L’art de la conception de skis : une conversation avec le designer Salomon Victor Brousseaud

Originaire du Sud de la France, plus souvent sur un vélo que sur des skis, Victor Brousseaud a toujours eu un penchant pour la créativité. Griffonnant fréquemment dans la marge de ses cahiers, il trouvait l’inspiration en observant ses parents dessiner et peindre et s’est vite rendu compte que « vivre » de l’art était possible. Victor n’a pas fréquenté d’école prestigieuse et n’a pas fait de longues études, mais s’est vu présenter des opportunités et il est reconnaissant envers ceux qui lui ont fait confiance. Ce sont sa passion et son parcours unique qui l’ont mené dans le monde du design de skis chez Salomon.

SALOMON : Qu’est-ce qui vous a attiré dans le monde du design de skis ?

Victor Brousseaud : Je voulais travailler dans un environnement à la fois agréable et correspondant à mes passions. Les skis sont des produits que les gens achètent avec enthousiasme, mais aussi des objets techniques et technologiques. Il n’y a rien de plus excitant que recevoir des prototypes et découvrir ces assemblages uniques de créativité et de technicité. Concevoir quelque chose de joli ne suffit pas, il faut créer un produit offrant une performance exceptionnelle sur les pistes. Trouver l’équilibre entre ces deux aspects est ce qui rend le design de skis aussi fascinant. Chaque prototype représente l’opportunité d’innover et de repousser les limites des skis, ce qui est incroyablement stimulant.

SALOMON : Quelle est votre approche de l’équilibre entre esthétisme et performance lorsque vous créez des skis ?

VB : Mon rôle est d’insuffler des émotions à un produit hautement technique et technologique. Trouver le bon équilibre est essentiel, car celui-ci est différent pour chaque produit. Chez Salomon, nous nous efforçons de créer notre propre identité, car c’est cela qui attire les gens, mais cela ne se fait pas en un jour. Nous sommes des créateurs de produits, pas des suiveurs de tendances. Cependant, nous devons rester connectés au marché, et l’art seul ne suffit pas. L’attrait esthétique d’un ski est crucial car c’est généralement la première chose qui attire le consommateur. Mais si le ski n’est pas performant, cet attrait disparaît rapidement. Nous devons donc créer des designs visuellement attrayant, mais qui permettront aussi d’offrir une expérience de ski supérieure. Il faut pour cela avoir une connaissance précise des matériaux, de l’ingénierie et des dernières avancées technologiques de l’industrie. Notre but est de créer des skis qui résonnent émotionnellement avec nos clients, mais offrant également le summum de la performance.

SALOMON : Pouvez-vous nous présenter votre processus créatif lorsque vous développez de nouveaux skis ?

VB : Le responsable produit nous fournit un briefing. Nous façonnons les futurs skis trois ans avant leur mise sur le marché. Le processus de design graphique commence deux ans avant. Nous partageons nos différentes inspirations (l’art, l’urbanité, la mode, la musique, etc.) au sein de l’équipe, nous dessinons les différents éléments et nous créons une planche de tendances précise afin de projeter nos idées. Pendant cette phase, j’écoute généralement pour me mettre dans ma bulle et être productif. Les créations s’enchaînent. Il faut donc prendre du recul, faire des présélections et les présenter régulièrement à l’équipe. Cela nous permet de nous assurer que nous avançons dans la bonne direction. J’adore ce processus, mais il s’accompagne de nombreux doutes et d’une culture devant sans cesse se renouveler. La création est personnelle, mais les décisions sont collectives. C’est un processus hautement collaboratif et itératif. Nous partons de concepts larges que nous raffinons progressivement par le biais de retours et de tests. Nous obtenons ainsi des produits finaux innovants et fonctionnels correspondant à la vision de la marque. Ce processus dynamique nécessite d’être flexible et capable de s’adapter aux nouvelles idées et aux nouveaux défis.

SALOMON : Quels facteurs prenez-vous en compte lorsque vous sélectionnez les matériaux pour les skis, et en quoi ces choix influencent-ils leur design ?

