Comment s'orienter en randonnée ?

Qui n’a jamais eu aucun doute à une intersection de deux chemins de randonnée ? En pleine nature, il n’est pas toujours évident de se repérer. Entre les chemins sinueux, la végétation parfois luxuriante et des reliefs abrupts, on peut vite perdre le Nord ! Et même si l’envie de s’aventurer dans l’inconnu peut être grande, mieux vaut avoir quelques notions d’orientation avant de partir sur les sentiers pour ne prendre aucun risque. Voici nos conseils pour garder le bon cap en randonnée.

1 – Repérer son itinéraire

La recette d’une randonnée réussie réside dans une bonne préparation ! Avant de partir, il est indispensable de préparer votre projet de randonnée et de repérer votre itinéraire en amont :

• Identifiez les caractéristiques techniques de votre parcours : quelle distance ? Quel dénivelé ? S’agit-il d’une boucle ou d’un aller/retour ? Quel est le terrain et l’environnement d’évolution (alpages, forêts, garrigue…) ?
• Repérez les points de passage et les points d’intérêts identifiables (sommets, cols, cours d’eau, bergeries…) et les grands axes de votre itinéraire.
• Identifiez le type de balisage de votre itinéraire.

+ Informez-vous sur les conditions météo (prévisions de vent, nuages, brouillard, pluie, températures annoncées…)

+ Partez avec du matériel adapté à votre projet de randonnée

Comment se préparer pour un trek ?

2 – Quels sont les moyens et outils pour s’orienter en randonnée ?

- Les GPS et applications

En pleine nature, loin de tout, la technologie peut être notre meilleur compagnon de route, mais encore faut-il savoir s’en servir… Si les GPS, applications et cartes interactives sur smartphone peuvent sembler être la solution de facilité pour se repérer en randonnée, il est tout de même préférable de se familiariser avec son système GPS avant de partir. Il est notamment recommandé de planifier et de pré-enregistrer son itinéraire en amont, pour ainsi garder les données du parcours en cas de perte du signal GPS. Et bien sûr, partez avec votre téléphone chargé ! Les applications GPS consomment souvent beaucoup de batterie, pour de longues randonnées, on vous recommande de partir avec un chargeur externe.

- Les cartes

Ah la bonne vieille carte ! On a beau être à la pointe de la technologie, elle reste indétrônable ! Il existe de nombreux types de cartes de plus ou moins grande échelle selon les régions et territoires. Pour évoluer en randonnée, l’idéal est de partir avec la fameuse carte IGN Top 25 (1cm = 250 mètres). Cette carte topographique représente avec précision les reliefs et les détails du terrain (courbes de niveaux, routes, sentiers, constructions, cours d’eau, forêts et bosquets...) pour une meilleure visualisation de l’espace. Mais, avoir une belle carte, c’est bien, savoir la lire c’est encore mieux ! Comme pour le système GPS, il est vivement conseillé de jeter un œil sur votre carte avant d’être perdu ! Lisez bien la légende, repérez votre itinéraire et identifiez les points de passage remarquables. (Vous pouvez vous entraîner à vous repérer sur des lieux que vous connaissez parfaitement pour apprendre plus facilement la lecture des cartes.)

Si vous vous égarez, il faudra alors commencer par vous positionner sur la carte en fonction de ce que vous voyez autour de vous. Repérez le dernier point connu où vous êtes passé et estimez votre vitesse de progression pour déterminer votre avancée par rapport à ce point. Une fois que vous vous êtes positionné, il est primordial de bien orienter votre carte pour évoluer dans la bonne direction. Les cartes IGN sont toujours orientées vers le Nord, c’est-à-dire que le Nord se situe en haut de la carte quand celle-ci est face à vous dans le sens des écritures. Il faudra donc ensuite repérer où se trouve le Nord pour bien orienter votre carte, soit à l’aide d’une boussole ou des éléments environnants.

- La boussole

Il est toujours bon d’avoir une boussole dans son sac de randonnée ! Quand on cherche son chemin, l’on peut vite tourner en rond et perdre ses repères, la météo peut aussi nous jouer des tours et un épais brouillard peut vite s’inviter dans le paysage masquant tout point d’horizon… Dans ces cas-là, une boussole vous permettra de retrouver facilement votre cap et de vous orienter même sans aucune visibilité. L’objectif est alors de vous aligner sur le Nord. Pour cela, posez votre boussole à plat sur la ligne représentant le Nord et faites tourner lentement la carte jusqu’à ce qu’elle soit alignée avec l’aiguille indiquant le nord sur votre boussole.

- Les points de repères naturels

Pour les plus téméraires, il existe d’autres moyens pour se repérer en randonnée. La nature a plein de choses à nous raconter ! En fonction des conditions, plusieurs indices peuvent vous remettre sur le bon chemin. De nuit, la bonne vieille méthode des navigateurs est toujours d’actualité ! Levez la tête et regardez les étoiles pour retrouver le Nord. Sans être un expert en astronomie, il vous suffit de repérer la Grande Ourse (la grande casserole), prenez ensuite les deux étoiles brillantes qui forment la cuve de la casserole à l’opposé du manche, imaginez une ligne les reliant et prolongez cette ligne vers le haut d’environ cinq fois la distance séparant les deux étoiles de la cuve, vous trouverez alors une étoile très brillante, l’étoile Polaire, qui vous indiquera le Nord. En journée, la hauteur du soleil dans le ciel peut aussi vous aider à repérer l’est et l’ouest et donc à vous orienter. Enfin, si la visibilité vous le permet, essayez de repérer des points qui vous permettront de déterminer la zone dans laquelle vous vous trouvez. GPS, cartes, boussoles ou étoiles, tous les moyens sont bons pour s’orienter en randonnée, pour éviter tout désagrément, familiarisez-vous avec ses techniques d’orientation avant de vous aventurer sur les sentiers. Et si vous ne voulez prendre aucun risque, n’hésitez pas à faire appel à un AMM (accompagnateur en moyenne montagne) qui pourra aussi vous apprendre à utiliser les différents outils pour s’orienter.