"Gorpcore" è un termine coniato nel 2017 che significa "Good Ol' Raisins and Peanuts" e si riferisce all'indossare abbigliamento tecnico outdoor al di fuori del luogo di utilizzo previsto: indossare scarpe da trail running per passeggiare a Parigi o sfoggiare una giacca shell impermeabile per rimanere asciutti nelle strade di Londra. Abbiamo incontrato Alex Van Oostrum del team di calzature Sportstyle di Salomon, che ci ha spiegato come il marchio sceglie i partner per le collaborazioni per il design delle calzature, ci ha svelato perché esiste un rapporto di amore/odio con il termine "Gorpcore" e ci ha parlato del team che lavora alle scarpe che solcano le passerelle di tutto il mondo.
Tutto è iniziato con la scarpa Snowcross nel 2015, grazie all'interesse del rivenditore parigino The Broken Arm. È stata la prima volta che Salomon si è resa conto che poteva varcare il mondo del lifestyle.
Alexander Van Oostrum
Marketing Manager di Salomon Sportstyle
Abbiamo sempre conosciuto Salomon per lo sport e l'outdoor, perché e come ha fatto Salomon a diventare così ricercata nel mondo delle calzature che chiamiamo "Sportstyle"?
Tutto è iniziato con la scarpa Snowcross nel 2015. Un cliente è entrato nel negozio di The Broken Arm indossando quella scarpa e il rivenditore parigino ha chiesto informazioni su di essa. Da lì, The Broken Arm si è rivolto a Salomon dicendo che potenzialmente le nostre calzature sarebbero potute entrare nello spazio Sportstyle, il che ha portato alla prima collaborazione con Broken Arm. È stata la prima volta che Salomon si è resa conto che poteva avere rilevanza per il lifestyle. Poi è arrivata la richiesta dello stilista Boris Bidjan, che voleva integrare il suo marchio di prêt-à-porter. Ha creato 11 by Boris Bidjan, applicando i suoi segreti, utilizzando una tecnica di tintura particolare ma anche ponendo attenzione all'uso dei materiali. Il tutto è stato realizzato a mano a Barcellona, era il 2016 e il primo modello è uscito nella primavera del 2017. Si chiamava Bamba 1 ed era ideato a partire dalla Salomon Speedcross.
È stato in quel periodo che Salomon ha colto i vantaggi funzionali di un uso più ampio delle sue calzature al di fuori dello scopo previsto, ossia il trail running. Il telaio della scarpa aveva grandi proprietà in termini di stabilità, la tecnologia Sensifit in termini di controllo e il Quicklace era unico. Queste scarpe sono veloci e leggere, ma anche eleganti e confortevoli, il che le rende una buona base di partenza per i designer.
È stato in quel periodo che Salomon ha colto i vantaggi funzionali di un uso più ampio delle sue calzature al di fuori dello scopo previsto, ossia il trail running. Il telaio della scarpa aveva grandi proprietà in termini di stabilità, la tecnologia Sensifit in termini di controllo e il Quicklace era unico.
Alexander Van Oostrum
Marketing Manager di Salomon Sportstyle
L'aumento della domanda di scarpe Salomon nello spazio lifestyle ha cambiato l'approccio del marchio alla creazione di calzature per addattarlo a questo pubblico?
Direi che, in generale, no. Il punto di vista di Salomon è ancora focalizzato sul beneficio funzionale il quale può essere traslato sui prodotti lifestyle. È simile al rapporto che si vede in altri marchi: Air di Nike, Gel di Asics e Encap di New Balance. Questi brand con un ampia offerta per la corsa si sono orientati verso un'offerta lifestyle proponendo qualcosa di unico. La corsa è una categoria di prodotto all'interno del lifestyle. Allo stesso modo in cui lo sono ora il trail (e l'outdoor). I vantaggi funzionali sono mantenuti: stabilità, comfort, velocità, aderenza. L'intera tendenza Gorpcore nasce dall'identificazione dei consumatori con la funzione tecnica che è comunemente associata ai marchi Outdoor. Noi di Salomon siamo un'azienda di attività outdoor, che rappresenta una proposta distinta sul mercato.
