Qu'est-ce que le ski de fond ?
Le ski de fond est un sport d'hiver qui consiste à évoluer, à l'aide de skis et de bâtons, sur des pistes de ski damées au profil plat ou vallonné. Originaire de Norvège, le ski de fond était autrefois un moyen de progression très efficace sur la neige. Utilisé pour la chasse et l'exploration depuis l'antiquité, c'est à la fin du XIXe siècle qu'il devient un sport de glisse et qu'apparaissent les premières compétitions. Le ski de fond fait aujourd'hui partie des sports olympiques avec de nombreuses disciplines et il connaît un succès grandissant auprès des amateurs de glisse.
Ski de fond : un sport, deux techniques !
Deux techniques bien distinctes sont utilisées en ski de fond : le style classique (ou pas alternatif) et le skating (pas de patineur).
Le style classique se pratique sur piste dans deux rails parallèles et introduit la glisse dans un mouvement proche de la marche. Cette technique est idéale pour une première approche du ski de fond ou une pratique loisir de balade sur un domaine nordique. On vous en dit plus sur la technique du classique dans notre article.
Le style classique se pratique sur piste dans deux rails parallèles et introduit la glisse dans un mouvement proche de la marche. Cette technique est idéale pour une première approche du ski de fond ou une pratique loisir de balade sur un domaine nordique. On vous en dit plus sur la technique du classique dans notre article.
Le skating ou style libre reprend la technique du pas de patineur. Cette technique demande équilibre et coordination pour être efficace mais, une fois les bases maîtrisées, les sensations de glisse sont garanties.
Quel matériel utiliser en ski de fond ?
Le matériel de ski de fond n'est pas le même que pour le ski alpin ou le ski de randonnée. Les skis de fond sont très légers, fins et ne possèdent pas de carres métalliques sur les côtés (exceptés les skis de nordic backcountry). La longueur des skis dépend principalement du poids et du niveau technique du skieur. Seul l'avant du pied est fixé au ski pour plus d'aisance et de liberté dans le mouvement et les chaussures de ski de fond sont plus légères et plus souples qu'en ski alpin. Les bâtons sont enfin plus longs et rigides pour favoriser la poussée et plus légers pour faciliter le mouvement.
Il y a aussi des différences de matériel selon la technique pratiquée :
- les skis de classique possèdent une zone de retenue située sous le pied pour favoriser la propulsion (écailles, peaux de phoque ou fart de retenue) alors que la semelle des skis de skating est lisse sur toute la longueur. Les skis de skating sont également plus courts que ceux utilisés en classique. La spatule des skis de classique est enfin plus prononcée.
- les chaussures de skating remontent au-dessus de la cheville avec un collier rigide pour favoriser le maintien de l'équilibre. Elles sont également rigides sous le pied pendant que le classique demande souplesse et liberté de mouvement au niveau de la cheville et fait appel à des chaussures basses. Nos conseils pour choisir vos chaussures de ski de fond.
- Les bâtons de skating doivent arriver à hauteur du nez ou des oreilles tandis qu'en classique, la bonne taille se situe sous les aisselles. Nos conseils pour choisir vos bâtons de ski de fond.
S'habiller en ski de fond
Pour pratiquer le ski de fond, la tenue idéale suit le principe des trois couches, comme pour les sports outdoor.
- En première couche, optez pour des vêtements techniques en matériaux respirants, comme le polyester pour évacuer la respiration.
- En deuxième couche, partez sur une veste ou un pull en polaire pour une isolation thermique.
- Puis pour la troisième couche, privilégiez une veste coupe-vent et imperméable pour se protéger des intempéries (ou légère et respirante par temps sec).
Par temps froid, pensez à ajouter une couche supplémentaire pour plus de chaleur. Et par temps doux, allégez les couches pour éviter de transpirer davantage, ce qui pourrait générer un coup de froid et donner une sensation désagréable d’humidité.
Les meilleurs spots et domaines nordiques pour le ski de fond
En France, la Vanoise offre des pistes variées dans un cadre alpin magnifique. Aussi, Les Rousses, dans le Jura, est une station de renommée pour ses vastes domaines nordiques et ses paysages préservés. Autrans-Méaudre en Vercors dans l’Isère, est un domaine étendu avec des pistes pour tous niveaux. Le Grand-Bornand en Haute-Savoie est un site idéal pour le ski de fond classique et le skating.
Pour ceux qui veulent partir plus loin pour un changement de décor inédit, la Laponie permet de vivre des expériences uniques avec des paysages arctiques et des pistes bien entretenues. Seefeld en Autriche est un domaine reconnu, souvent hôte des compétitions internationales, offrant de nombreux kilomètres de pistes. Les Dolomites en Italie offrent de superbes panoramas et des pistes diversifiées. Enfin, Whistler au Canada est un domaine nordique de haute qualité avec des pistes adaptées à tous les niveaux avec des vues imprenables.
Consultez nos Guides et Aventures pour d’autres articles sur le ski de fond.