Qu’est-ce que le gravel running ?

La course sur route évoque des images de paysages urbains : défier le pavé, traverser des rues animées et trouver son chemin sur les trottoirs, un pas après l’autre, au milieu d’une "jungle de béton". Le trail running, quant à lui, vous emmène hors des sentiers battus, sur des terrains accidentés, des sentiers rocailleux, des arêtes escarpées et dans des forêts denses. Mais qu’en est-il des courses à mi-chemin entre ces deux mondes ? Celles où vous parcourez quelques kilomètres sur l’asphalte avant de vous lancer sur les sentiers poussiéreux de votre parc ?

Nous appelons cette nouvelle expérience hybride gravel, gravel running, ou GRVL.

GUILLAUME SANCHEZ : CHEF ÉTOILÉ AU MICHELIN, FONDATEUR DE NESO PARIS ET AMBASSADEUR SALOMON

Qu’est-ce qui différencie le gravel running de la course sur route ?

Pour moi, le gravel running se distingue par sa flexibilité. Je vois plutôt mes courses comme un plaisir qu’un entraînement. Pour la plupart des coureurs, le running ne doit pas être perçu comme une tâche ou une contrainte, mais un moyen de déconnecter et de profiter du moment présent. Une bonne paire de chaussures suffit pour rendre cette expérience plus intuitive, car vous n’avez pas à vous demander quelle chaussure conviendra à votre parcours. C’est ce qui distingue le gravel running !

Qu’est-ce qui rend le gravel running si spécial selon vous ?

J’aime courir, mais j’aime surtout m’amuser en courant, c’est pourquoi je déteste les sessions de course faciles et j’adore m’inscrire à des courses. Il m’a fallu des années pour rompre avec les routines qui définissaient ma vie, et le gravel running me semble être un moyen de rompre avec les habitudes de la course amateure. C’est plus de liberté et moins de tracas.

DAVID JOU : DEVENIR COUREUR POLYVALENT GRÂCE AU GRAVEL RUNNING

David Jou est kinésithérapeute et cofondateur et directeur de la marque Motiv NY. David est spécialisé dans la médecine manuelle, l’athlétisme d’endurance et l’organisation d’événements outdoor. Vivant à New York, il partage son expérience de coureur dans une grande ville et ses efforts pour varier ses courses.

Quelle est votre définition du gravel running ?

En tant que citadin s’entraînant principalement sur route, et en tant qu’ultra runner préférant la technicité des terrains du nord de l’État de New York, le gravel running m’offre la polyvalence que je recherche tant. C’est une discipline intéressante et efficace permettant de varier les plaisirs et d’intégrer la nature à ma routine sportive urbaine, sans parler de ses bienfaits pour mes articulations ! Contrairement à la course sur route ou au trail running, le gravel running est fluide, naturel, accueillant, sûr et même réparateur. Les mots clés rapide, difficile, long et raide ne représente pas l'état d'esprit du gravel running, et c’est ce qui séduit de plus en plus de coureurs. De plus, la course à pied est souvent associée à l’esprit de compétition, mais ce n’est pas le cas avec le gravel running. L’esprit du gravel running repose sur la découverte, l’exploration, l’aventure et le plaisir.

Le gravel running se caractérise par le désir d’aventure et d’exploration, sur des terrains variés, naturels et souvent imprévisibles. Elle exige des coureurs une capacité d’adaptation et d’autonomie. La course sur route, quant à elle, est associée à la performance, la régularité et est beaucoup plus accessible.

Vous pourriez être surpris par les chemins en gravier et poussiéreux dont disposent nos parcs, à New York. Lorsque je les ai découverts il y a quelques années, j’ai rencontré d’autres coureurs eux aussi à la recherche de variété. Contrairement à ce qu’offre la course sur route, le gravel running permet aux coureurs d’expérimenter des surfaces uniques et intéressantes, sans les obliger à s’engager dans un sport plus exigeant comme le trail running. C'est l'évolution naturelle de la course sur route, sans complètement franchir le pas du trail.

À quoi ressemble la communauté du gravel running ?

La communauté du gravel running trouve ses racines dans l’aventure, l’exploration et la camaraderie. Les gravel runners préfèrent l’imprévisibilité du terrain naturel et privilégient l’expérience à la vitesse ou à la compétition. Ils sont prêts à tout. Ils ont l’équipement et le mental pour surmonter tout ce que leur parcours leur réserve. Les gravel runners forment un groupe soudé et solidaire qui accorde de l’importance à la communauté et à la responsabilité. Ils sont résilients, s’adaptent et sont prêts à affronter toutes les conditions avec un esprit positif et aventureux.