Il Gorpcore è diventato un po' un cliché, una tendenza nello spazio lifestyle. In realtà ciò che Salomon propone è più longevo, perché offre prodotti unici. Abbiamo creato una categoria di prodotti a sé stante. Salomon non ha avuto successo nel lifestyle solo grazie a questa tendenza, bensì perché è stata ben acolta e universalmente riconosciuta da chi la indossa per le sue caratteristiche funzionali. Abbiamo poi un team di designer, sviluppatori, esperti di materiali che possono adattare i prodotti alle esigenze delle persone del mondo della moda. Possiamo prendere una XT-6 e senza cambiarne la funzione, modificare la tomaia per ottenere un nuovo look, come abbiamo fatto con le nuove collaborazioni tra cui la scarpa Expanse con lacci normali e la versione in pelle (di prossima uscita). Ma si tratta sempre dello stesso modello XT-6, molto confortevole che viene adattato ad uno stile di vita contemporaneo.
Al di là di questi vantaggi tecnici e funzionali, secondo te qual è stata la caratteristica delle calzature Salomon che ha attirato i consumatori lifestyle e persino gli "sneakerhead"?
L'aspetto delle calzature Salomon è particolare, unico. È elegante e i modelli si prestano molto bene a giocare con i colori. Nei laboratori Sportstyle ci occupiamo di modelli, sviluppo, design, gestione delle linee di prodotto, marketing e commercio, in modo da avere un buon numero di persone, tutte in sintonia con le esigenze del consumatore finale. Cerchiamo anche di stilare previsioni di tendenza e reperire persone con talento tecnico, in grado di applicare questa conoscenza ad un archivio molto ricco di calzature Salomon. Questo è più profondo e dettagliato rispetto ad una semplice fantasia passeggera.
E la gamma Sportstyle come viene integrata in ogni categoria sportiva ?
Abbiamo una gestione in franchising basata sulle pratiche sportive. Abbiamo introdotto le scarpe da corsa e poi un franchising per l'outdoor. Anche all'interno della categoria outdoor, esiste una suddivisione in base alle diverse esigenze degli utenti: Alps è costituita da prodotti più tecnici; Athletic include modelli come XA PRO; Progressive include le silhouette Odyssey, e con ognuna di esse giochiamo dando sfogo alla creatività. Poi, naturalmente, ci sono i prodotti before/after, dove si guarda a linee come la Reelax di Salomon per trarre ispirazione. Ci sono anche categorie che stiamo esplorando come le scarpe per acqua e i sandali. Abbiamo gamme primavera/estate e autunno/inverno, ma in concreto si tratta di un'offerta per tutte e quattro le stagioni. Se si considera tutto questo, si capisce che stiamo rispondendo alle esigenze di un'ampia fascia di consumatori, dai più esigenti in termini di moda agli appassionati di sneakers, fino all'introduzione di modelli con lo stesso appeal di massa della Nike Air Max, è il caso della Salomon ACS+. Quindi, sì, Salomon è certamente diventata più di "Gorpcore" offrendosi ad un pubblico di techwear.
[Gorpcore] è diventato un termine usa e getta, forse troppo onnicomprensivo. Per le persone che amano i prodotti tecnici per l'outdoor, sembra un termine povero, perché Gorpcore è un prodotto così ricco di storia.
Alexander Van Oostrum
Marketing Manager di Salomon Sportstyle
Hai menzionato la parola "Gorpcore". Sembra che sia un'etichetta allo stesso tempo positiva e negativa, a seconda di chi ne parla. Ad alcuni piace, altri dicono che è un cliché. La parola "Gorpcore" ti infastidisce?
Sì e no. No, perché così come molti sport sono alla base del "lifestyle" - come, per esempio, il basket con il marchio Jordan o le scarpe da ginnastica Stan Smith - lo stesso avverrà con l'outdoor, che ora è sicuramente una categoria a sé stante per il consumatore lifestyle. Certo, tutto questo è nato dal "Gorpcore", che ha esteso il mercato in una certa misura. Pertanto, non odio il termine, ma credo che per molte persone sia diventato un termine usa e getta, forse troppo onnicomprensivo. Per le persone che amano i prodotti tecnici per l'outdoor, sembra un termine povero dato che Gorpcore è così ricco di storia di prodotti. Salomon crea prodotti dall'aspetto fantastico da usare in un ambiente outdoor, ma che possono essere usati anche nella vita quotidiana. Il termine Gorpcore è quindi un po' un sprecato, perché i prodotti creati da marchi sportivi outdoor raggiungeranno sempre le persone di un determinato target, quelle che si sentono in un certo modo e che vogliono identificarsi con lo stare all'aria aperta, nella natura. Molti adottano il termine per identificarsi, perché descrive cosa fanno e chi sono.
