Como siempre, Kilian Jornet demostró su valentía y su ambición. Saliendo de su zona de confort al dejar atrás las montañas y enfrentarse por primera vez a una pista, Jornet mantuvo un ritmo frenético durante las primeras etapas del desafío 24 horas de Phantasm en una tranquila pista situada en Måndalen, Noruega, no muy lejos de su hogar. Por desgracia, tras haber recorrido 134,8 kilómetros en 10 horas y 20 minutos, la aparición de fuertes dolores de pecho y mareos obligaron a Jornet a retirarse del desafío para el que llevaba preparándose cerca de un año.
TODO EMPEZÓ SEGÚN LO PREVISTO
Con temperaturas que rondaban los valores negativos, Jornet y su compañero de Salomon, Sebastian Conrad Håkansson, comenzaron a un ritmo vertiginoso gracias a las nuevas zapatillas de running sobre asfalto Salomon S/LAB Phantasm y, en un abrir y cerrar de ojos, dejaron atrás a los otros cuatro participantes noruegos.
Jornet corrió los primeros 10 km con un promedio de 4:16 por km (6:52/milla) y terminó los primeros 42,4 kilómetros (106 vueltas o aproximadamente una distancia de un maratón) en 3:02:23. Justo después de alcanzar las 10 horas, empezaron a torcerse las cosas. A mitad de la 338.ª vuelta, Jornet se desplomó y fue rápidamente asistido por el personal de la carrera y el equipo médico.
«Me sentía muy bien, con los típicos altibajos de una carrera de esta longitud», dijo Jornet. «Me notaba bien el cuerpo y las piernas pero, de repente, sentí dos pinchazos muy fuertes en el pecho y empecé a marearme y perdí todas las fuerzas. El equipo médico corrió hacia mí para comprobar mi estado y dijeron que lo mejor sería trasladarme a un hospital».
Y así, sin más, fue como la noche de Jornet terminó mucho antes de lo esperado.
«En el hospital me realizaron varias pruebas para descubrir qué es lo que me había pasado», explicó Jornet el sábado después de haber recibido el alta hospitalaria. «No creen que sea algo muy grave».
DE LA MENTE DE KILIAN A LA REALIDAD
El desafío Phantasm 24, organizado por Salomon para Jornet después de anunciar su objetivo de correr durante 24 horas en una pista, se pospuso casi un mes debido a la lesión que sufrió Jornet durante su entrenamiento y, más tarde, se volvió a posponer otra semana debido al mal tiempo.
«Hace cosa de un año se me ocurrió la idea de correr en una pista durante 24 horas, así que acudí a Salomon para que me ayudaran a organizar la carrera», afirmó Jornet. «Me gustaría que hubiera sido diferente, pero aun así siempre es divertido probar cosas nuevas y enfrentarse a todo tipo de proyectos. Por lo tanto, me gustaría dar las gracias a Salomon y a Suunto por haber apoyado el proyecto y a todos los que ayudaron a organizar el evento, desde los voluntarios de pista hasta la población de Måndalen y los miembros del club de atletismo. Creo que los voluntarios pasaron más frío que los corredores».
Las temperaturas fueron más frías de lo esperado (alrededor de 0 grados Celsius o menos) durante las 24 horas, pero eso no supuso un gran obstáculo para Jornet.
«Está claro que hacía frío y los corredores tenían que llevar más ropa, pero prefiero eso a correr con mucho calor», dijo Jornet. «Creo que la logística supuso todo un desafío para los organizadores, ya que tuvieron que echarle sal a la pista. Mi intención era haber organizado la carrera cinco o seis semanas antes, pero las lesiones que sufrí y el mal tiempo la retrasaron bastante. Además, con la situación provocada por la COVID habría sido muy difícil reubicar la carrera».
KILIAN NO CORRIÓ SOLO
La carrera incluyó solo a atletas noruegos debido a las medidas de seguridad adoptadas por la COVID. Además de Jornet, cinco noruegos, todos ellos con una dilatada experiencia en carreras de ultrafondo, se colocaron sobre la línea de salida el viernes a las 11 de la mañana. Tres de los seis participantes consiguieron completar las 24 horas, pero todos los noruegos demostraron estar a la altura de sus antepasados vikingos.
Harald Bjerke fue el ganador, quien corrió nada más y nada menos que 232,2 km (144,1 millas).
«Me duele todo», dijo Bjerke cuando el reloj marcó las 24 horas. «Lo único que podía hacer era seguir corriendo».
Y eso hizo, consiguiendo darle 580 vueltas a la pista. Jo Inge Norum quedó el 2.º, con 219,2 km (136,2 millas; 548 vueltas) en 24 horas. Simen Holvik fue el siguiente detrás de Norum, habiendo corrido 208,13 km (129,3 millas; 520 vueltas) cuando sonó el pistoletazo final a las 11 de la mañana del sábado. Didrik Hermanson no completó las 24 horas, pero aun así hizo un esfuerzo heroico y corrió 174,8 km (108,6 millas; 437 vueltas).
Después de correr gran parte de las primeras vueltas con Jornet y liderar la carrera durante varias horas, Håkansson recorrió 160 km en 12 horas y 46 minutos, batiendo así el récord noruego de las 100 millas antes de abandonar la pista y decir lo orgulloso que estaba de su esfuerzo. Su marca final: 161,2 km (403 vueltas). Se quedó allí hasta el sábado por la mañana para felicitar a sus compañeros de carrera por haber aguantado las 24 horas.
«Cuando Kilian nos expuso hace casi un año la idea de correr en una pista durante 24 horas, nos dimos cuenta del gran desafío al que se iba a enfrentar», explicó Bruno Laroque, gerente de marketing global de Salomon. «Está claro que el resultado no ha sido el esperado, pero seguimos confiando en Kilian y en los meses de preparación e investigación que invierte en todo lo que hace. Sin duda, enfrentarse a este nuevo entorno supuso un gran riesgo para Kilian y estamos orgullosos de su esfuerzo y de la increíble determinación que han demostrado todos los participantes en Noruega. Gracias a todas las personas que han hecho realidad este proyecto y a la comunidad de running por todo su apoyo antes y durante el evento».
