Volando alto con Maxime Pinot

Hace unos meses, uno de los mejores atletas de Hike & Fly del mundo se unió a la familia Salomon. La disciplina del Hike & Fly combina senderismo y parapente, y es todavía relativamente desconocida para el público general. En esta entrevista tan especial, Maxime reflexiona sobre sus comienzos, su carrera, su entrenamiento y su sueño de ganar el evento más difícil del mundo: el Red Bull X-Alps 2023, en el que debes cruzar todos los Alpes, volando todo lo que puedas y recorriendo a pie el resto de la distancia, más de 1000 km.

Conoce a Maxime, uno de los mejores parapentistas del mundo

¿Podrías presentarte con unas pocas palabras? Soy Maxime Pinot y tengo 30 años. Llevo mucho tiempo haciendo parapente. Empecé a volar en tándem cuando tenía 8 años y solo, a los 13. Ahora soy monitor de parapente y atleta de Hike & Fly. Actualmente, estoy preparándome para la carrera más legendaria de nuestro deporte, la Red Bull X-Alps, que se celebrará en junio de 2023. A eso dedico la mayor parte de mi tiempo ahora mismo.

¿Cómo empezaste en el parapente? Descubrí el parapente cuando tenía 8 años gracias a mi padre, que ya lo había practicado durante mucho tiempo. Después, pasé por todas las etapas, tan bien estructuradas, que marca la federación francesa, para llegar al máximo nivel: Pole Espoir, Pole France y, luego, el equipo francés.

¿Qué destacarías de tus logros? Gané la Copa Mundial en 2014, logré un segundo puesto en el campeonato europeo y me clasifiqué en primera posición en el campeonato europeo por equipos este año (2022). También he acabado segundo en la Red Bull X-Alps de 2019 y la X-Pyr (cruzando los Pirineos) en 2018 y 2022.

Volvamos al sueño de ganar la Red Bull X-Alps. ¿Cómo te preparas para esta clase de competición? Nunca dejas de hacerlo (ríe). Es importante ser consciente de que se trata de una competición que se celebra cada dos años. Para prepararme lo mejor posible, hago ciclos de entrenamiento de 8 a 9 meses, parte de los cuales dedico a volar; el resto del tiempo, hago ejercicio y mezclo varios deportes que Salomon conoce muy bien: running, trail running, mucho esquí de fondo en invierno (1500 km el año pasado), esquí de touring y un poco de ciclismo de vez en cuando. En resumen: es una preparación bastante variada que abarca unas 1000 horas de entrenamiento, divididas de forma equitativa entre volar y la preparación física.

¿Qué clase de compromiso a nivel físico requiere la Red Bull X-Alps en un día normal? En la última edición de la Red Bull X-Alps (en 2021), de media había que caminar 48 km con 3300 m de desnivel acumulado, empezando a las 5 h de la madrugada y acabando a las 22.30 h de la noche. Si las condiciones de vuelo son peores, puede que acabes andando de 90 a 100 km con una mochila de 7 kilos. Rara vez nos vamos a la cama antes de medianoche, y tenemos que levantarnos a las 4.30 h de la madrugada, lo cual deja poco tiempo de recuperación entre un día y otro.

La experiencia Hike & Fly de un profesional

¿Consejos para empezar con buen pie en este deporte? El mejor consejo que puedo dar es comenzar en una escuela de parapente. En Francia somos muy afortunados porque tenemos algunas excelentes. Si quieres mejorar, no deberías tratar de saltarte pasos o ir demasiado rápido. Lo mejor es sentar unas buenas bases en los aspectos clave de la mano de instructores: despegue, aterrizaje y medidas de seguridad. Después, es importante sentir curiosidad por el clima, la aerología, etc. Todo este conocimiento adquirido te permitirá ir aprendiendo con seguridad durante toda tu progresión. Así conseguirás empezar a volar solo rápidamente en ubicaciones designadas, pero solo en condiciones en calma. Después, a repetir lo que has aprendido una y otra vez.