Quando si guarda al mondo delle sneakers, c'è l'idea di acquistare tonnellate di scarpe. Ma la scarpa preferita dagli sneakerhead ora è la Salomon, per la sua funzionalità, il suo comfort e il suo design.
Alexander Van Oostrum
Marketing Manager di Salomon Sportstyle
Sembra che tu abbia un'idea molto chiara di chi sia il consumatore Sportstyle di Salomon e che si tratti di un profilo diverso da quello delle persone che acquistano altre sneakers lifestyle sul mercato. È corretto?
Una persona che indossa Stan Smith non è necessariamente la stessa che indossa Salomon. Una persona Salomon acquista le nostre scarpe per il design, il colore e il fascino subculturale piuttosto che per la "comodità". Ma vogliamo che provino le scarpe e e convertano la loro idea di Salomon sperimentandone il comfort e la funzionalità. Durante una riunione qualcuno ha detto: "Odio vedere le persone che fanno escursioni con le scarpe XT-6". E io ho pensato: No, è perfetta. La indossano a Parigi e poi la riusano durante un'escursione. Per loro è una prima esperienza all'aperto e la scarpa è funzionale. È il punto di ingresso al marchio e forse anche all'outdoor. Tra 2-5 anni, quando si saranno appassionati di questo sport e inizieranno a fare escursioni stando all'aria aperta, si saranno già convertiti a Salomon. Preferirei vedere qualcuno che fa escursioni con una XT-6 piuttosto che con una Stan Smith! Il secondo punto è che Salomon è popolare in molti luoghi dove fa freddo e il tempo è inclemente. Noi abbiamo il CSWP, il GORE-TEX® e l'idrorepellenza, quindi offriamo un'alternativa asciutta e calda rispetto ad indossare una sneaker di un altro marchio.
Il termine "Gorpcore" è particolarmente maschile per come è stato coniato. La gente associa Gorp a un consumatore di abbigliamento maschile, ma se si guarda a XT-6, le scarpe da donna si esauriscono più rapidamente di quelle da uomo.
Alexander Van Oostrum
Marketing Manager di Salomon Sportstyle
A livello di comunità, quando alcuni ragazzi lo indossano e ne parlano, il consenso aumenta. C'è un effetto di rimbalzo in quanto all'adozione del termine. In genere, il feedback delle persone che acquistano Salomon è unanimemente positivo. Un punto di vantaggio per Salomon è che quando si guarda agli sneakerhead e alla cultura delle sneakers, c'è l'idea di acquistare tonnellate di scarpe. Ma la scarpa che gli sneakerhead indossano davvero è la Salomon. Questo per via della funzionalità, del comfort e del design. L'altro motivo per cui non mi piace il termine "Gorpcore" è perché è stato coniato in modo particolarmente maschile. La gente associa Gorp a un consumatore di abbigliamento maschile, ma se si guarda a XT-6, le scarpe da donna si esauriscono più rapidamente di quelle da uomo. Gorpcore è associato a questa cultura maschile. Salomon incoraggia tutti a praticare l'outdoor, indipendentemente dal sesso, dall'età o dalla razza.
Salomon è attualmente a un punto in cui il marchio viene contattato continuamente da potenziali collaboratori. È un posto fantastico, ma come decidete con chi collaborare?
Abbiamo un incredibile portafoglio di collaboratori e il punto di partenza è l'esplorazione del linguaggio di design di Salomon. Lo stilista di Maison Margiela MM6, ad esempio, è un trail runner e ha amato la nostra gamma Cross, per cui è subito entrato in sintonia con il marchio e i suoi vantaggi funzionali.
