“Gorpcore”, un término acuñado en 2017 que significa “Good Ol’ Raisins and Peanuts” (literalmente, “pasas y cacahuetes de toda la vida”), define el acto de vestir ropa técnica en un contexto diferente a aquel para el que fue creada. Por ejemplo, llevar unas zapatillas de trail running para recorrerte París o ponerte una chaqueta impermeable para disfrutar de Londres sin mojarte. Para conocer más a fondo este tema, charlamos con Alex Van Oostrum, del equipo de calzado de Salomon, que nos cuenta cómo la marca elige a sus colaboradores en materia de diseño de calzado, por qué siente un amor-odio por el término “gorpcore” y qué equipo hay detrás de todas esas zapatillas que no dejan de aparecer en las pasarelas de todo el mundo.
Todo empezó con las zapatillas Snowcross en 2015, cuando la marca parisina The Broken Arm se interesó por ellas. Era la primera vez que en Salomon descubrimos que podríamos tener cierta relevancia en la categoría de estilo de vida.
Alexander Van Oostrum
Director de marketing en sportstyle de Salomon
Siempre había relacionado a Salomon con el deporte y el aire libre. Cuéntame cómo y por qué la marca se ha vuelto tan deseada en materia de calzado estilo sportstyle.
Todo empezó con el modelo Snowcross en 2015. La marca parisina The Broken Arm tenía un cliente que llegó a la tienda con este modelo, preguntando por él. The Broken Arm nos contactó comentando que nuestro calzado tenía cierto potencial en el ámbito del sportstyle, lo que nos llevó a nuestra primera colaboración con ellos. Era la primera vez que descubríamos que podríamos tener cierta relevancia en la categoría de estilo de vida. Después, llegó una petición del diseñador Boris Bidjan, que quería complementar su marca de “ready-to-wear”. Creó 11 by Boris Bidjan, aplicando su experiencia, usando una técnica de teñido especial, pero también prestando atención al uso del material. Todo se hizo en Barcelona. Esto pasó en 2016, y el primer modelo se lanzó en primavera de 2017. Se llamó Bamba 1 y se inspiró en las Speedcross de Salomon.
Por aquella época, identificamos que había ciertas ventajas funcionales para un uso más amplio de nuestro calzado fuera del propósito habitual de practicar trail running. El chasis de las zapatillas tenía cierto recorrido en cuanto a la estabilidad; la tecnología Sensifit era importante en cuanto al control; y el sistema Quicklace era único. Además de ser rápidas y ligeras, estas zapatillas también son elegantes y cómodas, lo cual las convierte en el lienzo perfecto para los diseñadores.
Por aquella época, identificamos que había ciertas ventajas funcionales para un uso más amplio de nuestro calzado fuera del propósito habitual de practicar trail running. El chasis de las zapatillas tenía cierto recorrido en cuanto a la estabilidad; la tecnología Sensifit era importante en cuanto al control; y el sistema Quicklace era único.
Alexander Van Oostrum
Director de marketing en sportstyle de Salomon
¿Habéis ido modificando el enfoque de Salomon a la hora de crear calzado para su público a medida que ha crecido la demanda en la categoría de estilo de vida?
Diría que en términos generales, no. La visión de Salomon sigue siendo que el beneficio funcional pueda traducirse al estilo de vida. Es similar a lo que vemos con otras marcas: Air de Nike, Gel de Asics y, hasta cierto punto, Encap de New Balance. Estas zapatillas de running encajan con el espacio de estilo de vida porque ofrecen algo único. El running es una categoría de producto dentro de estilo de vida, al igual que el trail y el aire libre han pasado a serlo también. Las ventajas funcionales están ahí: estabilidad, comodidad, velocidad y agarre. Esta tendencia del “gorpcore” nació de los consumidores y suele asociarse con las marcas de deportes al aire libre. En Salomon, tenemos un carácter atlético dentro del aire libre, lo cual supone una propuesta distinta en el mercado.