VB : Le choix des matériaux dépend du public cible des skis et des contraintes associées. Par exemple, un ski haut de gamme en édition limitée ne peut pas avoir le même topsheet qu’un ski dédié à la location. La sélection des matériaux est essentielle car elle détermine la performance et la robustesse du ski, ainsi que ses sensations. Nous tenons compte également de son poids, sa flexibilité et son empreinte environnementale. Par exemple, les matériaux plus légers peuvent améliorer la maniabilité, tandis que les matériaux plus robustes améliorent la longévité. Nous nous efforçons également d’incorporer des matériaux durables à chaque fois que cela est possible afin d’équilibrer performance et éco-responsabilité. Chaque sélection de matériau fait l’objet d’une décision délibérée impactant le design final et la fonctionnalité du ski.

SALOMON : Comment vous tenez-vous informé des tendances de l’industrie en matière de design de skis ?

VB : Nous avons un éventail d’inspiration très large, mais je tiens toujours informé de ce que les autres marques sortent. Il existe de nombreuses grandes marques et nous devons rester connectés. Se tenir informé des tendances actuelles nécessite de la recherche, du réseautage et un apprentissage continus. Nous nous rendons aux événements de l’industrie, suivons les rapports du marché et échangeons avec d’autres designers et marques. Cela nous permet de toujours garder une longueur d’avance et d’intégrer les dernières tendances et innovations à nos designs. Nous puisons également dans différentes sources d’inspiration, extérieures à l’industrie du ski, comme la mode, l’art et la technologie, afin d’apporter des perspectives nouvelles à notre travail.

SALOMON : Pourriez-vous nous parler d’un projet de design de skis complexe et nous dire comment vous l’avez réalisé ?

VB : Le défi posé par chaque projet est généralement sa technicité, ce qui n’a rien de très passionnant. Un ski est comme un recette de cuisine très élaborée, et beaucoup d’imprévus surviennent lorsqu’on essaie de nouvelles choses. Un projet a été particulièrement complexe, lorsque nous avons dû développer un nouveau modèle de ski nécessitant un assemblage de matériaux unique afin d’atteindre les caractéristiques de performance visées. Nous avons rencontré de nombreuses difficultés techniques, des problèmes de compatibilité des matériaux aux contraintes de fabrication. Relever ces défis nécessitait des tests rigoureux, la collaboration avec les ingénieurs matériaux et des ajustements de design itératifs. C’était un processus complexe, mais nous avons réussi à créer un ski répondant à nos objectifs de performance et nous avons reçu des retours positifs de la part des testeurs comme des consommateurs.

SALOMON : Comment collaborez-vous avec les autres membres de l’équipe de designers et les fabricants pour donner vie à vos idées ?

VB : J’ai la chance de travailler avec des experts qui créent des skis depuis des décennies. Notre usine en Autriche est le fer de lance de l’industrie et je leur rends visite le plus souvent possible afin d’accélérer le déroulement des projets ou résoudre des problèmes potentiels, car nous ne choisissons pas toujours la solution de facilité. Les montagnes aux alentours offrent également un cadre idyllique et une expérience exceptionnelle. Une conception de skis efficace repose sur la collaboration. Nous travaillons étroitement avec les ingénieurs, ingénieurs matériaux et fabricants pour nous assurer que nos designs sont réalisables et peuvent être produits selon les normes de qualité les plus exigeantes. Une communication et des visites régulières nous permettent de régler les problèmes potentiels rapidement pour que le projet avance et reste sur les rails. Cette approche collaborative nous permet de créer des skis innovants, fonctionnels et pouvant être produits à grande échelle.

SALOMON : Quelle est l’importance de la robustesse, du poids et de l’éco-responsabilité dans votre processus créatif et vos designs de skis ?

