Sept athlètes amputés deviennent ambassadeurs Salomon

Sept nouveaux athlètes viennent grossir les rangs de nos ambassadeurs. Ces grands sportifs, qui ont tous subi une amputation, vont porter différents équipements Salomon : des chaussures, des vêtements, des sacs et du matériel de sports d’hiver, mais aussi une prothèse de jambe développée en collaboration dans le cadre du projet Hopper.

Ils sont coureurs, randonneurs, snowboardeurs, cyclistes et même danseurs. Chaque histoire est unique, mais tous ces athlètes ont au moins un point commun : une passion pour les sports de plein air à laquelle ils ont dû renoncer après avoir été amputés… du moins temporairement. Après trois amputations, Jérôme Bernard a contacté le constructeur aéronautique français Airbus pour mettre au point une prothèse plus accessible en utilisant des déchets de matériaux composites entrant dans la fabrication des avions. Dix étudiants de l’école d’ingénieurs IMT Les Mines ont travaillé pendant quatre mois sur le projet, avant de faire appel à Salomon pour travailler sur la semelle extérieure de la prothèse. En partenariat avec Patrick Leigh, ils ont testé différents prototypes pendant plusieurs mois avec Jérôme et Boris Ghirardi, en montagne et au laboratoire biomécanique de Salomon. Depuis des dizaines d’années, nos équipes de recherche et développement mobilisent toutes leurs ressources pour créer des chaussures sur mesure pour les coureurs, les montagnards et les randonneurs, quel que soit leur niveau. En alliant cette expertise avec la technologie d’adhérence Contagrip, développée et améliorée par Salomon au fil des années, l’équipe a réussi à créer une semelle durable que les amputés peuvent utiliser pour marcher ou courir en montagne.

Les athlètes qui ont rejoint l’équipe sont :

• Jérôme Bernard – passionné de course et de randonnée, il a été amputé trois fois et a joué un rôle central dans l’élaboration du projet Hopper, débuté il y a trois ans.
• Boris Ghirardi – ce coureur de trail a participé à la course de Sierre-Zinal en 2022 et au relais Maxi-Race d’Annecy en 2023.
• Fabrice Baudet – fondu de course à pied et de cyclisme, il est arrivé 687^e lors de la course cycliste l’Étape du Tour et a participé au trail Blanc du Semnoz et au Relais Maxi-Race d’Annecy en 2023.
• Sarah Legrand – fan de snowboard et de course à pied, elle a participé à la course Annecy Femina en 2023 et au Salomon Speed Project, une course féminine par équipe de 340 miles, reliant Los Angeles à Las Vegas.
• Lucas Liens – ce coureur et snowboardeur a terminé le Semi-Marathon des Sables Wadi Rum en 2022, le trail Blanc du Semnoz et le Relais Maxi-Race d’Annecy en 2023. Il rejoindra bientôt l’équipe française paralympique de snowboard.
• Fayçal Toumi – danseur et coureur, il a participé à la Short-Race d’Annecy en 2023 et travaille avec Patrick Leik sur le développement d’un équipement pour les skieurs amputés.
• Julien Veysseyre – triathlète et vice-champion de France de para-triathlon, il a participé au trail Blanc du Semnoz en 2023.

« Nous voulons leur permettre de pratiquer toute la palette de sports de Salomon et beaucoup d’autres », résume Patrick Leick. « La prothèse que nous avons aidé à développer permet de courir dans les chemins. Aujourd’hui, nous cherchons à produire une semelle spécifique pour la course sur route. Nous avons aussi les sports d’hiver en ligne de mire. Au sein de Salomon, c’est un projet qui a immédiatement reçu un grand soutien, de la part de notre PDG Franco Fogliato, de Guillaume Meyzenq, le Vice Président Chaussures, et de nos équipes en interne, qui ont contribué à faire connaître l’histoire de ces personnes exceptionnelles. »

Le projet Hopper ne compte pas se limiter au trail running. Patrick Leick travaille actuellement avec un collaborateur de longue date de Salomon, le concepteur produit Félix Dejey, pour adapter la semelle extérieure de la prothèse pour la course sur route. L’équipe planche aussi avec le département de sports d’hiver de Salomon et avec Sylvain Merlin pour le volet snowboard, pour trouver une solution pour créer une prothèse similaire pour les sports d’hiver. Les équipes habillement de Salomon sont en train de concevoir dess vêtements spécifiques, adaptés au port d’une prothèse.

Grâce au projet Hopper et à la collaboration entre Airbus Humanity Lab et les élèves ingénieurs de l’école IMT Mines Albi à Toulouse, en France, les sept nouveaux membres de l’équipe ont pu reprendre suffisamment confiance en eux pour refaire de la randonnée, de la course et même du ski et du snowboard. Hugo et Victor, deux anciens étudiants de l’école IMT Les Mines, ont converti ce projet sur trois ans en entreprise à part entière, qui fournit maintenant des prothèses de course deux fois moins chères que les standards du secteur. Patrick Leick, directeur des relations avec les athlètes chez Salomon Chaussures, a collaboré étroitement avec des développeurs produits, des ingénieurs et des chercheurs chez Salomon pour participer à la création de la prothèse et de la semelle extérieure de course Hopper.

En 2023, Boris, Lucas, Fayçal et Fabrice ont participé au relais Annecy Maxi Race, parcourant une vingtaine de kilomètres chacun et 1 300 m de dénivelé par équipes de deux. Sarah a terminé la course Femina (16 km et 970 m de dénivelé) pendant le week-end Annecy Maxi Race et a aussi pris part à un projet collaboratif 100 % féminin de course à pied aux États-Unis, couvrant 340 miles entre Los Angeles à Las Vegas. En octobre, plusieurs nouveaux membres de l’équipe participeront à la finale des Golden Trail World Series en Italie aux côtés des plus grands athlètes de trail au monde. En 2022, le groupe a relevé le défi Hopper 3000, gravissant un sommet à 3 000 mètres d’altitude dans les Alpes françaises.

« Ce projet montre bien la puissance de l’innovation collaborative », salue Guillaume Meyzenq, vice-président chaussures chez Salomon. « En mutualisant nos compétences, nous avons réussi à accomplir des choses que nous n’aurions jamais pu faire seuls. Pour Salomon, ce projet n’est pas une opportunité commerciale. C’est simplement une occasion de contribuer à rendre le monde meilleur. Nous sommes enchantés d’avoir pu partager notre expertise dans l’innovation chaussure et la biomécanique. Dans notre monde bouillonnant et individualiste, le projet HOPPER va dans le sens du dicton populaire : « Pour aller vite, mieux vaut être seul. Mais pour aller loin, mieux vaut être accompagné. »