El “gorpcore” se ha vuelto todo un cliché en el ámbito del estilo de vida, una tendencia. Pero hay, de hecho, una longevidad implícita en lo que aporta Salomon, ya que ofrecemos productos que son únicos. Hemos creado una categoría por derecho propio. No hemos tenido éxito en estilo de vida solo por esta tendencia, sino porque el consumidor ha adoptado nuestros productos y los ha avalado gracias a su funcionalidad. Además, contamos con una gran plantilla de diseñadores, desarrolladores y expertos en materiales que pueden adaptar los diferentes modelos a los intereses de la moda. Se puede partir de unas XT-6 sin cambiarles la funcionalidad, pero modificando la pala para lograr cierta estética. Tal y como hemos hecho con nuevos modelos como el Expanse, que tiene cordones normales, y del cual se lanzará una versión en cuero. Pero sigue teniendo el mismo chasis que las XT-6, que, además de cómodo, también se adapta a un estilo de vida contemporáneo.
Así que, más allá de esta característica técnica y funcional, ¿cuál crees que ha sido el atractivo del calzado de Salomon para el consumidor de estilo de vida o para los adictos a las zapatillas?
Las zapatillas de Salomon tienen un aire diferente. Son elegantes y los estampados se prestan muy bien a combinarse con otros colores. En sportstyle, partimos de los estampados, el desarrollo, el diseño, la gestión de la línea de producto, y aspectos comerciales y de marketing, por lo que contamos con una serie de personas que tienen en cuenta las necesidades del consumidor final. También hacemos un pronóstico de las tendencias y contamos con profesionales de carácter técnico que pueden aplicar sus conocimientos a nuestro amplio archivo de calzado, por lo que esto va mucho más allá de sumarse a una tendencia.
¿Y cómo se manifiesta esto dentro de cada categoría deportiva de la línea sportstyle de Salomon?
Gestionamos las franquicias en torno a las prácticas deportivas. Presentamos los modelos de running y después llegó la gama de deportes al aire libre. Incluso dentro de la categoría de deportes al aire libre, tenemos una división según los diferentes usos: Alps se corresponde con productos técnicos; Athletic incluye modelos como las XA PRO; y las Progressive incluyen los modelos Odyssey, donde jugamos con la dirección creativa. Después están, por supuesto, los productos para antes y después de la práctica deportiva, donde la línea Reelax sirve como inspiración. Además, estamos explorando categorías como el calzado de agua y las sandalias. Contamos con líneas de primavera-verano y otoño-invierno, pero, siendo realistas, son modelos para todas las estaciones. Al tener todo eso presente, nos damos cuenta de que estamos respondiendo a los deseos de una gran base de consumidores, desde los más avanzados en materia de moda hasta los adictos a las zapatillas. E incluso lanzamos modelos con el mismo atractivo que las Nike Air Max, como es el caso de las Salomon ACS+. Así que, sí, Salomon ha superado el calificativo de “gorpcore” y si dirige a más personas, no solo las que buscan prendas y calzado técnico.
[Gorpcore] se ha convertido en un término bastante genérico que quizás trate de abarcar demasiado. Se queda corto para esas personas que adoran nuestros productos técnicos para el aire libre, porque el “gorpcore” tiene una amplia historia.
Alexander Van Oostrum
Director de marketing en sportstyle de Salomon
Has mencionado la palabra “gorpcore”. Parece que suele tener connotaciones positivas y negativas, dependiendo de a quién le preguntes. A algunas personas les gusta; otros te dirán que es un cliché. ¿Te molesta el término?
Sí y no. No, porque de la misma manera que muchos deportes son la base del producto de “estilo de vida” en sí, como ocurre con el baloncesto y la marca de Jordan o el modelo para jugar en la pista de Stan Smith, lo mismo pasa con los deportes al aire libre, que es, sin duda, una categoría por derecho propio para el consumidor de estilo de vida. Por supuesto que nació a partir del “gorpcore”, por lo que el término en sí estableció este mercado de alguna forma. Por este motivo, no odio la palabra, pero creo que para muchas personas se ha convertido en un término muy genérico, que quizás trate de abarcar demasiado. Se queda corto para esas personas que adoran nuestros productos técnicos para el aire libre, porque el “gorpcore” tiene una amplia historia. En Salomon creamos productos muy atractivos para utilizarse en un entorno al aire libre, que también resultan aptos para la vida diaria. Así que el término “gorpcore” es un poco fastidioso, ya que los productos que crean las marcas de deportes al aire libre siempre llegarán a la persona adecuada: aquellos que se sienten de una forma determinada y que quieren identificarse con el hecho de disfrutar de la naturaleza. Los adoptarán porque cumplen su cometido y se corresponden con quienes son.