Cette communauté favorise les liens sociaux, le partage des connaissances et ils s’encouragent les uns les autres. La communauté du gravel running organise des rencontres et permet aux coureurs de s’entraîner, courir et explorer la nature tous ensemble. Elle transforme ce qui pourrait être un sport solitaire en un sport plus social, accessible et agréable.

CHRISTIAN MEIER : DU VÉLO DE GRAVEL AU GRAVEL RUNNING

Christian Meier est un coureur Salomon originaire du Canada. Entre 2008 et 2015, Christian est monté plusieurs fois sur le podium du Championnat canadien de cyclisme sur route et a participé aux Championnats du monde et aux classiques en Europe. Il est le cofondateur de Overland Running Provisions, une association de coureurs et un concept store basés à Gérone, en Espagne, ainsi que de La Fabrica, un établissement atypique entre café boutique d’articles de cyclisme.

Quelle est votre définition du gravel running ?

Le gravel running est difficile à définir car il est différent pour chaque personne. Personnellement, je pousse le gravel running à l’extrême, en testant mes limites pour voir jusqu’où je peux aller. Pour beaucoup, il s’agit plutôt de quitter la route, en particulier aux États-Unis, en Australie et dans certaines régions de l’Europe. Si vous n’êtes pas compétiteur, le gravel runnning peut être très séduisant, car il est plus sûr et plus accessible. Gérone est une petite ville tranquille de Catalogne. Les Pyrénées offrent des terrains très techniques, mais nous avons aussi des sentiers plats, faciles d’accès, fluides et peu techniques. Ils sont donc parfaits pour le gravel running, ce qui explique la popularité de cette discipline dans notre pays. Les gens veulent passer du temps à l’extérieur, et une fois qu’ils y ont goûté, ils ne font qu’en redemander !

Avec notre magasin, Overland, nous avons consacré beaucoup de temps à bâtir une communauté en rassemblant du monde pour courir et faire d’autres activités, en mélangeant locaux et expatriés. Notre ville est devenue une communauté internationale de personnes à la recherche d’un mode de vie actif.

Comment passer de la course sur route au gravel running ?

Passer de la course sur route au gravel running, c’est comme mettre des chaussures de course sur route, mais avec de plus gros pneus ! C’est suffisant pour vous donner la confiance nécessaire pour courir sur des sentiers faciles et fluides. Le passage de la route au gravel est sans doute moins net que le passage du gravel au trail. De nombreux coureurs sur route intègrent déjà des sections gravel dans leurs parcours afin de varier leurs courses. Ces coureurs finissent naturellement par courir sur les sentiers des parcs.

Pour moi, la course sur route est une discipline plus sérieuse, surtout quand on s’entraîne pour un marathon. Je ne me vois pas vraiment courir sur la route pour m’amuser ou me vider l’esprit, mais je le ferais probablement en gravel, qui a pour moi un esprit à part entière : se laisser porter, s’arrêter pour prendre des photos ou dans un café… Profiter d’être à l’extérieur et partager avec les autres.

JULIEN BOTAS : BATTEUR RUNNER

Qu’est-ce qui différencie le gravel running de la course sur route ?

Le gravel running ne se limite pas à un seul type de terrain, ni à un seul style spécifique. J’aime pouvoir décider à tout moment si je veux courir sur du béton, le long de la route ou prendre un virage et emprunter un sentier. J’aime me sentir libre, sans préparation ni chemin tracé. Je mets mes chaussures et je vais là où mes jambes me mènent.

Quel est l’état d’esprit de la communauté du gravel running ?

La communauté du gravel running a pour but de partager la joie de courir sans subir les contraintes de la distance ou du terrain. Il s’agit simplement de courir ensemble. Avoir une communauté est très important car c’est grâce à elle que nous partageons nos expériences, en discutant et en échangeant nos points de vue sur les courses sans nous soucier du rythme ou de quoi que ce soit d’autre. Le gravel running représente la liberté que nous recherchons !

ADOPTEZ L’ESPRIT GRAVEL

Le gravel running est un mélange unique de liberté, de polyvalence et d’exploration qui séduit de plus en plus de coureurs de tous les niveaux. Si vous cherchez à sortir de votre routine de course sur route ou à profiter d’une version moins technique du trail running, le gravel est l’équilibre parfait. Il s’agit de la joie de la découverte, des terrains variés et de la camaraderie d’une communauté qui accorde autant d’importance au voyage qu’à la destination. Avec le bon équipement, vous pouvez passer d’une surface à l’autre en toute fluidité et vous concentrer sur ce qui compte vraiment : profiter de votre course.

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