VB : Pour être tout à fait honnête, la fabrication des skis est loin d’être vertueuse. C’est un processus très complexe et personne n’a encore fourni de « vraies » solutions. Nous avons mis en place un système permettant de concevoir des flancs à partir d’autres flancs recyclés, leur conférant un aspect « copeaux de plastique » unique. Mais nous comptons aller plus loin. Réduire les voyages en avion dans le cadre du ski aurait un impact énorme sur l’environnement. La robustesse, le poids et la durabilité sont des éléments essentiels de notre processus de design. Nous nous efforçons de créer des skis robustes capables de résister à une utilisation intense, tout en étant aussi légers que possible pour une performance accrue. La durabilité est notre plus grand défi, mais nous sommes déterminés à trouver des solutions innovantes pour réduire notre empreinte environnementale. Cela passe par l’utilisation de matériaux recyclés, l’amélioration de nos processus de fabrication et encourager des pratiques durables au sein de l’industrie.

SALOMON : Comment faites-vous en sorte que vos designs de skis s’adressent à une grande variété de skieurs, des pratiquants débutants aux athlètes confirmés ?

VB : Nous testons nos designs avec des skieurs, là où ils skient, dès que cela est possible. Ces tests rigoureux nous permettent de bénéficier de leurs retours d’expérience, de mieux comprendre leur « vibe » et ainsi créer des designs parlant à une grande variété de skieurs. Nous collaborons avec des skieurs de tous les niveaux, des débutants aux athlètes confirmés, pour comprendre leurs besoins et leurs préférences. Leurs retours représentent un élément directeur essentiel de notre design, afin que celui-ci réponde aux attentes du plus grand nombre d’utilisateurs. En plus des retours, nous tenons compte d’autres facteurs, comme le niveau, le style et les préférences de terrain, pour créer des skis correspondant à un public toujours plus large.

SALOMON : Quel a été votre projet Salomon préféré et pourquoi ?

VB : La prochaine gamme QST, même si je ne peux pas en parler en détails (haha). Le QST X est un ski conçu pour les conditions idéales dont tout le monde rêve, sans compromis. Lorsque nous sortons un projet comme celui-ci, notre message est : « Salomon crée des skis par passion, ne l’oubliez pas. » C’est un cadeau offert par le responsable produit et l’équipe. Nous avons décidé d’accompagner ce message d’un thème psychédélique fort. Nous avons intégré tout ce que nous connaissons : une forme fidèle à notre identité, mais en plus extrême, une construction haut de gamme, des flancs recyclés et un design qui met en valeur chacun de ces éléments. Avec ce ski, nos athlètes ne peuvent que briller. Je veux que la simple vue de leurs spatules inspire les autres skieurs à repousser leurs limites. Le projet QST X a été particulièrement gratifiant car il symbolise notre passion pour le ski et notre engagement envers l’innovation. Ce projet collaboratif et créatif représente l’aboutissement de nos efforts pour créer un ski au design audacieux offrant une performance exceptionnelle dans les meilleures conditions. J’ai hâte de voir comment il sera reçu par les skieurs.

SALOMON : Selon vous, quelles innovations ou tendances façonneront l’avenir du design de skis ?

VB : Je pense que le design de skis évoluera vers plus inclusivité et d’émotions. Le ski devient de plus en plus inclusif et il paraît essentiel de créer des produits offrant une expérience toujours plus magique. Cela signifie créer des designs qui sont non seulement fonctionnels, mais créant également une forte connexion émotionnelle avec leurs utilisateurs. Je pense qu’il y aura également de nombreuses avancées en termes de matériaux durables et de processus de fabrication, ainsi qu’une intégration accrue des technologies afin d’offrir une performance et une expérience de ski supérieures.

Le parcours de Victor Brousseaud, des dessins dans les marges de ses cahiers à son rôle clé de designer chez Salomon, témoigne de sa passion et de son engouement pour l’art du design de skis. Sa capacité à mêler esthétisme, fonctionnalité et performance, tout en restant au fait des tendances du marché et de l’éco-responsabilité, consolide son approche novatrice. Tourné vers l’avenir, Victor reste déterminé à créer des designs de skis toujours plus inclusifs et créant une forte connexion émotionnelle, pour garantir un ski toujours plus magique pour tous. Son travail, promis à un grand potentiel d’innovation, continue de repousser les limites du design de skis, pour inspirer les skieurs du monde entier.