Si prestamos atención a la cultura de las zapatillas, está la idea de acumular y comprar muchos zapatos. Pero las zapatillas imprescindibles que llevan en su vida diaria los adictos a este calzado son Salomon, gracias a su funcionalidad, comodidad y diseño.
Alexander Van Oostrum
Director de marketing en sportstyle de Salomon
Parece que tienes una idea muy clara sobre quién es vuestro consumidor de sportstyle y el hecho de que tenga un perfil diferente a, quizás, la gente que compra otras zapatillas de marcas de estilo de vida en el mercado. ¿Es correcto?
Alguien que lleve unas Stan Smith no tiene por qué llevar necesariamente unas Salomon. Alguien que lleva Salomon compra nuestras zapatillas por el diseño, el color y el atractivo subcultural, más que por la comodidad. Pero queremos que las prueben, aunque sea una vez, y se enamoren de nuestra marca por la comodidad y la funcionalidad. Una vez estaba en una reunión y alguien dijo: “Odio ver a la gente practicando senderismo con las XT-6”. Y yo pensé que no, que es lo ideal. Se las ponen para recorrerse París y también para practicar senderismo. Estar al aire libre supone una experiencia novedosa para ellos y este calzado les aporta funcionalidad. Es el punto de entrada de la marca y hasta podría ser que de la naturaleza. En 2 o 5 años, cuando estén más metidos en el deporte y empiecen a practicar senderismo y a disfrutar del aire libre, ya serán fieles a Salomon. Prefiero ver a alguien practicando senderismo con unas XT-6 que con unas Stan Smith. El segundo punto es que Salomon es popular en muchos sitios donde el clima es frío y las condiciones meteorológicas son complicadas. Nuestros productos incorporan CSWP, GORE-TEX® y repelencia al agua, por lo que ofrecemos una alternativa seca y cálida respecto a zapatillas de otra marca.
El término “gorpcore” es particularmente masculino en cuanto a su aparición. La gente asocia el término “gorp” con el consumidor de ropa masculina, pero, si se trata de las XT-6, se agotan más rápido como calzado para mujer que como calzado para hombre.
Alexander Van Oostrum
Director de marketing en sportstyle de Salomon
A escala comunitaria, cuando ves a varios chicos llevándolas y hablando de ellas, hay más aceptación. Hay un efecto bola de nieve en cuanto a la adopción. En general, cuando la gente compra Salomon, se produce un feedback positivo, que es unánime. Un punto que diferencia a Salomon es que si prestamos atención a la cultura de las zapatillas, está la idea de acumular y comprar muchos zapatos. Pero las zapatillas imprescindibles que llevan en su vida diaria los adictos a este calzado son Salomon gracias a su funcionalidad, comodidad y diseño. La otra razón por la que no me gusta del todo el término “gorpcore” es por ser particularmente masculino en cuanto a su aparición. La gente asocia la palabra “gorp” con el consumidor de ropa masculina, pero si se trata de las XT-6, se agotan más rápido como calzado para mujer que como calzado para hombre. “Gorpcore” se asocia con una cultura eminentemente masculina. Y en Salomon animamos a todo el mundo a disfrutar de la naturaleza, independientemente del género, la edad o la raza.
Actualmente, Salomon se encuentra en un punto en el que la marca recibe propuestas de colaboraciones constantemente. Es un buen momento, pero ¿cómo decidís con quien colaborar?
Tenemos una cartera increíble de colaboradores y el punto de partida es una exploración del propio idioma de diseño de Salomon. El diseñador de la colección MM6 de Maison Margiela, por ejemplo, es trail runner y le encantaba nuestra gama Cross, así que ya de por sí conectaba con la marca y su aspecto funcional.
