François D'Haene läuft beim Hardrock 100 in Rekordzeit zum Sieg

Der schwierigste Teil des Hardrock 100 war für François D’Haene wahrscheinlich, überhaupt erst zum Hardrock 100 zu kommen. Ganze drei Jahre wartete der Salomon-Athlet darauf, zum ersten Mal am berühmten 100-Meilen-Ultramarathon in Colorado teilzunehmen. Mit 21 Stunden, 45 Minuten und 50 Sekunden sicherte er sich diesen Monat nicht nur den Sieg, sondern brach damit auch die alte Streckenrekordzeit. Während des gesamten Rennens lief D’Haene entweder an der Spitze oder im Spitzenfeld. Schließlich schlug er den Zweitplatzierten Dylan Bowman um eine Stunde, Ryan Smith sicherte sich den dritten Platz. Allen drei Läufern gelang es, den ehemaligen Rekord des Salomon-Athleten Kilian Jornet zu brechen, den er 2014 auf der Counter-Clockwise-Strecke aufstellte. Diese Zeit verbesserte D’Haene um sage und schreibe 1 Stunde und 43 Minuten.

Zur großen Überraschung des dreimaligen UTMB-Gewinners blieben Bowman und Smith während der darauffolgenden acht Stunden gerade einmal ein paar Minuten hinter ihm. Und da ein Großteil des Rennens über den Baumkronen stattfindet, hatte D’Haene seine Verfolger ständig im Blick.

„Ich startete mit dem Gedanken ins Rennen, dass ich immer noch gut in Form sei, wenn ich auch nur ein bisschen hinter Kilians Zeit bin“, sagte D’Haene. „Ich lief dieser Zeit voraus und Dylan war nur fünf Minuten hinter mir. Ich dachte mir ‚Wow, er ist immer noch da. Er ist schnell.’ Ich konnte nicht verstehen, wie wir so schnell sein konnten. Kilian ist ja kein Niemand. Wenn man also eine oder zwei Stunden vor seiner Rekordzeit liegt, fragt man sich schon, ob man irgendwo vielleicht einen Fehler gemacht hat und ob man bis zum Ende durchhalten wird.“

Nachdem der Hardrock 100 2019 aufgrund von Lawinengefahr und 2020 wegen der COVID-Pandemie abgesagt wurde, machte D’Haene das lange Warten auf das Rennen ein wenig zu schaffen. Dieses Jahr waren es dann die Reiseeinschränkungen, die seinen Start (und Zieleinlauf) in Silverton, Colorado in Gefahr brachten. Einmal machte er sich auf den Weg an einen europäischen Flughafen, nur um wieder nach Hause geschickt zu werden. Zwei Tage später klappte es endlich mit seinem Trip nach Colorado, wodurch er noch zehn Tage Zeit hatte, um sich an die Höhenklimabedingungen zu gewöhnen.

„Wir machten hier schon Witze darüber, dass die Vorbereitungszeit mit zweieinhalb Jahren wahrscheinlich die längste aller Zeiten war“, lacht D’Haene. „Die Motivation war also hoch und das war gut. Wir kamen früh genug an, um uns akklimatisieren, trainieren und ein paar Teile der Strecke sehen zu können. Ich habe mich unglaublich auf das Rennen gefreut und jetzt, nachdem ich es gewonnen habe, freue ich noch mehr. Es ist ein toller Ort und ein wundervolles Rennen. Ich bin sehr glücklich, dass alles so gut lief.“

Der Hardrock Hundred Mile Endurance Run beträgt 161 Kilometer, wird auf einer Durchschnittshöhe von 3.352 Metern bestritten und hat Auf- und Abstiege von mehr als 10.000 Metern. 13 Mal können Teilnehmer auf über 3.700 Höhenmetern ins Rennen einsteigen.

Die Zeit zum Akklimatisieren habe ihm gut getan, so D‘Haene. Und nachdem er herausgefunden hatte, wie er sich auf diesen Höhen richtig ernährt, lief das Rennen relativ problemlos.

„Nachdem ich mich akklimatisiert hatte, konnte ich atmen und sogar auf 4.000 Metern schnell laufen. Nach sieben oder acht Stunden wird es aber sehr schwer, so zu essen, wie ich es sonst gewohnt bin. Selbst wenn man hier lebt ist das der Fall. Essen und Trinken war also ein Problem“, erklärte D’Haene. „Ohne ausreichend Energie wird es beim Ultratrail sehr schwierig. Ich trank hier mehr und wusste, dass essen auf den Berggipfeln schwer sein würde. Also aß ich auf niedrigeren Höhenmetern und verwendete mehr Gele. Für den Körper ist das aber merkwürdig, denn man muss essen.“

Nachdem das Rennen 2019 abgesagt wurde, reiste D’Haene trotzdem nach Silverton, um sich einerseits die Strecke genauer anzusehen und andererseits die Colorado Trail Running Community näher kennenzulernen

„Vor zwei Jahren spürte ich die Verbindung bereits und dieses Jahr noch viel mehr. Ich habe hier jetzt ein paar Freunde und sie kamen alle, um mich zu sehen“, sagte D’Haene. „Es war unglaublich. Jim Walmsley und Dakota Jones feuerten mich an. Sage Canaday und Anna Frost waren ebenfalls da. Für Ultra-Läufer ist es ein magisches Rennen und es ist sehr schön, hier zu sein. Es fühlt sich so familiär an. Heute Morgen riefen sie die Namen von jedem einzelnen Läufer auf. Sie sollten nach oben kommen und ihre Preise entgegennehmen. Es ist wirklich eine kleine Gemeinschaft.“

Für den Sieg des Hardrock 100 stattete sich François D’Haene komplett mit Salomon aus: Schuhe, Kleidung, Ausrüstung. Er lief in einer Prototyp-Version der S/LAB Ultra 3 Trail Running Schuhe und trug die S/LAB Sense Ultra 8 Laufweste, lange S/LAB Sense Shorts, S/LAB EXO halblange Tights, ein S/LAB Sense T-Shirt, S/LAB NSO Calf Sleeves und eine Salomon Cap. Außerdem mit dabei: eine wasserfeste Bonatti Jacke und eine anpassbare Salomon Stocktasche für seine Stöcke.