Depuis maintenant plusieurs mois, Salomon compte dans ses rangs l’un des tous meilleurs athlètes de Hike and Fly (Marche et Vol) au monde. Cette discipline spectaculaire mais encore méconnue du grand public mêle randonnée en montagne et vol en parapente. Dans ce portrait pas comme les autres, Maxime Pinot revient sur ses débuts, sa carrière, ses entraînements… et surtout sur son rêve de remporter la Red Bull X-Alps en 2023. Une épreuve considérée comme la plus difficile du monde traversant intégralement les Alpes sur plus de 1000 km.
Rencontrez Maxime Pinot,
l'un des plus grands champions de parapente au monde
Tu peux te présenter en quelques mots ?
Je m’appelle Maxime Pinot et j’ai 30 ans. Je pratique le parapente depuis très longtemps… J’ai commencé en biplace à l’âge de 8 ans et je vole seul depuis l’âge de 13 ans. Je suis actuellement moniteur de parapente et athlète de Hike and Fly. Je prépare actuellement la course la plus mythique de notre sport, la Red Bull X-Alps qui aura lieu en juin 2023. Ça me prend pas mal de temps en ce moment.
Comment as-tu découvert le parapente ?
J’ai découvert le parapente à 8 ans avec mon papa qui a énormément volé dans le passé. Je suis ensuite passé par toutes les structures d’accès au haut niveau mises en place par la fédération qui est très bien structurée en France : pôle Espoir, pôle France puis Équipe de France.
Tu nous présentes ton palmarès sportif ?
J’ai été vainqueur de la Coupe du monde en 2014, vice-champion d’Europe et champion d’Europe par équipe cette année (2022). J’ai également terminé 2ème de la Red Bull X-Alps en 2019 et de la X-Pyr (Traversée des Pyrénées) en 2018 et 2022.
Revenons-en à ton rêve de victoire sur la Red Bull X-Alps… Comment se prépare-t-on pour ce genre de compétition ?
En fait la préparation ne s’arrête jamais vraiment (rires). Il faut savoir que c’est une compétition qui a lieu tous les 2 ans. Pour me préparer au mieux, j’effectue des cycles d’entraînement de 8 à 9 mois comprenant une grosse partie vol et une grosse partie physique mixant de nombreux sports bien connus chez Salomon : course à pied, trail, beaucoup de ski de fond l’hiver (1500 km l’hiver dernier), ski rando, et un peu cyclisme de temps en temps. Pour résumer, c’est une préparation éclectique qui avoisine 1000 heures d’entrainement réparties équitablement entre le vol et la partie préparation physique.
Qu’est-ce que représente en termes d’engagement physique une journée moyenne sur la Red Bull X-Alps ?
En moyenne sur la dernière édition de la Red Bull X-Alps (en 2021), il fallait effectuer à pied 48 km pour 3300m de d+ avec un départ à 5h du matin et une arrivée vers les 22h30. Quand ça vole beaucoup moins, ça peut être plutôt 90 à 100 km…avec un poids de 7 kilos sur le dos. Les journées peuvent donc être rapidement interminables. On est rarement couché avant minuit pour un réveil en général autour de 4h30. La phase de récupération entre chaque journée de compétition est par conséquent très très courte.
Le Hike and Fly vu par un pro
Quels sont tes conseils pour bien débuter ?
Le meilleur conseil que je peux donner est de se rendre dans une école de parapente. On a la chance d’en avoir des excellentes en France. Pour moi, si on veut progresser correctement, il ne faut ni sauter d’étapes ni aller trop vite. Il faut d’abord poser des bases solides avec des moniteurs sur les éléments clés : le décollage, l’atterrissage, comment être en sécurité. Ensuite, il est très important d’être curieux au sujet de la météo, de l’aérologie, etc. Toutes ces connaissances acquises permettront de rester en sécurité tout au long de sa progression dans la pratique.
On peut ensuite assez rapidement voler seul dans des endroits balisés mais toujours dans des conditions calmes, puis répéter et encore répéter ce qui a été appris.
