynają przygodę z turystyką pieszą, a ten model jest bardzo funkcjonalny. To pierwszy krok do poznania oferty marki, a może i zagłębienia się w outdoorowe aktywności. Za 2–5 lat, kiedy będą już w tej dyscyplinie zaawansowani, kiedy na poważnie zajmą się turystyką i będą spędzać w terenie sporo czasu, staną się stałymi klientami marki Salomon. Wolę widzieć ludzi uprawiających turystykę pieszą w butach XT-6 niż Stan Smith! Druga kwestia to popularność marki Salomon w wielu miejscach o zimnym, surowym klimacie. Te buty oferują CSWP, GORE-TEX® i wodoodporność, dlatego stanowią suchą i ciepłą alternatywę dla sneakersów innych marek.

Na poziomie społeczności wystarczy kilku facetów, którzy noszą te buty i o nich mówią, a już rośnie sprzedaż. Możemy mówić o efekcie kuli śnieżnej. Generalnie rzecz biorąc, ludzie kupujący produkty Salomon mają o nich jednogłośnie pozytywną opinię. Produkty naszej marki mają wyjątkowy status. W kulturze sneakersowej istnieje swoista koncepcja stada i gromadzenia tony butów. Ale preferowanym modelem, który kolekcjonerzy sneakersów faktycznie będą nosić, jest Salomon – ze względu na komfort, funkcjonalność i design. Innym powodem, dla którego nie do końca lubię słowo gorpcore, jest fakt, że ma wyraźnie męskie nacechowanie. Odbiorca takich produktów kojarzy się ludziom z mężczyzną, a tymczasem w przypadku butów XT-6 szybciej wyprzedają się modele damskie niż męskie. Termin gorpcore nasuwa skojarzenia ze zmaskulinizowaną kulturą. A tymczasem Salomon inspiruje do ruchu na świeżym powietrzu wszystkich – bez względu na płeć, wiek czy rasę.

Salomon ma teraz taką pozycję, że nieustannie otrzymuje propozycje ze strony potencjalnych kreatywnych partnerów. To komfortowa sytuacja, ale jak dokonujecie wyboru, kogo zapraszać do współtworzenia produktów?

Możemy się pochwalić fantastycznym portfolio współtwórców, a punktem wyjścia zawsze jest koncepcja projektowa Salomon. Na przykład: projektant modelu Maison Margiela MM6 to biegacz trailowy, który był fanem naszej linii Cross. Przyciągnęły go marka i funkcjonalność jej produktów.

Aby odkryć produkty marki Salomon, dzięki którym poczujesz się jak w domu zarówno w górach, jak i w mieście, zobacz zestawienie modeli, które na pewno przyciągną Twoją uwagę!