¿Quién te ha inspirado más en este deporte y fuera de él? Tengo muchos referentes en mi deporte… Charles Cazaux, por ejemplo, miembro del equipo nacional francés, y un gran deportista de nuestra disciplina. También tengo grandes ídolos de otros deportes. Admiro a los deportistas que han superado los límites de su deporte, que han progresado, como Martin Fourcade.

¿Sigues una dieta específica? Ninguna en particular, lo más importante es que sea equilibrada. Mi alimentación está basada, principalmente, en carbohidratos. He progresado mucho en lo referente a nutrirme cuando entreno (bebidas deportivas, barritas, geles) para evitar posibles debilidades durante las carreras. Nuestras directrices de alimentación son realmente bastante similares a las de trail running.

¿Qué características son cruciales para rendir en este deporte? Para tener éxito, necesitas ser versátil, con un buen equilibrio entre la forma física y la técnica de vuelo. Si no estás del todo en forma, tus habilidades de vuelo pueden solventarlo. Estar bien físicamente también puede ayudar a compensar ciertos errores al volar.

La llegada a la familia Salomon

¿Por qué decidiste unirte a Salomon? Vincent (Vincent Thomas, director de la línea de productos para el aire libre) se puso en contacto conmigo a través de un amigo de mi novia. Nos pasamos más de una hora hablando sobre cuál sería el calzado perfecto para rendir en la Red Bull X-Alps. Y así empezamos a tratar el tema. Me gustaba la idea de escuchar la experiencia de los atletas. Las buenas sensaciones que me transmitió hicieron el resto.

¿Qué modelo de Salomon recomiendas para tu práctica deportiva? Me gusta mucho tener diferentes tipos de calzado, dependiendo del entrenamiento. Para sesiones tranquilas uso mucho el modelo Phantasm, es ligero y ofrece un gran retorno de energía. Cuando corro por trails que no son muy técnicos, elijo las S/LAB Pulsar. Me encantan, es como si no llevara nada en los pies. Sin duda, un gran calzado que recomiendo.

La parte informal de la entrevista

¿Cuál es tu mejor recuerdo en torno al parapente? Tengo muy buenos recuerdos, pero diría que los mejores son de competiciones. Cuando lo das todo entrenando un año entero y el plan que tenías acaba dando resultado en una carrera, te sientes muy satisfecho. Durante la Red Bull X-Alps de 2019, cruzamos los Alpes, desde Salzburgo hasta Mónaco.Cuando llegas al tramo final del sur de los Alpes y ves el mar tras haber salido desde el extremo de Austria, a más de 1000 km…, te das cuenta de la absoluta locura que es haberlo conseguido sin nada más que un parapente y la fuerza de tus piernas.

¿Cuál es tu lugar favorito para practicar parapente? De donde soy, la montaña Velan en los Bauges, cerca de Sambuy, desde donde hay unas vistas maravillosas del lago Annecy.

¿Cuáles son las condiciones óptimas para practicar parapente? Las condiciones óptimas son viento ligero del norte, que crea una masa de aire ascendente muy buena, también con pequeños cúmulos de nubes porque son un signo de esas masas ascendentes. Por no hablar del cielo azul. En primavera y a principios de verano, con tales condiciones, es cuando vuelas más tiempo. ¡He llegado a estar 12 horas en el aire!

¿Qué canciones recomendarías para practicar Hike & Fly? No recomendaría música en absoluto, porque tienes que centrarte y estar pendiente de muchas cosas. Por otro lado, durante largas sesiones de entrenamiento con resistencia ligera, suelo escuchar banda sonoras de películas. Particularmente, me encanta Jon Hopkins.

Sigue la preparación y el día a día de Maxime en su cuenta de Instagram: Maxime Pinot (@max_pinot)