Qui t'a le plus inspiré dans cette pratique ? Et même en dehors de cette pratique ?
Dans mon sport il y en a pas mal… Comme ça je dirai Charles Cazaux, membre de l’équipe de France, qui est un grand athlète de notre sport. J’ai également beaucoup de références dans d’autres sports. J’admire les athlètes qui ont poussé les limites de leur sport, qui l’ont fait progresser comme Martin Fourcade par exemple.
Suis-tu un régime alimentaire précis ?
Pas particulièrement, l’important est de manger équilibré. Mon régime alimentaire est forcément axé sur le glucide. Là où j’ai beaucoup progressé c’est pendant l’effort, j’ai appris à mieux m’alimenter (boisson à l’effort, barres, gels) pour éviter les grosses défaillances en course. On applique des principes alimentaires finalement assez similaires à ceux du trail running.
Quelles sont caractéristiques indispensables pour performer dans ce sport ?
Pour réussir faut être bien polyvalent, une bonne balance entre l’aspect physique et la technique de vol. Lorsque tu es un peu dans le mal physiquement, ta qualité de pilotage peut compenser une petite défaillance. Et inversement, le physique peut également compenser certaines erreurs commises en vol.
Ton entrée chez Salomon
Pourquoi as-tu décidé de rejoindre la marque Salomon ?
Vincent (Vincent Thomas, Outdoor Product Line Manager) m’a contacté via un ami de ma chérie. Nous avons passé une heure et demie à discuter de la chaussure idéale pour performer à la Red Bull X-Alps. Le contact s’est fait autour de la chaussure. J’ai apprécié cette démarche de venir chercher l’expérience auprès d’athlètes. Le feeling a ensuite fait le reste.
Un modèle Salomon à recommander pour ta pratique ?
J’apprécie particulièrement le fait d’avoir différents types de chaussure en fonction de mes entraînements. Pour les séances de plat j’utilise beaucoup les Phantasm, une chouette chaussure super légère avec un excellent renvoi.
Puis lorsque je pars sur des chemins pas trop techniques, je fais le choix de la S/Lab Pulsar que j’adore véritablement, j’ai l’impression de rien avoir aux pieds, une super chaussure que je ne peux que recommander.
Terminons de façon décontractée
Ton meilleur souvenir en parapente?
J’ai beaucoup de très bons souvenirs mais je dirais que j’ai vécu mes plus beaux moments en compétition. Lorsque tu t’entraînes comme un acharné toute l’année et que le plan que tu mets en place fonctionne en compétition, il y a une très grande satisfaction.
Lors de la Red Bull X-Alps 2019, on a fait une traversée intégrale des Alpes en partant de Salzburg jusqu’à Monaco. Quand t’arrives à la fin des Alpes du Sud et que tu vois la mer après être parti du fin fond de l’Autriche située à 1000 km de là… tu te dis à ce moment-là que c’était complétement dingue d’arriver à faire ça uniquement grâce à un parapente et à la force de tes jambes.
Quel est le meilleur spot pour le parapente selon toi ?
Juste à côté de chez moi, la montagne du Velan dans les Bauges, à côté de la Sambuy, qui offre un super point de vue sur le lac.
Quelles sont les conditions optimales pour faire du parapente ?
Les conditions optimales, c’est un léger vent de nord qui crée une masse d’air dans laquelle les ascendances sont très bonnes, avec également des petits cumulus car ils sont signes d’ascendance… sans oublier un grand soleil bien sûr ! Au printemps et début d’été, c’est là qu’on peut faire les plus longs vols. J’ai déjà pu rester jusqu’à 12 h dans les airs !
Des chansons à conseiller pour ta pratique ?
En l’air pas du tout, tu es obligé d’être à l’écoute, tu dois repérer plein de choses. En revanche sur des longs entrainements en endurance tranquille j’écoute souvent des musiques de film. J’aime bien notamment Jon Hopkins qui fait de l’electro.
Suivez la préparation et le quotidien de Maxime sur son compte Instagram : Maxime Pinot (@max_pinot) !
